Времена не выбирают

— Зато выжил, — выдохнул устало. Сил даже разговаривать не осталось. Наверное, поэтому и не обратил никакого внимания на зароптавших вдруг воинов. Впрочем, они сразу же и затихли. Словно скомандовал кто-то замолчать.

А тут и воевода наш походный подошёл. Да не один, а с сотником. Тот меня сразу и опознал, подтвердил, так сказать, мою личность. Только тогда все вокруг расслабились. И меня отпустили. Да и я к тому времени всё рассказать успел. Так что держать меня никакого смысла не было. А воевода всё лицо в сторону отворачивал и хмурился. Недоволен тем, что я уцелел?

* * *

— Последний из рода? — переспросил Ярослав и задумался.

Даже не переспросил, а просто повторил. Для себя. На кивнувшего ему в ответ псковского воеводу не посмотрел, вопрос был риторическим и ответа не требовал.

Тепло у князя в шатре. В жаровне угли рдеют. В светильниках фитили горят, жиром то и дело потрескивают. Коптят чёрным дымом, тени причудливые на пологие стены отбрасывают.

— Говорили, что боярича после смерти родичей в Пскове оставили вообще с голым задом, — проскрипел тихим голосом князев ближник. — А родичи те купцы Новгородские были. Богатые…

— Успели псковские бояре подсуетиться! Мало нам литвинов, так ещё и свои своих режут по чём зря и грабят! — истолковав молчание князя как поддержку, тут же в полный голос высказался князь Давид Торопецкий. И на псковичей искоса глянул. Как отреагируют?

Ещё бы ему на высказаться! Войско сборное слишком долго собиралось! Литвины почти всё его княжество завоевали и разорили, до Торопца едва не дошли! Остатки купечества волком воют от понесённого разора.

— Это правда? — Ярослав успел перехватить быстрый взгляд Давида. Дёрнул углом губ и перевёл взгляд на его брата, Владимира, князя Псковского.

— Бояре так посудили, — ответил тот таким же прямым взглядом. И уточнил. — Я же настоял, чтобы дом ему оставили, да на службу в дружину к себе принял.

— Боярина и простым дружинником? — стрельнул глазами Давид. Всё никак успокоиться не может.

А Ярославов ближник уже склонился к своему князю и снова зашептал тому на ухо. Но так, что все услышали этот шёпот:

— В доме том пустые стены остались! Всё вынесли, даже тряпки грязной не оставили!

— Так бояре решили! Это плата за измену! — не выдержал Владимир, поторопился с уточнением.

— За измену, говоришь? — выпрямился Ярослав, глянул строго. — Слух до меня дошёл, что сговаривается Псков за моей спиной с Орденом! Это разве не измена? Что скажешь!

— Лжа и навет! — не промедлил с ответом и так же выпрямился Владимир. Оглядел каждого из собравшихся в шатре внимательно и пристально. — Разве не мы пришли сюда по первому зову? Разве не Псков встал вместе с вами против войска литвинского? Сколько псковской крови пролилось на лёд этого озера и смешалось с кровью ваших павших? Скрепив тем самым наш союз? И почему новгородцы не пришли? Вот это самое что ни на есть предательство Земли Русской!

— Оставим споры и препирательства на потом! — приказал Ярослав и постарался придавить собравшихся взглядом. — С Новгорода я обязательно спрошу! А сейчас нужно решить, что нам дальше делать? Кто вылавливать разбежавшихся литвинов пойдёт?

* * *

Только пригрелся у костра и провалился в сон, как меня растолкали:

— Князь зовёт!

Пришлось вставать. Подхватил комок грязного снега, протёр лицо. Легче не стало, но глаза от сна продрал.

Молча проследовал за гонцом и зашёл в княжескую палатку. Размерами она поменьше, чем у Ярослава и не такая роскошная. Стол раскладной небольшой, мехов нет, да и стульев всего один, сам же на нём и сидит.

— Князь Ярослав даёт тебе возможность показать себя!

Не успел войти и проморгаться, как меня сразу же с порога и огорошили. Только что и смог, что сразу развернуться на голос нашего князя. А тот продолжает говорить, не обращая никакого внимания на мой ошарашенный вид:

— Даю тебе два десятка дружинников! Выступишь с рассветом. Сюда не возвращайся! Как волю княжескую исполнишь, то в Псков возвертайся! Всё понял?

— Какую волю? — ничего не понял. — Куда выступать?

— Пойдёшь беглых литвинов ловить! — скривился князь Владимир. Вставать не стал, рукой на стол указал. — Подойди! Смотри. Пойдёшь вот сюда! И сюда!

Подошёл, посмотрел на примитивную карту. Примитивная-то она примитивная, но все поселения на ней отмечены! И реки с озёрами, и дороги…

— Выходить будешь так! — князь пальцем прочертил прямую линию на Псков. — Теперь понял?

И, не дожидаясь от меня какого-либо ответа, закончил:

— Всё остальное тебе воевода скажет. Ступай…

Ступай так ступай. Развернулся и вышел из палатки. Оглянулся на свисающий у входа сырой тряпкой княжеский прапорец. Охрану княжескую окинул взглядом…

Ну и куда мне сейчас?

— За мной ступай, — вынырнул сбоку сотник и поманил меня взмахом руки.

Всё само собой и разрешилось! Только почему сотник в другую сторону идёт? Вроде бы воевода в другой стороне?