Вредители

У Колин не было сил пошевелиться. Ей было так плохо, что она начала теряться во времени. Две недели назад сначала у неё, а потом и у Джейка проявились симптомы лихорадки. Неожиданно её бросило в жар, ноги стали ватными и через полчаса она уже не могла уверенно стоять на ногах. Том очень беспокоился и не знал что делать, только носил ей воду. Первая вспышка длилась полтора суток, затем жар чуть спал. Появилась ломота во всем теле, сильный насморк и ужасный утробный кашель. Во время него изо рта её выходила жуткая на вид жидкая зелено-желтая слизь. Как только Колин смогла стоять, они вломились в ближайшую аптеку.

Колин приняла ударную дозу тетрациклина и стала ждать. Ей было страшно, она не могла оставить Тома одного в этом мире.

На четвертый день заболел и Том. Симптомы его были такими же. Колин пила все антибиотики, что смогла найти и спустя сутки, проверив действие, давала их и Тому.

На восьмой день её самочувствие немного улучшилось. Кашель стал более редким, но опустился куда-то вглубь её грудной клетки, и каждый его порыв сопровождался сильной рвущей болью где-то внутри. Это было совсем не хорошо. И она не могла спать.

Том вёл себя как мужчина. Носил ей воду и лекарства, укрывал одеялом и даже пытался сторожить их ночью. Колин не могла поверить, что смогла воспитать на столько удивительного человека.

Удача не оставила их и тут. Или же неумело принятые лекарства или их южные крепкие гены смогли одолеть болезнь.

* * *

Их новый дом, когда-то был огромным торговым центром. Как и говорил Джереми, мир будет меняться. К ужасу Колин — это было действительно так.

В самом центре торгового центра, там, где когда-то была огромная аллея со скамейками и фонтан, пустило свои толстые корни гигантское растение. С каждым днем, оно разрасталось все больше, окутывая стены клеткой из грязно-зеленых лиан. Для них гигант был не опасен, и Колин пока не думала покидать торговый центр. Слишком много в нем всего было полезного. Они ютились в большом отделе с туристическими товарами на втором этаже. Прямо там они поставили несколько больших палаток, сделали баррикады и натаскали большое количество запасов еды и воды из супермаркета на первом этаже.

Болезнь отпустила их, и у Колин появилось время подумать, что им делать дальше. Она изучала карты и книги из книжного отдела, надеясь понять, куда им пойти, чтобы быть в безопасности. Том и Джейк были в восторге от нового дома. У них было огромное пространство и количество инструментов для игр. И в какой-то момент они расслабились.

Колин обходила второй этаж, когда услышала пронзительный крик Тома и срывающийся лай их пса. Она бросилась вниз по лестнице, пытаясь достать из кобуры свой пистолет.

Том стоял посреди аллеи окруженный тремя странными созданиями размером с крупную собаку. Их кожа была чёрной и очень рифленой, ноги уродливыми и тонкими, морды короткими и уходящими в плечи. Создания настороженно обходили Тома вокруг, принюхиваясь и издавая трескающие звуки. Джейк стоял у ног мальчика и истошно лаял, пытаясь их отогнать.

— Пошли прочь! Фу! Твари! — закричала Колин, направила на них пистолет и ударила на спуск.

Пистолет издал характерный «щёлк», затем ещё один и ещё один. «Господи, я забыла зарядить его!» — в ужасе поняла Колин.

Твари не спускали с неё глаз. Наконец, они сделали свой выбор и бросились на Тома. Колин истошно закричала. А Том, как мог быстро лег на землю и закрыл голову руками. Звери подбежали к нему, остановились в шаге и стали обнюхивать. Один из зверей схватил Том за ботинок, и начал терзать его. Том лежал без движения и не издавал ни звука. Джейк бросился на ближайшую тварь и вцепился её в ногу. Тварь скрипуче затрескала, бросила добычу и сгорбившись пошла на Джейка. Пёс попятился назад и бросился к выходу, тварь кинулась в погоню.

Том так и лежал без звука. Колин подняла с земли камень и бросила. Затем ещё один и ещё. Один из камней угодил в морду одной из тварей с такой силой, что та осела, издала беспокойный треск и вылетела вон. За ней последовала и вторая.

— Ты в порядке Том? — бросилась Колин к сыну.

С трудом сдерживая слезы и сжимая кулачки, Том поднялся на ножки. Колин схватила сына в охапку и бросилась наверх. Наверху она внимательно осмотрела ногу сына, нашла несколько рваных ранок и стала обрабатывать их. Том был напуган.

— Мам, мам, где Джейк? Мам? — Колин ее могла ответить, старалась скорее перевязать сына и лихорадочно вспоминала, куда они убрали коробки с патронами.

Вдруг она услышала шум. Что-то звонко упало на первом этаже. Колин прислушалась. Послышался топот лап. Колин, жестом приказала сыну молчать и замерла, пытаясь не издавать не звука.

Снизу послышался треск, он начал нарастать и впал в резонанс. В скорое он стал таким громким, что стал давить на уши. Твари вернулись, всей своей стаей.