Вредители по найму (ознакомительный фрагмент)

- Придется теперь танцевать с этим медведем… Представляешь, про графа рассказывают, что он пьет кровь еще живых медведей, чтобы обрести звериную силу!

- Тогда уж, скорее, звериное бешенство. Хотя вряд вампир способен им заразиться. Кстати, они жуткие, правда?

- Прошу прощения, милостивая вирра, но я вынужден вас ненадолго покинуть, - откланялся тот и исчез в толпе.

Разумеется, я не смог ей отказать в этой просьбе. Проводил и вернулся назад, прихватив по пути из вазы четыре красивых цветка кроваво-красного цвета. Ждать в засаде, пока какая-нибудь служанка выйдет из своей комнаты? Это не для меня! Поэтому я просто начал заглядывать во все двери подряд, далеко не всегда утруждаясь предварительно постучаться.

- Ты где ходишь, а? Тебя уже давно на кухне обыскались! - рявкнул я.

- Ай! Проклятье!

- Медведи?

За очередной дверью наконец-то мне улыбнулась удача: там переодевалась девушка, причем довольно миловидная. Я нырнул назад и прикрыл дверь. Вслед за проклятьями мне вслед полетело что-то не особо тяжелое, довольно хрупкое и очень звонкое. Надеюсь, это было не зеркало!

Не в моем вкусе - немного мрачновато и безысходно, больше похоже на древние пророчества. Кстати, почерк у Влада был красивый: аккуратные ровные буквы, каждый завиток к месту, а наклон всех символов идеально выверен. Видно, что не один год ушел на занятия каллиграфией. Впрочем, к чему практически бессмертным вампирам считать года?

- Вампиры… Ну и рожи!

Разумеется, я и раньше видел зомби не первой свежести, или подгнивших упырей. Но… Без зеркала с прекрасной демонессой беседовал довольно импозантный мужчина с волевым подбородком, твердым взглядом и пышными усами. В отражении же подбородок был крошечный, едва заметный, а усы наклеены на участок плоти, лишенной кожи, там, где когда-то были губы.

- Цветы? - голос ее дрожал.

- Вот-вот должен подойти. Запаздывают они…

В засаде возле кухни я просидел около часа. Да уж, "запаздывают"… За такие "опоздания" меня госпожа Гюрзильда потом заставляла крапиву голыми руками пропалывать, или загонять пчел в назад улей… башмаком. Наконец, в конце коридора раздалось низкое угрожающее рычание и испуганный женский визг. А вот и наша славная парочка хищников.

- Сейчас, буквально пару минут, - теперь голос был приглушен. Скорее всего - тканью.

- Но зато ключи есть у Максимилиана, личного камердинера и наставника Влада.

- А в комнате Влада есть зеркала?

- Мне нужен ключ от комнаты Влада.

Подойдя ближе, я прошептал на ухо вампиру:

Дверь распахнулась пошире. Девушка ушла вглубь комнаты, а я вошел. Это было даже слишком просто. Впрочем, сколько раз я таким образом избегал наказаний, попавшись с ворованными вишнями или мандрагорой в чужом саду? Опыт, он ведь измеряется не полученными шрамами, а теми, которых удалось избежать…

"Настанет день, и стены замка вздрогнут,

- Прекрасные цветы для прекраснейшей из девушек, - подтвердил я.

Глава 27. Тайная комната

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем боль ушла. Сил не было, мне едва удалось подняться на ноги, а руки дрожали так, что я не смог с первой попытки утереть пот со лба. Эк меня скрутило! Интересно, что это было, неужели какое-то охранное заклинание? Если бы не вмешательство М'хара, все могло закончиться очень печально.

- Что это за место? Где мы?

- Зачем?

Я утвердительно кивнул и задал вопрос, мучавший меня больше всего:

- Уверяю, вас, что с ним все в порядке. Если хотите, то я прикажу Антонио проводить вас.

- Кто же сотворил с тобой такое? - едва слышно пробормотал я.

- Что?

Сказки и легенды, исторические справочники и картографические сборники, учебники по философии, по анатомии, классической и древней литературе, алхимии, жизнеописания великих и даже сборник трактирных песен, которые и вовсе непонятно кто мог читать - публика в подобных заведениях была сплошь неграмотной. Казалось, что здесь можно найти все что угодно! Даже всевозможные книги заклинаний, начиная от жреческих откровений Аурана-Целителя и заканчивая трактатом "О ритуальном бескровном мучительстве…" мессира Караха - да-да, моего нынешнего "хозяина"! - написанного на человеческой коже. Мне даже удалось отыскать целый шкаф с книгами, написанными на Светлой стороне.

- Это я и без тебя знаю. Зачем все это здесь? - я указал в сторону полураскрытой двери.

Итого у меня осталось ровно две с половиной минуты, чтобы успеть провести обряд, называемый ведьмами "поиском горячего следа"… Суть его проста - по свежему отпечатку отыскать следы, оставленные его хозяином. У этого обряда был один существенный недостаток, который делал его непригодным в большинстве случаев. Чтобы получить так называемый "отпечаток", образец, ведьма - или ведьмак - должен был лично коснуться цели не более, чем двадцать две минуты назад, и ни секундой более, иначе тот утратит свою связь с хозяином.