Времена без Героев

- Сам выберешься! -сразу потеряв к викингу интерес, холодно возразил Мстислав - Как думаешь, вор, где этот хрен лысый наше оружие держать будет?

- Ну… -задумчиво протянул тот, между делом обходя коридор и прощупывая стены на предмет тайных ходов и ниш - Он ведь только что получил все ваши сокровища. Наверняка при себе держит и тешит свое графское самолюбие…

- Ну и добре! -довольно сказал Мстислав - Замок этот ничем от других не отличается, так что я знаю, где искать графа…

Сзади ругань стала громче и мягче. Эдрик шумно перевалился через край лаза и вытащил наружу совершенно обессилевшего Равена. Маг, задыхаясь, повалился животом на камни коридора и явно вознамерился вздремнуть. И только застонал, когда сапог Мстислава безжалостно, но не больно поддел его под бок:

- Вставай, идти надо!…

- Бросьте меня здесь! -простонал Равен, с трудом вставая на четвереньки - Я все равно не смогу ничего сотворить… Я бесполезен, оставьте меня здесь, захватите на обратном пути!…

- А мы здесь обратно не пойдем! -удивленно возразил Мстислав - Это было бы просто глупо… Видишь ли, маг, выходить мы будем через ворота!

Даже Эдрик, всегда бравировавший собственной храбростью, удивленно на него уставился…

- Ну чего вы смотрите на меня? -возмутился Мстислав - Я же не самоубийца, чтобы лезть обратно по узкому и глубокому ходу, пока преследователи поверху поспешат к выходу! Мы пойдем через ворота!…

Внезапно, где-то вдалеке, в темноте, заскрипела открывающаяся дверь. Вся четверка разом порскнула по стенам, прижалась, стараясь укрыться как можно вернее… Особенно смешно это выглядело в исполнении огромного Мстислава. Впрочем, он и сам это понимал, и в общем-то не скрывался…

Неверный и одинокий источник света приближался, явно находясь в руке невысокого человека. И человек этот, похоже, девичьим голосом напевал:

Дочка, дочка, сделай милость:

Расскажи мне, что случилось?

- От любви я умираю …

Песенка из последней баллады Олли Вонючки вообще-то странно звучала в устах женщины, даже девушки. Тем паче, что конец у нее был вовсе уж непристойным. Но песенка не была закончена. Девушка вдруг замерла на месте, как думал Мстислав - испугавшись темной, огромной фигуры, преградившей ей дорогу. Хотя чего ей бояться в собственном замке?

Через миг все встало на свои места. Насмешливый голос Юлия раздался откуда-то из-за спины девушки, а через миг его соратники увидели и тень фигуры вора, почти слившуюся с фигурой девушки:

- От любви случаются болезни, но они редко бывают смертельными, девушка! -и хохотнул, довольный своей шуткой.

- Руки убери, шутник! -голос девушки был на удивление спокоен - Я - Лаура Донн, дочь графа Репека! Пока тебе только руки отрубят. Если не уберешь руки, лишишься головы! Я лично попрошу отца, чтобы он казнил тебя медленно!

- Ой! -ернически воскликнул Юлий, отдергивая руки - Я уже штаны обмочил… Слышь, Мстислав, она меня графом пугает. Пожалуй, пойду, сдамся!… Кстати, краса неписаная, а куда идти? Веди меня, прелестная Лаура!

Девушка только сейчас заметила, что против нее - четверо. Все усталые, злые, огромные… Вооруженные!

- Ой! -невольно повторяя возглас Юлия, пискнула она - Убийцы…

- Ну зачем же убийцы! -возразил Мстислав - Я, например, сотник императорской гвардии, личный посланник императора Теодора Третьего. Я, по чести, должен был въехать в ворота замка, под звуки фанфар, проезжая мимо выстроившейся дружины… У меня Императорская Печатка была! Твой отец - вот кто вор! Я лишь заберу то, что принадлежит мне, и уйду. Убивать графа, наместника императора, я не собираюсь. Его будет судить императорский суд.

Девушка несколько мгновений молчала. Потом резко подняла фонарь выше, осветила мокрую одежду Мстислава и на миг задержала кружок света на серебряной витой гривне гардара, отличительном знаке любого сотника любого склавинского легиона. Вряд ли разбойник или вор станет носить такую…

- Ты -гардар! - утверждающе сказала Лаура - Тот самый, который устроил драку в корчме Терри Лгунишки.

- Да! -не стал отрицать Мстислав.

- Тот самый, который поверг лучшего воина моего отца, Быка!

- Это тот изменщик? -усмехнулся Мстислав - Да!

- Я помогу тебе! -тихо сказала Лаура - Ты и представить не можешь, как я тебе благодарна… Только обещай, что отец останется жив!

- Я уже сказал: я не собираюсь его убивать! -пожал плечами гардар - В этом нет никакой нужды!

- Ваше оружие сейчас в отцовых покоях сложено! -быстро заговорила Лаура - Отец с утра уехал, он сейчас правит суд над упустившими вас воинами и будет нескоро. Вы сможете забрать то, что вам принадлежит и убыть раньше, чем он вернется!

- Ну, веди! -после короткого размышления, велел Мстислав, давно уже взявший на себе функции вожака - Только помни: если что, ты умрешь первой!

- Я не обманываю! -двинувшись обратно, тихо возразила девушка…