Вредность - не порок

— Да потому, что не о чем было предупреждать! — рявкнул властелин. — Господин директор понятия не имеет, о чем говорит. Или ты не заметила, что все твои немногочисленные способности до сих пор при тебе? Более того, они даже усилились.

— Испариться они всегда успеют, — неуверенно пискнула я.

— Это вряд ли. Мои исчезли в тот самый миг, когда я впервые отдал кусочек своей души в День Согласия. Так что можешь не беспокоиться.

Я опустила глаза. Ну зачем я поверила этому магу? Видела же, что у них с Алексом сложные взаимоотношения. Теперь, кажется, они и у нас будут не особо простыми. А вдруг Алекс решит, что не надо ему такой хранительницы, и выкинет меня вон из Боллаты?

— Может, у тебя еще какие-нибудь претензии есть?

Я продолжала пристыженно молчать. Алекс, так и не дождавшись ответа, удалился.

Какая же я дура! Но мне так не хотелось лишиться разом всех способностей, тем более когда только-только начало хоть что-то получаться.

Как и следовало ожидать, уснуть не удалось. Сначала долго грызла себя за безголовость, потом навоображала себе кучу ужасов, связанных с предстоящим посещением Ардрады. Сердце грело лишь осознание того, что максимум через пару дней мы уже будем на пути домой.

К завтраку я спускалась невыспавшаяся, да и выглядела наверняка ужасно. Для пущего успокоения прижимала к себе кота. Тот долго вопил, что он не мягкая игрушка, и, как только я уселась за стол, переместился на колени к Габриэлю. Медом ему там намазано, что ли?

Алекс вел себя так, словно ничего не произошло. Хоть это радует. Однако мысль о том, что уже через несколько часов мы будем в Ардраде, заставляла меня сильно нервничать. Остается надеяться, что у мужчин есть хоть какой-нибудь план дальнейших действий.

— Принесите девушке тонизирующий взвар и какой-нибудь пирожок, — велел Алекс подошедшему к нашему столу разносчику. — Тебе надо взбодриться, — пояснил он мне. — Выглядишь так, будто сейчас уснешь.

Очень скоро передо мной появилась большая кружка с темной жидкостью, источающей довольно необычный запах. От одного его тело наполнилось звенящей энергией. Я минутку подумала, принюхалась и пришла к выводу, что напиток мне очень даже нравится. Правда, пирожков на кухне не оказалось, но зато нашлась теплая ароматная булочка, так что я не сильно расстроилась.

На улице нас поджидал сюрприз. И не сказать чтобы очень уж приятный. Перед входом на постоялый двор собралась целая толпа, притихшая при появлении нашей компании и с любопытством нас разглядывающая.

— Это еще что за явление? — спросил Алекс у вышедшего проводить нас хозяина.

— Так они на диво дивное поглядеть пришли, — охотно пояснил тот. — На зверюшку говорящую.

Я изумленно округлила глаза. Оказывается, мой вчерашний гость оказался талантливым сплетником. Лучше любой бабки управился. Сильно надеюсь, что дальше «поглядеть» дело не пойдет.

Зато Лапус проявил просто невиданную скромность. Раньше за ним такого не водилось. Он каким-то непонятным образом ухитрился залезть на самое дно сумки и теперь сидел там, недовольно шипя.

Постоялый двор мы покидали под несколькими десятками любопытных взглядов.

ГЛАВА 10

К моменту, когда на горизонте показались пики границы Ардрады, я успела искусать себе губы до крови.

Успокоиться никак не удавалось. Понимание того, что еще немного — и я наконец увижу виновника всех бед (возможно, это будет последнее, что я увижу вообще), буквально сводило с ума. Не покидало странное ощущение, словно я не заметила чего-то очень важного, и без этого кусочка мозаика никак не желала складываться в единую картинку.

За последние два дня погода так и не улучшилась. Небо продолжало исправно посыпать нас снегом. Пушистые белые снежинки кружили в воздухе, оседая на ресницах, так и норовя залепить глаза. Я уже устала от них отплевываться. Мокрые волосы свисали неаккуратными сосульками. Алекс был единственным из нас, кто еще сохранял пристойный вид: у него хватило ума стянуть свою шевелюру в хвост. А вот мы с Габриэлем скорее напоминали мокрых нахохлившихся воробьев.

Граница двенадцатой долины представляла собой нагромождение острых скал. Они оставались черными, даже несмотря на более чем двухдневный снегопад. Зрелище, надо сказать, впечатляющее.

А вот врата… Это были не обычные ворота, как в Боллате. На их месте зияла пустым проемом высокая каменная арка. Гм, оригинально. Это что же получается — заходи кто хочешь, бери что тебе надобно? Ну-ну.

Впрочем, я ошиблась. Арка не была совсем уж пустой. По ту сторону, восседая на лошадях, нас поджидали Рогенда, Лео и еще один… эльф? С такого расстояния я не могла его хорошенько рассмотреть, но вроде это именно эльф.

Ничего себе! И как они узнали?

Потом последовало самое интересное. Хозяева, заметив нас, скорчили такие гримасы… В общем, я поняла: ждали они кого-то другого.

Пока мы приближались к вратам и проезжали сквозь них, сердце бешено колотилось в груди. Тук-тук, тук-тук, тук… А вот любопытно, как это работает? Мы сейчас врежемся в невидимую преграду? Или…