Времена не выбирают

Кузнецы мне в городе железных банок наделали, с небольшим запальным отверстием. Несколько насечек по горячему сделали. Мало, но хоть что-то. До чугуна пока дело не дошло, потому что пока мне и этого за глаза хватит. И не только мне, но и тем, против кого они применяться будут. Так ли будет на самом деле? Посмотрим. Для этого и придумываю давно придуманное. А насчёт преждевременного использования пороха… Так он уже есть в этом веке. Просто пока до нас не докатился. Для предохранения моих изделий от сырости я воска прикупил. Фитили льняные сделал. Да и не сделал, это я так, для красного словца больше говорю, а пошёл на торг и прикупил столько верёвки, сколько нужно было. Сразу же и пропитал её серой. И высушил, само собой.

Тогда же и испытания провёл. Уехал далеко за город, выбрал глухое местечко за лесом. Нашёл глубокий овраг, в него и закинул пару штук. Длину фитиля подобрал практическим путём, проверил, как работает моя придумка. Слабовата, как для меня, а для этого времени лучше ничего нет. Домой тогда довольный вернулся…

В гранатомётчики несколько толковых ребят отобрал, из стрелков. Арбалеты у них вторым оружием будут. Выбирал тщательно, из тех, кто силушкой не обижен, кто ловок и с головой дружен. Чтобы соображал на поле битвы, куда нужно бросать эти бомбы, а куда нет. Лично их натаскивал. Показывал, как правильно пользоваться, для такого дела даже несколькими штуками пожертвовал. Пусть люди убедятся, насколько это серьёзное оружие. А то всё не верили, посмеивались над железным яблоком, как они его сразу окрестили.

Ушли подальше. Оцепление на подходе выставил, на поле чучела поставили, а сами в неглубоком овражке устроились. После первого же использования все смешки резко обрезало. Чучела покромсало знатно. Не все, само собой, лишь некоторые. В следующий раз буду ребристую оболочку делать. Понимание появилось, осознали, что с такими вещами не шутят. Меры безопасности, считай, сразу и отработали.

На вторую демонстрацию нового оружия чучела решил приодеть немного. Накинули на солому кольчуги, шлемы закрепили кое-как, щиты рядом установили.

Укрылись. Бросок, и тяжёлая банка влетела в самую серединку установленных чучел. Дальше не смотрел, нырнул в овраг. Рвануло наверху, песком сыпануло немного, и тут же сверху кто-то из моих дурней кувырком скатился!

Глаза выпученные, сам ошарашенный, и морда чумазая.

— Ык, ык, — икает. Шлем свой снимает и пальцем свежую вмятину протирает.

Мне протягивает. Мол, посмотри, что получилось. А то я не знаю! Рявкать на него? А зачем? Оглядел своё избранное воинство и не стал ничего говорить. Понял, что до всех сразу дошло, каким опасным делом они будут заниматься.

Что самое интересное, никто после такого не отказался. И дурень этот тоже. Наоборот, после того, как по башке получил, таким дисциплинированным стал, что я задумался. Может, повторить этот опыт на неумехах и лентяях? Ну, в смысле, по башке в случае непонимания влупить? Чтобы доходило быстрее? Вариант? Ещё какой.

Ещё с плотниками сговорился и переделал все самострелы. Прежние слишком уж огромными были. Неповоротливыми и очень, очень тяжёлыми. Кстати, понял, почему их такими неподъёмными делали. Их же перезаряжать долго. И пока с этим делом возюкаешься, пыхтишь, а враг вот он! И ждать не будет! Так и использовали их заместо дубины, когда не успевали перезарядиться, и вражина вплотную подступал.

Я и сам несколько раз таким образом отмахивался. И довольно удачно. Когда самой деревяхой, что дубиной, приложишь, а когда и плечом зацепишь. Тогда что-то вроде кирки получается. Лупить можно со всей дури, и ничего этому чуду военной мысли не будет. Одно плохо, от крови потом его замучаешься отмывать…

Переделал ложе полностью. Вырезали приклад, механизм спуска другой поставил, с предохранителем, тетиву рычагом натягивали.

Пока то-сё, время уже совсем близко к лету подошло. Отправил ещё раз разведку, пусть посмотрят, на прежнем ли месте наш самый близкий противник находится. Одна пара на Колывань ушла, вторая в сторону Толщебора. Заодно вторые и на Везенберг завернут. Да там датчане много где стоят, только успевай головой крутить и стараться не попасться в их цепкие ручонки. Те ещё ловцы живой рабской силы.

Это нам ещё повезло, что мы как бы в серёдке оказались, где пока пусто, и нет никого из прежних завоевателей. Датчане пока не пришли сюда, а крестоносцы ещё не дошли. Нам на славу.

Тут и Ростих с Мокшей вернулись. Задержались, потому что старались качественно разведку провести. Не просто вдоль берега шли, а вглубь уходили, окрестности осматривали, примечали, где какие поселения стоят, чем люди дышат и чем занимаются. Вот и ушло на разведку столько времени. Ещё и в устье долго сидели. Всё смотрели и считали, что за лодьи туда-сюда ходят, под чьими флагами. Даже умудрились реку перейти и на обрыв забраться! И уже сверху понаблюдать, какие именно грузы те посудины перевозят. Всё на бересте накарябали и мне сии записи преподнесли.

Умничать не стал, тут же и попросил их перевести. Местное письмо для меня пока как лес тёмный.