Времена испытаний

– Прекратите! – прикрикнула на них Ангела, хотя сама испытывала не меньшее потрясение. – Возьмите себя в руки. Надо все обдумать. Не бойтесь, матушка не умрет, она потеряла сознание. Вот когда очнется, будет хуже, она не вынесет смерти отца. Надо поддержать ее, как только можно.

Ангела низко склонилась над телом и вдруг, не удержавшись, навзрыд плакала.

– Он чувствовал свою смерть, – сказал теперь уже единственный Камрин, стоя около матери. – Не зря отец говорил нам, когда мы подолгу втроем сидели не берегу реки, чтобы мы друг друга не бросали и любили. И детей своих учили любить, и чтобы матушку не оставляли ни на минуту.

– Нам он говорил то же самое. Когда были на охоте или наблюдали за звездами, – всхлипывая сквозь слезы, проговорила Афра.

– И мне вчера говорил, чтобы я вас растила, не бросала. Он боялся, что после его смерти я смогу наложить на себя руки. Нет, это будет не угодно Богу. Всему его воля, – произнесла Афра, придя в себя и вставая с земли.

Лицо ее было мертвенно-бледным. Дети обеспокоено смотрели на мать.

– Не бойтесь, просто хочу быть с ним. Идите хоть немного успокойтесь, я побуду с ним… – спокойным и низким голосом проговорила она.

66

Три дня Афра оплакивала тело Камрина. Она нечего не пила и не ела, ее беседа речь с ним прерывались лишь длительным скорбным молчанием и слезами. Она обмыла его и одела в чистое белье. Дети, приложив все силы, сделали из красного дерева гроб и положили в него отца.

– Подождите, – остановила их мать, когда они хотели накрыть гроб крышкой. – Малыш, ты не забыл вложить меч в его руки, но забыл цветы. Дайте одну желтую розу – положим ему на грудь, пусть его душа будет спокойна.

Сыновья установили крест из красного дерева, Афра прочитала молитву и, возложив на могилу цветы, залилась горькими слезами.

– Матушка, пойдем домой, – обняла ее Ангела. – Слезами отца не вернешь, но он навсегда останется у нас в памяти.

Дети обняли Афру и, утешая, плакали вместе с ней.

– Идите домой, дети мои, – наконец проговорила она тихим голосом, – не бойтесь, со мной ничего не случится. Я еще побуду с ним, потом приду. Идите.

– Ну, вот, любимый, ты и оставил меня одну, – сказал Афра, когда дети удалились. – А я ведь тебя просила, просила не оставлять нас. Дети без тебя тоскуют. Я не знаю, смогу ли я утешить их, если сама никак не успокою себя. Не знаю, где земля, где небо от горя. Боже мой! Могла ли я представить себе когда-либо, что буду хоронить тебя своими руками?.. А с детьми будет все хорошо – я буду с ними. Когда у нас появятся внуки, тогда я приду к тебе. И ты не сможешь помешать мне, ведь ты сам говорил перед Богом: я тебе жена…

Она стояла между могилами двух влюбленных и продолжала говорить:

– Наверное, ты спокойна Ангела? Он теперь с тобой. Береги его там, пока я не приду к вам. Спи спокойно, любимый, а я к тебе сюда каждый день буду приходить, – она перекрестилась, прочитала молитву и со словами «Спите спокойно, мои дорогие. Пусть Бог будет милостив к вам», отправилась домой.

Уже наступил вечер, дети, выполнив работу по дому и хозяйству, ждали возвращения матери. Как только Афра вошла в дом, они окружили ее заботой и вниманием, на которое способны только благоразумные и послушные дети заботливых и любящих родителей. Афра была подавлена горем и от усталости уже не могла стоять на ногах.

– Ничего не хочу, дорогие мои, – сказала она, ложась в постель. – Идите спать, я тоже лягу. Уж очень голова разболелась, да и всем надо отдохнуть. Жизнь продолжается, будем жить ради будущих поколений.

Она тут же уснула и во сне видела Камрина.

– Как твой новый дом? – спрашивала она его. – Почему ты такой грустный? Если тебе так плохо, вернись домой, мы тебя ждем.

– Здесь все хорошо, – отвечал он. – Видишь, наши христосцы все здесь. И даже Тагнер.

Афра видела Камрина, Ангелу, христосцев, они все улыбались ей.

– Вижу, любимый. Почему же ты тогда грустишь?

– Грущу потому, что ты грустишь, дети страдают. Не мучай себя и детей. Ты же знаешь, я не умер, просто перешел в иной мир…

Афра проснулась, но все еще находилась под впечатлением сна. Дети были уже на ногах и занимались делами по хозяйству. Кто-то доил коз, кто-то чистил животным загон. Маленькая Афра наводила в доме порядок и готовила завтрак.

– Матушка, тебе принести в постель горячее молоко? – спросила она.

– Нет, Афра. Я уже встаю. Все вместе будем завтракать, потом пойдем работать.

За столом Афра рассказала детям свой сон.

– Сегодня отец снился мне. Говорил, чтобы вы не страдали, а то я своими слезами на вас нагоняю тоску.

– Нам он тоже всем сообщил, что он жив. И чтобы мы не страдали, а то он, смотря на нас, мучается… – ответила Ангела.

У всех на лице появились добрые улыбки и в глазах сверкнули искорки надежды.

67

С тех пор прошло еще девять лет. Сыновья мало-помалу начали воздвигать стены замка, наподобие того, в котором жили их предки и отец. Когда Ангеле исполнилось восемнадцать, а Камрину двадцать три, Афра обвенчала их в Божьем храме по любви и согласию.