Вредители по найму (ознакомительный фрагмент)

Ну что ж, все равно я не смог бы помочь несчастным, даже если бы знал, что с ними. Отойдя от манекенов, я направился к зеркалам и сорвал покрывало с одного из них. Зеркало как зеркало. Овальное, в полный рост, оно исправно отражало меня и обстановку вокруг, как и полагалось любому зеркалу. А вот в каком виде оно отражало вампиров, и делало ли это вообще? Почему-то мне казалось, что в этой черной поверхности я увижу истинный жуткий облик кровососов. К счастью, поблизости не было ни одного, чтобы проверить мои догадки, а потому я перешел к заваленному бумагами столу.

- Вампиры изучают нас… людей… Чтобы притворяться нами… - единственный глаз изувеченного паладина смотрел на меня не мигая, и от этого жуткого взгляда дрожь пробирала до самых костей…

Телохранитель герцога несильным тычком отбросил меня в сторону и заслонил собою хозяина.

Искреннее упоминание чуждой силы резануло мой слух, а зубы заныли.

- Кто ты? Что здесь происходит? Что это за место? - я схватил его за подбородок и приподнял голову так, чтобы смотреть мужчине прямо в глаза.

- Они… не такие… Это монстры, жуткие бездушные твари… Без эмоций… Мы для них - просто еда… Вампиры не чувствуют красоты… Они не способны любить и… даже ненавидеть! - голос паладина креп, он спешил выговориться, выплеснуть ярость и ненависть к мучителям.

Куда как интереснее оказалось искать отпечатки рук вампира, но в итоге я выделил три книги, которых герцог явно касался и даже не один раз за последние полчаса. Сначала я пробовал нажимать их по одной. Потом по очереди в разном порядке - ничего. Неужели их нужно нажимать одновременно? При помощи стула, мне удалось сделать и это, но тоже безрезультатно. В конце-концов, я подобрал правильную комбинацию: вытащить наполовину томик стихов Крюссака, и одновременно нажать на "Историю княжества Дебургского" и "Сказания о Прекрасном Василиске".

- Ах, ты! - разозлился я и вскочил на ноги.

Ждать пришлось около десяти минут. Наверху раздались голоса, которые были все ближе и ближе, и среди них я узнал голос герцога. Значит, магический поединок уже закончился? Интересно, кто победил? Присутствия посоха я больше не ощущал.

Я долго не решался войти, но потом услышал тихий стон по ту сторону. Стон, полный муки и боли. Дальше медлить было нельзя, и мне удалось протиснуться в щель, не открывая двери шире. В правой руке - свеча, а в левой зажат кинжал, плотно прижатый к внутренней стороне запястья таким образом, чтобы его нельзя было заметить.

Сочувствие к нему словно рукой сняло. Наверное, я бы так и ушел, если бы не моя миссия. Мне нужна была информация, а этот светлый был единственный, от кого ее можно было получить.

Он обмяк, а голова его безвольно упала на грудь.

- Убей меня, - почти выдохнул тот.

Ярость на светлого переполняла меня, бурля и требуя выхода, но мне пришлось взять себя в руки. Не хватало еще в запале проклясть или сглазить свой единственный источник информации. В таком состоянии он ведь и душу Свету отдать может.

- Рик Ланос… паладин третьего знамени… при храме Триликого Грума… - простонал мужчина.

Семейный архив? Музей? Огромный рабочий кабинет на сотню человек… то есть, вампиров? Или здесь проводились какие-то исследования? Разумеется, нужно было заглянуть за одну из дверей, на которых висели замки, но я не был уверен, что мой ключ к ним подойдет, да и задерживаться дальше здесь было слишком опасно.

- Какие? Что ты такое знаешь?

Он молчал. Наконец, губы его разжались, чтобы выпустить полустон-полухрип:

Вдруг что-то насторожило меня. Что-то необычное, совсем рядом. Пламя свечи! Оно трепетало и клонилось в одну и тоже сторону, указывая на легкий сквозняк! Я взял свечу и поводил ею, определяя направление. Судя по всему, ветерок шел из-за зеркала, стоящего у самой стены. Как и большая часть остальных, оно было накрыто непрозрачной тканью. А под нею… Зеркала там не было, зато была дверь, и она была приоткрыта. Выходит, я все это время был здесь не один? Или кто-то просто забыл закрыть за собою дверь? Или… Оставил специально, чтобы потом вернуться?

- Знания… - Рик поднял голову и твердо посмотрел на меня, - Им нужны мои знания…

- Подвалы замка… Тайная комната…