Времена не выбирают

Обмерили меня в мастерской, пообещали за неделю сплести и сплели. Померил, села как влитая. Положил её пока в тот же тайник, в котором сабелька лежала.

До середины осени я света белого не видел! И в город больше не ходил, просто не было ни желания, ни сил. Домой на выходной чуть ли не приползал на полусогнутых. И первым делом отсыпался до полудня. Потом набивал брюхо и снова заваливался в кровать. Затем баня, ужин, разговор с Прохором о домашних делах, и на этом всё. Отбой…

А к первому снегу словно второе дыхание открылось! И казённая кольчужка дополнительной защитой заново обзавелась, и железо в руке уже не казалось непомерной тяжестью. И пояс не приходилось всё время поправлять, подтягивать. Всё казалось, что под весом меча он у меня сползает на бёдра. А тут на место сел, словно родной.

Маркела на днях неприятно удивил. Не удалось ему в этот раз меня по земле повалять. И мечом я махал уже на одном уровне с ним. Впрок наука пошла!

А уж когда саблю в руки взял, то тут уже мне пришлось сдерживать и скорость свою, и силу удара. До прямой сшибки клинков дело не доходило, дураков здесь нет. Это же не дубины, чтобы ими друг о друга со всей дури лупить. Это благородное железо, оно бережного подхода и отношения к себе требует.

И сам бой был скоротечным. На мечах так и вовсе всего два круга прошли. Несколько раз лезвия мечей друг по другу легонько проскользили, песню свою ледяную пропели и разбежались в разные стороны. Всё уже понятно.

А с сабелькой дело другое. Тут подольше пришлось протанцевать. Потому что сдерживался. Ну да это я уже говорил.

После этой проверки сотник к себе подозвал:

— Ты не радуйся, что Маркела одолел. Если бы по-настоящему бились, насмерть, то он бы тебя в два счёта уделал! Понимаешь?

— Понимаю, — согласился сразу, не стал возражать. — У меня опыта никакого нет.

— Хорошо, что понимаешь, — сотник пронзил внимательным взглядом. — Не останавливайся на достигнутом. Как остановишься, считай, пропал! И денег на воинскую науку не жалей, пусть наставники продолжают тебя гонять. Глядишь, и выйдет из тебя справный воин! И саблю не бросай. Она тебя выручить сможет.

— Не брошу.

— Ступай.

* * *

Первый снежок-то выпал и благополучно растаял вскоре, но за ним лёгкие морозцы пришли. Земля промерзать начала, снегопад за снегопадом пошёл.

И ветераны посерьезнели, гонять нас пуще прежнего начали. И домой меня отпустили с наказом все свои дела подбить с расчётом на внезапный дальний поход.

* * *

Дела делами — тут много времени не потребовалось. Имущества кот наплакал, да и дворовые людишки у меня сами по себе. Пока. Не за плату работу делают, за кров. Да и какая у меня работа? Только что Луша готовит на всех за мой счёт, да и то одной серебрушки ей надолго хватает. Еда тут простая, полба да каша. Только когда я дома, тогда на столе мясо появляется. Что не съедаю, то остаётся, но не выкидывается. Не объедки, а остатки, разница большая.

После разговора с Прохором в обязательном порядке на рынок решил выбраться. Нужна зимняя одёжка, поддёвки какие-нибудь, обувь соответствующая. И всё это приходится за свой счёт покупать.

Хорошо ещё, что однообразия в дружине пока нет никакого. Если только по броне и по оружию. А что под броню поддето, то никого не интересует. Тебе жить, тебе же и носить. Пока тут такой подход к служивому люду.

Опять же в дружине хоть и кормят всех одинаково с общего котла, но желательно с собой что-нибудь малопортящееся иметь. Сальцо солёное или мяско копчёное. Много не нужно, самому таскать придётся, но от парочки килограммов без сил всяко не останусь.

Данила, как всегда, в первую очередь по девкам весёлым помчался. Честно порывался сначала со мной прогуляться по рынку, да я его убедил, что нечего ему попусту время терять. У него, в отличие от меня, всё необходимое для похода имеется. Так что нечего за мной хвостом ходить.

Без кольчужки теперь на улицу не выхожу. Сверху меховой кожух накину, будет тепло и надёжно. И саблю отцовскую не забуду. Так что ничего со мной не случится. Не заблужусь и не пропаду, чай не в первый раз в город иду.

Прогулялся по улицам, по рядам торговым прошёлся. Себя показал и на людей посмотрел. Про себя это я так, для словца, ну кому я интересен? Оказалось, есть кому…

— Василий Степанович! — окликнули меня из-за спины возле одного из прилавков. И голосок девичий, знакомый такой. На сердце тепло стало.

А я стою — лечебные травки рассматриваю, с торговкой советуюсь, что лучше с собой в поход взять.

— Алёна! — развернулся к окликнувшей меня девушке.

Давно я этот голосок не слышал. Это в первые дни обучения от травницы не вылезал, порезы, синяки и шишки лечил, а в последнее время подобных поводов для посещения становилось всё меньше и меньше.

Ещё и разулыбался во всю харю, как болван. Значит, точно обрадовался встрече.

И тут же губы заморозило, словно холодом стянуло. Потому что чуть дальше за спиной девушки знакомую физиономию Врана углядел.