Вредители по найму (СИ)

Скинув еще один груз со своих плеч, я возвращался домой, в "Бюро неприятностей", ориентируясь на квадратные листочки бумаги, расклеенные мною на самых видных местах по пути сюда. И обратную дорогу пометил, и "самохвалки" развесил -- двойная польза! Шагал я быстро, подгоняемый чувством голода. Впрочем, дома тоже было пусто, как в могиле, поэтому я сперва свернул к торговому ряду, и купил себе подкрепиться. Заодно и ворону взял пару рыбин. Перекусив, взглядом поискал на стенах белый квадрат с моим посланием, и двинулся в ту сторону.

Его мы с банником решили с собой не брать, в бане толку от него никакого, а дома -- вдруг какой клиент заявится? Вот Кар-Карл его и встретит, и обо все расспросит. Кстати, о вороне, уж не его ли это вопли доносятся оттуда, где теперь было мое жилище?

Я бегом рванул туда, боясь опоздать. Кар-Карл птица мудрая, и горло почем зря рвать не станет, ему человеческая речь дается тяжело.

-- Прррочь! Прррокляну!!! -- доносилось до меня.

Улица за углом была полна звуков. Топот множества ног, странные стуки, лязг железа, хлопанье крыльев и... смех? Но все это перекрывал хриплый голос ворона, гулко ударяющийся о стены домов.

-- Убирррайтесь, глаза выклюю. Брррошу на поживу воррронам!!! Инквизиторрра на вас нет!

Я прибавил ходу. Тут даже глухому было ясно, что птица попала в беду. Нападение на "Бюро"? Но, свернув за угол, я остановился и укрылся в тени, едва сдерживая смех. Взору моему открылась следующая картина.

Огромный ворон сидел посреди дороги и пытался взлететь, но сделать это ему мешала наброшенная сверху рыбацкая сеть. К краям сети были привязаны железные кружки, именно они и издавали странный лязг. А вокруг пойманной птицы стояли дети и, весело смеясь, швыряли в Кар-Карла тухлые яйца и помидоры. Старая добрая детская забава. Помнится, я тоже пару раз вот так ловил бабушкиного ворона вместе с девочками-ведьмочками. Правда, ругался он тогда не в пример красочнее и забористее. Эх, стареет, пернатый.

Впрочем, долго любоваться представлением я не стал. Нечего всяким босякам мою птицу обижать, это моя привилегия! Укрываясь в тени дома, я подкрался к детям и негромко произнес:

-- Тех, кто ворона моего обижает, прокляну сроком на три недели, а у самых метких глаза выковыряю. Как раз надумал зелье дальнозрения варить...

Услышали меня все. Что тут началось! Как только визгом окна в домах не повышибало, ума не приложу. Детишки бросились врассыпную, побросав свои продовольственные снаряды. Три удара сердца -- и посреди улицы остался только запутавшийся в сети Кар-Карл. Кстати, среди человеческих малышей я заметил пару маленьких зомби, одного мохнатого хаммута и гремящего костями скелетенка.

Развязав и расспросив ворона, я выяснил следующее. Приметив ворона, деловито гуляющего по крыше, детишки приманили его куском рыбы. За время моего отсутствия никто не появлялся и вредителя не спрашивал. Впрочем, на такой быстрый эффект от самохвальных листков я и не рассчитывал, но все равно огорчился.

-- В общем так, пернатый. Тебе задание: бери несколько листков и разбросай их на рынке. Только страже на глаза не попадайся. Думаю, что торговцам немного нездоровой конкуренции не повредит.

-- Мелко плаваешь, вррредитель, -- отозвалась мудрая птица.

-- Да, -- согласился я, поразмыслив, -- фрукты глазить за пару лунаров и впрямь не хочется. Предлагаешь по дворянам пройтись? У них и врагов, и денег в избытке.

-- Офицеррры тоже сгодятся... Горррдецы и каръеррристы.

-- Точно! Эти любят по чужим головам по службе продвигаться.

Наши размышления прервал стук в дверь.

-- Войдите! -- рявкнул я и быстро разбросал по столу бумаги, создавая видимость бурной работы. В носу отчаянно засвербило, но я решил не обращать на это внимания.

Ворон уселся мне на плечо, изображая из себя прислужника колдуна. И в комнату вошел мой первый клиент. Это был вурдалак. Согнутая спина, длинные, почти до самой земли руки, приплснутый череп, землистый цвет лица -- в общем, самый обычный. Вот только лицо мне его показалось знакомым.

-- Чем могу навредить? -- небрежно произнес я заранее придуманную и отрепетированную фразу.

-- Хей, это не ты ли тот колдун, который чуть не уделал Огненного Урагана? -- вдруг спросил он вместо приветствия.

И тут я вспомнил, где мы виделись. Ну конечно же! Это же костяной вурдалак, который одолел каменного горгула в уличных боях!

-- Он самый. Мне просто повезло, а вот ты выступил сильно. Какие проблемы тебя привели ко мне? Кто-то пытается отомстить, или ты хочешь гарантированную победу в следующем бою?

-- Ни то, ни другое. Мне не нужна твоя помощь, наоборот -- я хочу предложить тебе свою.

-- Не понял...

-- Ты вредитель. Дурная слава, выжившие жертвы, просто завистники -- врагов у колдунов вроде тебя хватает. Без хорошего телохранителя и заболеть можно, при такой-то работе.

-- Заболеть?

-- Ага. То в боку колоть начинает, от метко пущенной стрелы, то руки немеют, переломанные молотом. Сколько врагов, столько и болезней.

-- Хочешь наняться ко мне телохранителем?