Времена не выбирают

А ведь точно я рассчитал — остановился враг, не дошёл до первых деревьев шагов с полсотни. Краешком глаза выглянул, оценил обстановку и тут же спрятался назад за дерево. Да потому что вся первая линия прямо в меня целит!

Умом понимаю, что и не в меня даже! И что вряд ли они хоть кого-нибудь из нас могли за деревьями разглядеть в наших маскировочных одёжках, но всё равно кишки в брюхе холодком обдало.

Покрутил головой влево и вправо, оглядел каждого из оставшихся со мной. Одного только не вижу. Наверное, за стволом дерева спрятался, высунуться боится. Остальные осторожно выглядывают и глаз с меня не спускают. Сейчас я вас приободрю:

— Первый раз стрелять будете по команде и только из луков. Потом бейте по готовности! И старайтесь больше одного раза не стрелять. Выпустили стрелу, отступили за дерево, переждали встречный залп врага и тогда снова бейте! Понятно?

Дождался робких кивков в ответ, улыбнулся уверенно. Сам аккуратно закинул за спину самострел, разряжать его не стал, и проконтролировал, чтобы все повторили моё движение. И лук в руки взял. Тетива уже давно натянута.

Почему из луков, а не из самострелов? Потому что так силуэт уменьшим, сложнее в нас попасть будет. И парням проще — меньше высовываться из-за деревьев.

Потоптался ещё немного, уплотняя снег под собой и рядышком…

Пора!

Развернулся, стрелу наложил, лук вскинул. Натянул, корпус вправо сдвинул, из-за укрытия высунулся на миг. Выстрелил куда-то в толпу, навскидку и не целясь, и сразу же вернулся назад! За тот же ствол и спрятался!

Следом мои отстрелялись, чётко услышал стук тетив по наручам.

— Укрылись! — на всякий случай рявкнул во весь голос и тут же оглянулся. Удостоверился, что услышали и выполнили команду.

Мог бы и не кричать, и не оглядываться, они все и так уже успели попрятаться.

Миг, и по стволу сильно стукнуло несколько раз! Меткие у них стрелки́. Всех нас успели увидеть и прицелиться. Ширкнули рядышком вражеские болты, пролетели мимо, ударили по деревьям. Сверху снег просыпался, прикрыл белой пеленой от чужих взглядов. Вообще отлично, теперь нас ещё сложнее разглядеть станет.

Раз так, то такой шанс упускать нельзя!

— Залп! — скомандовал. Надеюсь, не испугаются, услышат. И выпустят стрелы вслед за мной.

Выстрел, выстрел! Куда-то в ту сторону! Там такая толпа, что уж точно не промахнусь. Главное, повторить тот же угол возвышения и силу натяжения тетивы.

И отскочил назад, укрылся за следующим крепким деревом, вдохнул полной грудью. До этого момента и не дышал даже.

Несколько глубоких вдохов и пока осыпающийся сверху снег не осел окончательно вниз, отправил через эту взвесь ещё одну стрелу. И не успел спрятаться, как полетели в ответ болты. Повезло, что почти все мимо. Почти, потому что всё-таки зацепили немного. По шлёму так звонко влупили, что в голове колокольный звон пошёл! Да плечо правое рвануло сильно, что даже крутнуло на месте. Ноги сплелись и завалился навзничь в снег, замер. Повезло, что за дерево свалился. Укрыло оно меня.

— Убили? — раздался робкий голос кого-то из холопов.

Ишь, наблюдательные какие! Приглядывают…

И тут же кто-то более громкий подхватил во весь голос. — Боярина убили!

— Чего орёшь?! Живой я, живой! — а сам к шлему правой рукой потянулся, ощупал его пальцами.

Вмятина с царапиной от наконечника есть, а дырки отсутствуют. Повезло.

А ведь я правой рукой тянулся! Значит, целая она у меня! А куда тогда попали? Скосил глаза на плечо — там обрывки маскхалата свисают и наплечник сорван. Ошмётки проволоки только болтаются.

Вставал осторожно, укрываясь за деревом. Выпрямился, выглянул и сразу же отшатнулся. Сработало! Попали мы там в кого-то! Разозлились они, слишком громко на своём поганом языке ругаются.

Вроде бы как и опасаются нас меченосцы, но и оставлять без ответа нанесённую обиду не желают. А пуще всего не хотят за спиной непонятного врага оставлять.

Потому и сдвинулись с места, начали понемногу продвигаться вперёд.

Вот теперь и нам можно уходить! Да не можно, а нужно! И побыстрее…

Если бы не наши накидки маскировочные, то и не ушли бы мы оттуда. А так пофартило, что весна на пороге — снег осел, влагой напитался и посерел. Как раз в цвет льну выбеленному и получился.

Убегали быстро, от дерева к дереву, стараясь оставлять крепкие стволы за спиной. Потому что постреливали нам вслед, замечали как-то. Или на движение реагировать успевали.

И мы постреливали в ответ. Вразнобой и лишь в первый момент. Потом уже некогда было отстреливаться. Да и куда стрелять, если деревья между нами? И по нам перестали бить.

Как только это понял, так сразу же и притормозил наше отступление. Порадовал тот факт, что все мои воины тут же остановились. Значит, соображают, не потеряли самообладания.

Отступили дальше, развернулись, выскочили в сторонке на открытое место и отстрелялись. И снова нырнули в лес, и сразу же скомандовал всем замереть. Прислушался…

Ага! Засуетились, заперекрикивались между собой! Похоже, крестоносцы всё-таки разделились, потому что разгорячённые погоней голоса начали быстро приближаться.

А как же первая группа? По лесу пойдут загоном? Отлично!