Вредные игрушки

Я еще больше затаил дыхание. Сейчас я узнаю, что с тетей Гелей. Но не узнал. Вернее, не узнал ничего нового.

– Я ее упрятал в одно место. Далеко, надежно и надолго.

– И она вам не будет мешать?

– Никоим образом. Мы успеем сплавать до Астрахани и сдать весь товар без ее назойливого внимания, - капитан как-то противно рассмеялся. - Только дайте мне второй экземпляр графика выгрузки.

– Ну, хорошо. - Муромец несколько смягчился и успокоился. А что ему оставалось? - Если вы не допустите больше промахов, наш договор останется в силе. У меня достаточно деловых связей, чтобы вернуть вам морскую форму.

– Буду признателен вам от души, - горячо поблагодарил его капитан. - Еще рюмочку коньячку?

– Хватит, мне пора. Меня ждут другие дела. - Было слышно, как он встал и прошагал к двери. - Да, кстати, людей вам хватает? Нужна еще помощь?

– Нет, людей вполне достаточно. Чем меньше посвященных в наше дело, тем надежнее конспирация.

– Согласен, - сказал Муромец. - А кто они?

– Старший механик, один опытный матрос и надежный пассажир.

– Ладно, капитан, постарайтесь оправдать мое доверие. Это больше в ваших интересах, чем в моих. Будьте здоровы.

И они было пошли. Один - на катер, а другой - на бал. Но тут Муромец, наверное уже в дверях, сказал:

– Да, кстати, капитан. Вот эту папочку - здесь вся документация по нашему товару - я оставлю пока у вас. Дело в том… - он помедлил с объяснениями. - Дело в том, что до меня дошла не очень приятная информация: вроде бы Интерпол заинтересовался нашими коллегами за рубежом. Согласитесь, что держать в своем офисе эти бумаги не совсем разумно. Оставлю их вам. Нет-нет, не прячьте их в сейф, мало ли что. Пристройте вместе с этими ночными очками в какой-нибудь очень невинный уголок. Положите, к примеру, в этот рундук. Самое безобидное и надежное место. Оно и видно! Надежное! Безобидное! Смотря для кого!

– Хорошо, Илья Ильич, - согласился капитан. - Я так и сделаю. Прямо сейчас. - И я услышал его приближающиеся шаги. Зловещие и неумолимые.

Глава XV

КАК ПОЛЕЗНО ПОДСЛУШИВАТЬ!

Что меня спасло?

Отчаянный вопль на палубе:

– Человек за бортом!

На каждом судне по этому воплю весь экипаж бросает все свои дела и бросается на помощь упавшему за борт. Это морской закон.

Так случилось и на нашем пароходе. Илья Муромец побежал, стуча каблуками, на палубу, а капитан бросился в рулевую рубку - руководить спасательными работами.

Я же выскочил из рундука и… схватил оставленную на столике кожаную папку.

Первая мысль: удрать вместе с ней. Но первая мысль не всегда самая умная. Ну что мы будем делать с этой папкой? Куда мы ее денем? К кому мы с ней пойдем? Ведь даже в милиции мы толком ничего объяснить не сможем. А пропажей этих важных, уличающих документов мы только еще больше насторожим преступников. Даже совсем спугнем их, и они уничтожат все оставшиеся следы. И вся работа, которую проделал папа за границей и тетя Геля здесь (да и мы тоже), пойдет насмарку. В корзину для рваных бумаг, как папа в таких случаях говорит.

Поэтому я поступил так, как подсказала мне вторая мысль: я раскрыл папку, посмотрел, что в ней находится, и постарался это запомнить. А потом закрыл ее и, положив на место, тоже помчался на палубу.

Там уже вовсю шел спасательный аврал. Застопорили машину, спустили шлюпки, побросали во взбаламученную пароходными колесами воду спасательные круги.

А за кормой действительно удалялось что-то полосатое и рукастое - то ныряя, то выныривая среди мельтешащих волн.

Все были взволнованы, напуганы и с напряжением ждали результата аврала. Спокойны были только трое на всем пароходе: Алешка и Женька с Тедькой. Они, конечно, вертелись, как всегда, в гуще событий, путались под ногами, но, похоже, ничуть не волновались, а даже чему-то радовались.

– Алексей! - сказал я маминым голосом, отзывая брата в сторону. - Признавайся!

– Сейчас, - отмахнулся Лешка. - Утопшего привезут…

В самом деле, шлюпки возвращались на пароход. В одной из них что-то виднелось - бесформенное, ни на что не похожее. Пассажиры замерли в тревоге.

Шлюпки, при общей напряженной тишине, подняли на борт, и матросы вытащили… утопленника. Это был палубный шезлонг, на спинку которого была надета полосатая футболка дядьки в шортах, а за ножку зацеплены его шикарные спортивные штаны.

Капитан нервно сглотнул и тихо спросил:

– Это все? А сам он где?

– А сам он здесь, - раздалось у него за спиной. И дядька в шортах, то есть в парадном костюме, в штанах, значит, появился перед нами.

Капитан все понял и грозно спросил, обводя пассажиров крутым взглядом:

– Кто это сделал?

Я, конечно, уже догадался, кто это сделал. И я, конечно, ничего не сказал…

Дежуря на палубе, Алешка, естественно, пытался находиться в курсе событий, происходящих в капитанской каюте. Чтобы, во-первых, не пропустить что-нибудь интересное и, во-вторых, чтобы вовремя прийти мне на помощь, если понадобится. Поэтому он все время вертелся возле капитанского окна и то и дело хватался за огнетушитель.

– Положь на место, понял? - наконец не выдержал проходивший мимо матрос с трубкой. - Не балуй.