Вредители по найму (ознакомительный фрагмент)

- Ты только не волнуйся, - тут же занервничал Гард, кладбищенский охотник, - Понимаешь… Ты, конечно, хорош, для некоторых - даже слишком хорош. Но тебе будет проще открыть свое дело, чем подсесть к кому-то на хвост. Вот только такого конкурента вряд ли кто потерпит…

- Почему?! Что со мной не так?

- Ты - внук ведьмы. Обладающий Даром. Не обижайся, но иметь дело с тобой никто не захочет.

- Из-за пары дурацких предрассудков?!

- Из-за множества катастроф и смертей, которые так или иначе связывают с подобными тебе, с ведьмаками. За вами тянется дурная слава, от которой не отмоет даже банник, - кивнул он в пустоту рядом со мной, - Только без обид. Учти, что мой дом заговорен, и от дурного глаза - в том числе.

Вот теперь все встало на свои места. Ведьмак. Звучит почти как приговор, но в словах господина Гарда был определенный смысл. Проклятье, да он был полностью прав! Объяснять всем и всякому, что я не такой, не было смысла - не поверят. Или испугаются, что рано или поздно натура возьмет свое.

- В любом случае, спасибо, что уделили мне время, господин Гард, - я постарался быть вежливым до конца и с трудом подавил зарождающийся во мне гнев. Охотник понимающе усмехнулся.

- Я не знаю, кто взял бы тебя на работу. Попробуй поискать себе место там, где ты будешь не слишком выделяться и не сможешь причинить кому-нибудь вред. Или где именно за это и платят.

- Да, так я и сделаю, еще раз, спасибо.

* * *

- Слушай, а ты всегда ищешь работу на пустой желудок? Между прочим, уже время обеда! - заметил банник.

- Звучит разумно, - согласился я, немного поразмыслив.

- Знаю я поблизости одно местечко…

- Давай на этот раз я сам выберу. Кажется, вон оттуда доносится чудеснейший аромат.

- На твоем месте, я бы не…

- Я так хочу! Не устраивает? Можешь убираться вон! - вспылил я.

- Хорошо-хорошо, сделаем так, как ты скажешь, - тут же согласился Йорхш.

Удовлетворенный этой победой над несчастным духом, я зашагал в ту сторону, откуда ветер донес дивный аромат, от которого мой рот тут же наполнился слюной. Пахло просто изумительно! Чтобы это ни было и сколько бы оно не стоило - я это сегодня съем!

Смело толкнув дверь, я вошел в заведение под названием "Ароматный ад"…

Убранство, вопреки моим ожиданиям, навеянным вывеской, было более чем скромным и более чем грязным, на что мой спутник отреагировал набором отменных ругательств в адрес хозяев.

Тем не менее, таверна - а это оказалась именно она - была забита битком, и никто не беспокоился по поводу ее чистоты и убранства. И пахло здесь воистину божественно! Причем, я имею в виду вовсе не наших, темных богов, от которых в лучшем случае несет серой или попахивает мертвечиной.

Свободное место было всего одно, и на него уже был претендент: широкоплечий детина с красными глазами и лицом землистого цвета, выдающим в нем представителя подземных урлоков - полулюдей, полуорков, живущих в пещерах под горами Траг. В обычной ситуации связываться с ним было бы себе дороже: наговоры* и сглазы* на урлоков почти не действовали, а проклятья требовали подготовки, но сейчас мне слишком хотелось есть.

- Эй, стой! Ты куда?! - раздался позади отчаянный голос банника, когда я решительно направился к свободному столику.

- Драться за еду, - бросил я за спину и ускорил шаг, заметив, что плечистый урлок уже садится на место, которое должно было быть моим.

В ответ со стороны невидимого банника раздалось невнятное бормотание, складывающееся в смутно знакомый ритм. Настолько знакомый, что я даже замер на месте и обернулся, прикусив до крови губу и нашептав наговор "ведьминого глаза", чтобы проверить свою догадку.

Рядом с Йорхшем стояло мохнатое существо, отдаленно напоминающее человека. Глаза бусинки, два торчащих передних зуба, словно у кролика, и огромный круглый живот, который существо придерживало обеими руками. Собственно, именно оно сейчас и бормотало, и я даже смог разобрать пару строк наговора, который ведьмы называли "сопливым носом". И предназначался он мне!

"…не услышит, не учует, коль в пивнухе заночует.

Корень яххи*, тот что стух, отшибет любому нюх!"

…закончил пивник - а это был именно он - и довольно ухмыльнулся:

- Все, человек, теперь ты сможешь мыслить трезво.

Услышать такие слова от трактирного духа было столь необычно, что я даже не стал сразу на него обижаться. Лишь оглянулся - убедиться в том, что место занято, и урлок жадно уплетает за обе щеки что-то, отдаленно напоминающее комок болотной тины. И вот эта мерзость так заманчиво пахла?

Стоп! Как и положено, наговор напрочь отшиб мне нюх, и теперь "Ароматный ад" вовсе не казался таким уж заманчивым заведением. Неопрятность и простота убранства бросались в глаза и вызывали у меня множество разных чувств, кроме желания здесь отобедать. И странно выглядели довольно урчащие посетители, которые с наслаждением облизывали пальцы и шумно втягивали воздух.

- Что здесь происходит? - навис я над банником и пивником.