Времена года

Величаво возвышается на холмах старый бор. Пышнее и ярче, чем летом, кажется бархатная зелень. Как она ласкает глаз среди монотонной, однообразной белизны снегов! Чист и строг четкий рисунок устремленных ввысь пирамидальных елей.

А понизу зелеными шарами стелются карликовые кругляки можжевеловых кустов. В этих подлесках охотники всегда находят следы пиров. Зеленые и черные шишечки ягод можжевельника — любимая пища тетеревов, рябчиков, глухарей, свиристелей, щуров, дроздов. Даже лосей и лисиц привлекает можжевельник в голодное глухозимье.

…Охотники идут под старыми елями. Лайка, махая хвостом, кружится вокруг дерева. А следов никаких. На высоте 20 метров виднеется беличье гнездо. Зверек прошел поверху. Собака волнуется, лает…

В гнезде что-то зашевелилось. Раздался выстрел. Из гнезда с визгом метнулось что-то темное: куница! Зверек срывается с дерева и падает. Собака придавила ее лапой к снегу.

Визжит и лайка: куница прокусила ей губу. Подбежал охотник, наступил на куницу, а та старается схватить его за ногу. У нее только прострелено ухо. Охотники связывают подранка, кладут в рюкзак и возвращаются на Петушковскую зообазу киностудии научно-популярных фильмов. Будет на экране длиннохвостая пушистая актриса!

Хороших порош не было весь декабрь. Бесснежье затрудняло окладные облавы. Бесследно разгуливали волки. В январе выпал большой снег. Из лесных районов приходили тревожные вести. Непуганые хищники осмелели и, оказывается, сами скопом устраивали гонные облавы на других зверей.

Охотники вышли по пороше в угодья Талдомского охотничьего хозяйства, неся за плечами красные флажки для оклада волков. В лесу они увидели отпечатки круглых лап — в миниатюре как бы следы тигра… Смекнули охотники: это большие лесные кошки. Рыси прошли по пороше. Сосчитали кругляки: три зверя. Четвертый, как видно, отбился. С осени этот рысий выводок бродил вчетвером.

Разошлись охотники, «обрезали» круг. Выхода нет. И давай затягивать флажками. Живо обнесли красным частоколом окружность на 2 километра. Оклад готов. Один стал на номере, другой пошел загонять с тыла. С первого крика три зверя опрометью бросились бежать. Охотник ждал на номере и не дождался. Звери не показались. Что же случилось? Оказывается, рыси безбоязненно перемахнули с ходу через флажки и… ушли.

Рысь — не волк, не страшится флажков. Ее надо умело направить обратно на свой след. Это и есть знаменитый способ псковского нагона.

На рассвете охотники опять направились в приметное звериное место. Перехватили старые следы и в изумлении «прочли» повесть о разыгравшейся лесной драме.

Волки оттеснили трех рысей от леса и погнались за ними по молодому березняку. Будь лес постарше, кошки легко могли бы избежать погони, вскочив на толстые сукастые деревья. В частом лесу рысь прыгнет на дерево, сидит и смотрит вниз на лающих собак. Такова рысья повадка.

Идут охотники по гонным следам волков, соображают: редок и мелок березняк, плохи рысьи дела. На снегу видно: отбили волки одну кошку и погнались за ней: один — по следу, два — с флангов. Обжали с трех сторон, взяли в клещи и настигли. И вот развязка: схвачена и растерзана рысь.

В САНЯХ НА ТЕТЕРЕВА

Ясное тихое утро. Ни облачка на нежно-голубом небе. А в морозном воздухе сверкают искры. Только на солнце видна эта «серебряная пыль» кристаллов.

Иней красиво опушил лес. Косматая изморозь накипает на деревьях. «Все ярко, все бело кругом».

Желанна для охотников тихая морозная погода. Сани с «обстрелянной» лошадью — прекрасная маскировка во время стрельбы с подъезда. Звери и птицы не пугаются подвод. Они привыкли к людям, которые часто ездят в лес за дровами, и доверчиво подпускают к себе. Поэтому москвичам-охотникам нужно иметь одежду местных жителей.

…Бесшумно и плавно, как лодка, плывут сани по ровной снежной целине. Искрометной парчой стелется по редколесью сияющая равнина. Чистой светелкой потянулся мимо поляны березняк. От комлей и до самых вершин закурчавились деревья в узорах пушистого инея.

В морозной тишине беззвучна заиндевевшая роща. Лишь полозья поют, да изредка резко вскрикнет красновато-серая сойка. Неспроста подала голос горластая птица. Вон углом выходит в поле мысок березнячка. Всмотрись. На деревьях ветки словно кипят. Это стая тетеревов теребит березовую почку. Птицы торопятся, спешат наклеваться.

Какой держать курс? Ехать надо стороной, на виду у стаи и стараться не глядеть на птиц.

Березняк все ближе и ближе. Уже можно разглядеть причудливые позы угольных птиц. Тетерева вытягивают шеи вбок, вверх и вниз, тянутся достать клювом березовые сережки и почки — любимое зимнее лакомство. Под ними пружинисто гнутся гибкие ветки. Вот черный косач срывается и звучно бьет крылом воздух.

До берез осталось метров пятьдесят. Птицы кормятся и не замечают, что сани подвигаются к ним все ближе. Велик соблазн! Можно и стрелять. Но охотники знают, что без риска к тетеревам можно подъехать на расстояние 35 метров, а там птицы сами скажутся. Если бросили клевать, вытянули шеи и начали перебирать лапками, знай: сейчас сорвутся. Пора стрелять.