Времена грёз. Том 2 (СИ)

Сунув руки в карманы в последней попытке отогреть их, я проследила взглядом, как из трехэтажного здания серого камня по окончании очередной смены выходят стражи без форменной легкой брони, а в мягких удобных костюмах для отдыха. Болтая о чем-то своем, двое мужчин прошли мимо, даже не заметив меня, а третий, явно не в компании, вдруг остановился у ограждения, полукругом обрамляющего территорию казарм. Облокотившись на входной столб, он скрестил руки на груди и с интересом посмотрел на меня, довольно цокнув языком:

— А вы к кому, дамочка?

— И вам здравствуйте. Не могли бы вы позвать бравого товарища по имени Лео, из внутреннего отделения?

— А кто его спрашивает?

— Дуэлянтка.

Понимающе покивав, парень сделал вид, будто воспринял мои слова всерьез.

— О-о-о, дуэль, а зрителем позовете?

— У вас работы нет?

— Видать, в этом и проблема, раз ты стоишь тут, языком чешешь.

Новый, неожиданно низкий и насмешливый голос раздался у прохода в казармы. Страж передо мной как по команде выпрямился и, коротко кивнув, поспешил отойти в сторону тренировочных площадок. На его место вышел высокий широкоплечий мужчина в стеганке нараспашку. Оглядев меня с ног до головы, он хмыкнул и, уперев руки в бока, одарил хитроватой улыбкой.

— Чем обязаны вниманием некромантки?

— Хочу вызвать на дуэль одного из охранников, обидевших мою горничную.

— Я-ясно, Оливия надоумила?

Я открыла рот, но не нашлась с ответом. Раз он спрашивает, значит, в курсе ситуации, хоть и не выглядит как человек способный помочь мне.

— Иди-ка ты обратно под крылышко принцессы, темная, нечего тебе тут делать. Молодая девчонка, зачем тебе эти дуэли, тебе еще детей рожать.

Губы сами собой сжались, выдавая мои чувства. Вздохнув, мужчина осуждающе покачал головой и ладонью стряхнул с коротких волос собравшиеся снежинки.

— Да-а, правильно мне ваш разговор передали. Только женщина без будущего так отчаянно бросается в драку.

— Вы просто спустите ему это с рук?

— Доказательств нет, горничная обвинений не предъявляет. Ради чего ты пришла сюда? Неужели тебе мало проблем? Тебе не приходило в голову, что Лара посчитала увечье заслуженным наказанием?

Судя по тому, как она лила слезы на коленях перед Миррой, горничная так точно не считает. Этот белобрысый тип становится всё неприятнее.

— Как много отговорок для прикрытия какого-то засранца.

— Упертая, значит.

— Как вас зовут?

Мужчина приосанился, во рту мелькнул край зубочистки. Светлые глаза смотрели серьезно, под распахнутой стеганкой и плотной рубахой показался край сложной татуировки на шее.

— Джеральд Мелоуни, командир внешней стражи.

Тот самый? Всё время в замке он казался призраком, выдуманным мифом. На виду был только эльф королевы, а о Мелоуни только слухи. И как Марк умудрялся его избегать? Такой здоровый, и не выглядит он как дурак, я бы с ним не связывалась лишний раз.

Сбоку, от тропинки к ближайшему полю для подготовки стражей, послышался скрип снега и чей-то быстрый шаг. Огибая каменную ограду, ко мне вышел уже знакомый парень с шрамом у виска. Увидев меня, он фальшиво удивился и, остановившись, нарочито церемонно поклонился.

— Леди Серафина, вы могли бы подождать, пока я сам к вам приду, негоже девушке каждый раз посещать казармы ради моей скромной персоны.

Потрясающе наивный идиот. Вот о ком меня предупреждала Лара.

Я не смогла сдержать ухмылки, повернувшись к Мелоуни. Теперь-то не получится отговориться молчаливостью горничной и за слова придется ответить.

— Олух царя небесного.

Неодобрительно вздохнув, Джеральд потянулся к поясу и достал из ножен простой полуторный меч с оплетенной ручкой. Вручив его мне, командир кивнул в сторону подозрительно присмиревшего Лео.

— Третья арена, без меня не начинать, иначе обоих отправлю отдохнуть в подвале.

— Джер, с какой стати?

— Хлеборезку нужно было прикрыть вовремя, неужели Морохир не предупреждал даже не дышать рядом с командованием, когда мы говорим с кем-то из замка?

Пристыженный страж на миг оробел, но, встретившись со мной взглядом, поспешил вновь нацепить на лицо маску добродушия и доброжелательности.

— Неужели вы и правда решили устроить дуэль?

— Кажется, не тот человек лишился языка.

Сжав рукоять, я направилась к нужному месту, следуя старым, побледневшим деревянным указателям на углах отгороженных площадок. Вся территория «арен», а точнее полигонов для обучения, была разграничена грубо отесанным камнем, рядами деревьев и повторяющимися домиками с тренировочным оружием. Тут и там звучала ругань, где-то разминались новобранцы, у стоек с настоящим оружием толпились воины, что-то обсуждая между собой. В воздухе ощущалась магия и электрические разряды от посохов, стражи учились действовать слаженно, раз за разом повторяя одни и те же движения, заканчивая их коротким выбросом снопа искр.

Волосы зашевелились на затылке, стоило вспомнить, как болезненно отдается эта энергия в теле.

— У тебя еще есть возможность передумать.

Лео ускорил шаг, опережая меня, и первый вошел на нужную арену. Сюда, как пчелы на мед, потянулись и другие воины, предчувствуя бесплатное развлечение.