Она была очарована тем, как Тедди общался с людьми, частенько относящимися к нему с предубеждением из-за цвета его кожи. Он был неизменно вежлив, и его лицо не покидала теплая улыбка. Маг опрашивал местных с дотошностью следователя. Задавал вопросы, которые ей бы никогда и в голову не пришло задать, заполнял размашистым почерком свой блокнот, страница за страницей, и только иногда сокрушенно покачивал головой после очередного опроса местного населения. Он собирал все истории о необъяснимом, о мифах, даже о небылицах и сплетнях. Тедди представлялся этнографом, собирающим материалы для исследований. Так ему было удобнее не привлекать излишнего внимания к его настоящим целям.
Как заметила Алиса, Тедди в принципе редко возражал. «Конечно», — улыбаясь говорил он. А потом выдавал что-то, переворачивающее все с ног на голову. И оказывалось, что на голове это «всё», чем бы оно ни было, стояло раньше.
Маг относился к ней с каким-то непонятным ей трепетом. Как будто она была нежным цветком. Это было пугающим и притягивающим одновременно.
По утрам Тедди встречал ее на пляже, и они шли вместе купаться. Загорать магу было скучно, поэтому он уходил на поиски историй. А после обеда с неизменным «привет» снова встречал охотницу и мчался к морю. По вечерам они гуляли по набережной, ужинали в тихих кафе подальше от грохота «живой» музыки, поражавшей туристов своей безвкусицей и пошлостью.
Однажды во время очередного ужина Алиса поинтересовалась, что он собирается делать со всем этим ворохом собранных сплетен и небылиц. Маг как-то странно на нее глянул и ответил, что среди этих небылиц иногда встречается информация, нужная ему для экспериментов, и сведения о некоторых обитателях этих мест, невидимых наяву.
— Хочешь, можем посновидеть вместе? — предложил он.
Алиса смутилась. Она любила сновидеть, но опасалась очутиться в сновидении рядом с магом, учитывая то, что он ей рассказал. Хотя теперь он дальше поцелуев на прощание вечером, причем гораздо более целомудренных, чем в первый раз, не заходил. Гад!
Тедди предварительно уже провел и в сновидении несколько вылазок. Убедился, что место относительно безопасное, и его подруге ничего не угрожает, а значит можно немного повеселиться не только наяву. Его очень забавляла реакция охотницы на его обходительность. Он продолжал развлекать ее, говорить комплименты и ждал, когда же она не выдержит и захочет продолжения. Что ей хотелось большего, чем невинные поцелуи, он уже успел заметить, поймав ее за откровенным разглядыванием своего тела.
— Ну… Я не знаю…
Сновидеть охотнице тоже уже хотелось не меньше, чем секса. И если вовремя не израсходовать накопившуюся энергию, то потом последствия могут быть куда похуже, чем секс. Так и заболеть было недолго от переизбытка. Или отключиться в неподходящее время и шататься в теле сновидения, пока весь излишек не израсходуется.
Тедди только склонил голову, уже почти не скрывая улыбку.
— Только не говори опять «конечно»! — не выдержала она.
— А что такое? — наивно удивился Тедди, из последних сил удерживаясь от того, чтоб не рассмеяться.
— Ты невыносим! Я согласна!
Тедди накрыл ее руку своей рукой и едва улыбнулся.
— Я буду ждать тебя на дереве, растущем возле твоего номера, — подмигнул он ей.
Охотница опять смутилась. Вот угораздило ее так засветить свои пристрастия к лазанию по деревьям. Никто в университете не знал о ее совершенно не подобающих взрослой женщине увлечениях. А этот… Иностранец! Пронюхал! Что, между прочим, говорило о его способностях.
Алиса пробудилась в сновидении. Она стояла в своей комнате. А на ветке дерева, растущего рядом с балконом номера, сидел и ухмылялся во все тридцать два Тедди.
— Летим? — спросил он ее.
— А как же все то, что ты мне наяву выложил? — заявила Алиса.
Тедди заржал.
— Ишь ты какая! Обнимашек захотела?!
— Да! — Алиса обомлела от своей откровенности, но в сновидении все тайное становилось явным, чего уж там.
— Обойдешься! Я потом проснусь, на стенку полезу, а ты меня к себе в номер пока так и не пригласила! Даже за ручку не возьму. Такие большие девочки уже сами хорошо летают!
— Ах ты ж гад! — она бросилась за ним в погоню.
Маг прекрасно знал об этой слабости охотников. Независимо от пола, они были азартными и любили охотиться на свою добычу. Чем созерцатели и пользовались. Ко всеобщему удовольствию, разумеется.
Тедди с хохотом удирал от нее, перепрыгивая по окрестным деревьям с одного на другое.
Они гонялись друг за дружкой как дети, пока Алиса не почувствовала, что силы у нее заканчиваются и она скоро проснется.
Тедди посмотрел на ее разочарованное лицо, ухмыльнулся и помахал рукой:
— До встречи на пляже утром!
— До встречи, — вздохнула охотница.
День прошел как обычно. Вечером Алиса сказала, что не прочь еще вместе посновидеть. Тедди не возражал. И следующей ночью снова ждал ее, сидя на той же ветке.
— Не буду я за тобой больше гоняться! — обиженно заявила она.
— Эх, — вздохнул маг. — Я еще нашел тут красивое место. Хочешь посмотреть?
— Хочу!