Времена без Героев

Повторять ему не пришлось. Яростный нрав и непреклонную волю магистра ведали все рыцари, от генерала Ордена до последнего ученика, только-только в братство или товарищество пришедшего. Профессы, сильные и смелые воины, ничего и никого не боящиеся, бросились к двери, чуть ли не стаптывая друг друга…

- Так-то оно лучше! -удовлетворенно кивнул Серветий. -Говорите, что привело сюда такую странную компанию!… Странная компания, странные времена. Когда б это такое бывало, чтобы вместе собирались базиликанец и гардар, торинг и норлинг. Да притом еще мирно сосуществовали и в бою друг за друга головы готовы были сложить… Странные времена, клянусь лепестком Пречистой Розы!

- Отчего же странные? -пожал плечами Юлий. - Всякое бывает, и не для каждого квеста лучше подбирать соотечественников!

- И опять -верно! - вздохнул магистр - И все же, в странные времена живем! Понимаю так, что о квесте мне никто рассказывать не собирается. На то он и квест, а не путешествие, что тайный и опасный!

Старик, похоже, слегка издевался. Но обижать его не стоило, так что даже нетерпеливый и обычно решительный и смелый на словах Эдрик сцепил зубы до хруста в челюстях и молчал.

- Ишь ты, и впрямь важный! -вновь вздохнул рыцарь, устраиваясь поудобнее. - Раз уж терпите любые оскорбления… Значит так, молодцы. Отпустить вас я, пожалуй, отпущу. Оружие, доспех и коней - верну. Но уж извольте мне байку какую-никакую, а изложить. И чтобы не скучно было, и чтобы что-то другим ответить. Я, хоть и магистр великий, Совету Ордена подотчетен и должен буду им хоть что-то ответить…

Четверо на миг переглянулись…

- Давай ты, Стриж, -мрачно сказал Мстислав. - У тебя лучше получится… рассказывать!

Стриж косо глянул на него, явно не обрадованный, но спорить и отрекаться не стал. А рассказ его, хоть был странен и вряд ли вызвал хоть малое доверие у магистра, полился ровно и так, словно он давно уже его придумал…

Согласно рассказу, выходило, что гнались они за похитителем, в Маграбе выкравшем у них один очень важный магический артефакт, вроде бы даже первыми магами использовавшийся. Вор этот был увертлив а они несколько раз несуразно этак попадались в расставленные им ловушки… Юлий не слишком далеко старался отступать от истины и упомянул и про дорогу из Маграбы, и про убитого Черного Гада, и про пленение у Тумира, и про гибель тархана…

- Тумир убит? -быстро спросил магистр, прерывая рассказ. - Добрая новость, до нас еще не дошла. Молодец Фран, славный капитан оказался! Я поначалу не воспринял его всерьез. Да и Юлий, командор Юга, не слишком лестно о нем отзывался… А что с Тубраком?

- Он тоже погиб! -ответил Стриж, правда с некоторым сомнением. - Его еще в начале боя убили.

- Вот это -хуже! - помрачнел Серветий. - С Тубраком можно было договориться, а тогда этот клан утих бы, как утихли Серые Собаки! Небольшая дань каждый год, подарки тархану и шаману, и номады из диких воинов превращаются в мирных пастухов. А нам так гораздо легче жить!

- Всех не перебьешь? -словно бы про себя пробурчал Мстислав.

- И снова ты прав! -не рассердился старик. - Всех и впрямь не перебьешь. Лучше, если часть в это время будет в сторонке стоять, да чужой беде радоваться… Так и чем все закончилось?

- Вами! -устало ответил Юлий. - Пленом и тюрьмой в Орлином Гнезде!

- Ну, это уже ненадолго! -успокоил магистр - Вы сдержали свое слово… не сказав, конечно, всего. Но об этом и договора не было. Я обещаю, что вы уже завтра на рассвете будете свободны.

- А сегодня -нельзя? - озаботился Стриж. - Мы очень торопимся!

- Темнеет уже! -чуть заметно нахмурился Серветий. - Впрочем, дело ваше. Хотите, можете рискнуть. Дороги сейчас опасные, а до Кесарии - тридцать с гаком миллариев!

- И все же…

- Понятно. Спорить не буду, уговаривать тоже… Стража!…