Вредность - не порок

— Леди Ксения! — Эльф уже нацелился сцапать мою лапку, но на сей раз я его опередила. Успела спрятать руки за спину. — Несказанно рад знакомству. Что-то подсказывает мне, что мы еще обязательно встретимся.

От этих слов меня почему-то передернуло. Да, Ксюша, беда у тебя с нервами. Если уж ты от вполне симпатичного эльфа, явно положившего на тебя глаз, шарахаешься, то дело совсем худо. Вот до чего доводит тесное общение с всякими властелинами.

Как и следовало ожидать, Габриэля эльф не удостоил даже легким кивком.

— Наш маршрут слегка изменился? — полюбопытствовала я, когда Фабиэль скрылся из виду.

— Он очень изменился. Как ты уже слышала, мы едем в Моренск, — откликнулся Алекс.

— Что мы там забыли? — удивилась я. В конце концов мы спешим или как?

— Бер подкинул мне одну мыслишку, — задумчиво пробормотал Алекс и уже чуть более уверенно закончил: — В общем, у меня там знакомый живет. Надо с ним встретиться.

— Решил, пользуясь случаем, восстановить старые связи? — ехидно поинтересовалась я, но властелин невозмутимо промолчал.

Когда последний обоз показал нам хвост, мы пересекли Великий путь и свернули на довольно широкую дорогу, вымощенную серым камнем, которая тянулась к Моренску. Моя лошадка давным-давно осознала всю ответственность, возложенную, то есть воссаженную, на нее, поэтому никаких фортелей выкидывать даже не думала. Я могла позволить себе самозабвенно глазеть по сторонам, скорее для виду держась за поводья.

Все-таки с бабушкиной телепортацией я упустила массу интересного. Чем ближе мы подъезжали к столице, тем чаще встречались деревеньки. Хотя эти небольшие группки добротных красочных домиков и деревеньками-то назвать сложно. Как объяснил Алекс, все это называется предместьем, а живет здесь местная аристократия. Надо сказать, очень удобно: с одной стороны, вроде бы и в столице, а с другой — никакого шума города, воплей торговок и прочих прелестей жизни в большом городе.

Теперь нам встречались только дорого одетые всадники на богато украшенных лошадях (даже кобыла Фабиэля не могла похвастаться таким количеством всевозможных ленточек да побрякушек). За некоторыми из них с важным видом следовала свита, а у иных даже был свой герб. А однажды мы обогнали тяжелую золоченую карету.

Я чувствовала себя так, словно попала в другой мир. Хотя, наверное, так и было. Вот только не знаю, нравится ли мне здесь. На первый взгляд все вокруг новое, интересное, так не похожее на виденное мной раньше, а на второй… как же хочется домой, в Боллату! Я тряхнула головой, стараясь вытряхнуть непрошеные мысли, и с любопытством спросила:

— Алекс, а ты случаем раньше не в Моренске жил?

В какой-то момент показалось, что он не ответит, все-таки я вступила на запретную территорию.

— Только до десяти лет, — с улыбкой отозвался властелин.

— А потом? — Попробовав почву, я решила воспользоваться так кстати представившимся случаем и идти дальше.

— Потом я поступил в Академию.

Логично.

— И приезжал домой на каникулы?

— Какие каникулы, Ксения? — поразился очередной сказанной мной глупости мужчина. — Во время так называемых каникул студенты Академии отправляются на практику. Ты не знала?

Я поморщилась. Такое чувство, будто я до недавнего времени вообще ничего не знала о мире, в котором живу. И сейчас приходится собирать информацию буквально по крупицам.

— Не-а, — беззаботно отмахнулась я. — А что за практика?

— Как повезет. В основном отправляют в какое-нибудь захолустье в помощь местному магу, а то и вовсе вместо него. Слава богам, временно.

— Судя по тому, какие теплые отношения связывают тебя с директором Академии, твоя практика была более увлекательной, — неожиданно подал голос Габриэль.

О как! Я-то думала, он нас вообще не слышит: такой отрешенный у него был вид.

— В общем-то да, но магистр Измир здесь абсолютно ни при чем. За семь лет учебы я побывал в шести соседних государствах и в Светлом лесу. — И уже совсем тихо добавил: — Вот только не знаю, можно ли это назвать таким уж везением.

— Почему? — разом заинтересовались мы с ангелом.

— Потому, — решительно прервал все расспросы властелин. — Хорош трепаться, приехали.

Я настолько увлеклась разговором, что не сразу поняла, что лошади остановились. Да, Ксюша, так тебя украдут, а ты и не заметишь!

Оглядевшись по сторонам, я пришла к выводу, что мы находимся на постоялом дворе. Довольно шикарном, надо заметить. Большое трехэтажное кирпичное здание с черепичной крышей, золотистая вывеска над входом. Аляповатый фонтан в виде грудастой русалки посреди двора даже зимой прекрасно работает — значит, без магии здесь не обошлось. Слуги при виде новых постояльцев словно из воздуха появились. М-да, это вам не Старинск.

Мальчишка в красном кафтане забрал у меня поводья, и я двинулась вслед за спутниками, которых другой слуга в таком же одеянии, раскланиваясь, увлекал внутрь здания.

Стоп!

Я ускорила шаг и, догнав властелина, дернула его за рукав:

— Это ведь еще не Моренск?

— И что с того? — насмешливо приподнял он бровь. — Экскурсию по городу я устрою тебе в другой раз.

Я обиженно фыркнула.