Времена без Героев

Сейчас через Медвежье Ущелье шли последние торингские обозы - с зерном и овощами нового урожая, гардарскими оковкой, поделками. И, конечно, медом и мехами… Гардар в этих обозах были единицы. Разумеется, ни один обоз гардару не принадлежал, ибо еще со времен августа Филиппа Красивого он сам и его потомство были прокляты каждым гардаром. С Империей Базилиска имел дело редкий выходец из склавинских родов. Впрочем, он тут же становился изгоем на родине…

- А ты, гардар, чего забыл в Базилике? -весело поинтересовался хлипкий на вид торинг, доганьер у ворот в ущелье - Никогда прежде не видал такой компании: гардар, торингский гильдейский маг, норлинг, базиликанец! Вы что, вместе?

- Вместе! -придерживаясь заранее оговоренной легенды, подтвердил Мстислав - А тебе-то что? Мыт за проход мы, как положено, выплатили. Шану твоему косточку сахарную принесли! Чего тебе не нравится!

- Вы! -честно ответил торинг, поглаживая за ухом своего огромного, ростом с маленького теленка, сторожевого пса - Я уже десятый год здесь стою, всякое повидал… Шпионов базиликанских, которых ловил и вешал… Шпионов наших, которых до рубежа лично бейлиф Эрик провожал! Но чтобы вместе такая компания… Не бывает такого! Не верю!

- Да пропусти их, Вилли! -посоветовал ему напарник - Гардар прав: все, что должны, они исполнили. Не за что их задерживать!…

- Базиликанец мне не нравится! -честно признался Вилли, вовсе не спеша следовать совету приятеля - Нервничает он, взмок даже! Эй, черноволосый, ты чего везешь-то? Посмотреть можно?

- Да смотри! -внезапно успокоившись, ответил тот, спуская с луки свой мешок и на вытянутой руке протягивая его торингу - Чего мне, честному торговцу, скрывать? Ну не получилось у меня здесь кое-что! Могу я расстроиться?!

Торинг мельком взглянул на мешок, который базиликанец несомненно нарочно держал так, что узел на горловине затянулся - не развязать, глянул на сумрачных, насупившихся спутников базиликанца… И чуть ли не впервые в жизни отступил:

- Ладно! Только из уважения к орденскому магу, который не может быть изменником Империи! Проезжайте!

Четверка не преминула воспользоваться этим предложением. А что, отказываться, что ли?…

Отъехали шагов на сто, кони мерно и оглушительно выстукивали копытами по мощеной огромными каменными плитами дороге, пока еще ничейной. Земля Базилики начнется от таких же ворот. За которыми раскинется первый город. Уже чужой - Малый Кирифор…

Внезапно, когда ворота торингские скрылись за крутым поворотом, а ворота базиликанские еще не появились, Мстислав резко остановил коня, мощным его корпусом на треть перегородив дорогу. Его серые глаза в упор взглянули на базиликанца:

- В чем дело? -нервно спросил тот, на всякий случай заставив коня чуть попятиться и положив руку на гарду - Чего ты так на меня смотришь?

- Думаю! -медленно ответил Мстислав, жестом останавливая расспросы соратников - Думаю, что тот торинг был прав. Ты что-то отчаянно скрываешь от нас… Что?!

Равен все же раскрыл рот, дабы встать на защиту Юлия… Но запнулся и смолчал, увидев, какой лицо было у вора в этот момент. Стриж быстро и непрестанно менялся в лице, словно бы боролся с кем-то. Наконец, тяжело вздохнув, он громким шепотом сообщил:

- За мной гонятся!

- Кто же? -недоверчиво приподнял бровь Мстислав.

- Все! Фальчиотта, Магикана, прокуратор Алтики! Все, кому не лень потратить на это больше нескольких вигилий!

- Чем же ты им всем насолил? -все еще недоверчиво поинтересовался Мстислав - На вид ты - совершенно безобиден!

- То -на вид! - без лишней скромности возразил Стриж - Я украл у прокуратора одну вещь… В общем, дорогую, да к тому же обладающую какими-то магическими свойствами. Не знаю, право, какими!

- Покажи мне! -дружелюбно предложил Равен - Я скажу! Это - самая простая магия…

- Я уже отдал его! -отчаянно перебил Юлий - Не знаю что меня ждет в Базилике… Я просто боюсь!

- А нечего теперь бояться! -безжалостно сказал Эдрик - Боишься, не будь вором!

- Подожди! -оборвал его Мстислав - Раз так… Ты ведь не обязан идти с нами всю дорогу. Назад, конечно, не возвращайся. Пройди ворота, да и уходи! Что тут такого?

- Наверное, я так и сделаю! -пожал плечами Юлий - Ты прав, гардар… Ты всегда прав!

Они помолчали…

- Темнеет, однако! -тревожно обронил Эдрик, косясь на узкую полоску неба над головой - В горах что, всегда так быстро темнеет?

- Нет! -покачал головой Юлий - Странная это темнота… Никак, гроза!

- Тогда, поспешим! -Мстиславу тоже передалась тревога - Гроза в горах это то, что я с большим удовольствием переждал бы под крышей!

Никто не стал с ним спорить - быстро отвыкли. Гардар, может быть, не обладал красноречием Юлия и образованностью Равена. Но зато гигантская его сила позволяла все споры решать в свою пользу. Даже те, в которых он был заведомо не прав…

Оставшиеся до ворот в Империю Базилиска три с небольшим сотни шагов они проскакали во весь опор. Ворота перед ними распахнулись с явной неохотой, теперь уже базиликанские доганьеры с подозрением обозревали столь странную компанию.