Времена не выбирают

На той стороне реки с местными столкнулись. Водь там проживает, новгороду оброк платит.

Хорошо, что они вернулись! Но пока решение никакое принимать не буду, пусть всё рассказанное в голове уляжется.

А нам хватит на месте сидеть! Разведчики вернулись, подтвердили прежние сведения. Ну и отлично! Пора на практике проверить, чему мы все за это время научились…

Оставили в лагере небольшой отряд для охраны и обороны имущества и выступили в поход. Куда? Да на восток, куда же ещё! На запад нам пока рано соваться. Там Колывань, городище крупное, в котором сейчас датчане стоят, а кое-где чуть южнее они уже и с орденцами сцепились, и воюют теперь между собой с переменным успехом. Ну а мы им в этом поможем по мере сил. Потеребим тех и других. И, желательно, до полного уничтожения. Ну и чтобы самим головы не сложить по запарке.

И ещё одно. Сведения такие — меченосцы активно крепости отстраивать стали. Вот мы и посмотрим на всю эту суету своими глазами.

Да, пешком мы пошли. Почему? Лошадей у нас дефицит потому что. И взять их тут негде, нет их у местных вообще.

Те, что были когда-то, все на войну ушли. Под Феллином крестоносцы только трофеями более двух тысяч лошадиных морд к себе увели.

То, что местных оставили без конной тяги, это ладно, а меня-то за что? Нужно обязательно постараться исправить эту несправедливость и заставить их с нами поделиться. Так что кто-то за зипунами ходит, а мы пошли за лошадьми!

Недалеко по местным меркам. Всего-то два дня пути с остановками и одной ночёвкой. Да и то уже к исходу второго на месте были. Две цели у нас в том районе, но первым делом нападать будем на самую подходящую и жирную. На Тарванпеа, который чуть позже Раковаром назовут. А ещё позже — Раквере…

Глава 16

Добирались до нужного нам места просто — встали на дорогу и пошли прямо по ней. Не стали особо таиться и морочить себе сложностями голову.

Мы своим отрядом от Пскова до этого побережья прошли, практически ни от кого не скрываясь, и никому до нас никакого дела не было. Даже непривычно было так спокойно идти. То из сражений и стычек днями и месяцами не вылезали, а тут… Тишина…

Здесь же как? Датчане заняли побережье и остались на нём, а меченосцы быстро подсуетились и заняли все южные земли эстов. Совсем недавно между ними война началась, меченосцы сильно потеснили датчан, отбили у них Ревель, заняли часть побережья Балтийского моря.

Но чёткого раздела по территориям не было. Какой раздел, если один властитель на земли другого зуб точит и то и дело его на крепость проверяет? Не до твёрдых границ тут, но что-то вроде нейтральной зоны стихийно образовалось.

В эту-то как бы ничейную зону мы благополучно и влезли! И проскочили. И никому до нас никакого дела не было.

Потому и пошли так смело, особо никого не опасаясь, основываясь на донесениях разведки.

Не все пошли… Отрядом в семьдесят человек выдвинулись, две третьих от общего количества людей. Ровно столько, сколько посчитал нужным выделить, не больше и не меньше. Причём основная масса из них пока ещё не бойцы, а кандидаты на получение этого почётного звания. Костяк составляет старый отряд, а все остальные из недавнего набора в Пскове.

Так что кандидаты бойцами как раз после боя станут. А кто не станет мало ли по каким причинам, для тех у нас всегда какая-нибудь работа найдётся.

Разведка разведкой, а разумная осторожность ещё никому не мешала. Передовой отряд выдвинул, как положено, и в арьергард небольшую группу старых проверенных бойцов отправил. Ну и на фланги по нескольку человек, само собой. О флангах никогда не забывал.

Но с флангами вообще закавыка очень интересная в этом времени происходит! Места здесь глухие, и, в основном, малохоженые. Тропинок в лесах почти нет, если только на тропы звериные натоптанные повезёт наткнуться. Соответственно и буреломов с сухостоем в достатке. И кустарниковые заросли вдобавок. Если кто-то думает, что среди сосен кустарник не растёт, то он ошибается. Тем более лес здесь смешанный.

И ходить пёхом по этим завалам и зарослям то ещё извращённое удовольствие.

Нет, когда охотишься там или дикоросы какие для собственных потребительских нужд собираешь, то заросли эти не особо и мешают. А что? Бродишь себе потихоньку, по сторонам и под ноги поглядываешь, добычу подбираешь да заодно и красотами природы любуешься. Лафа!

И совсем другое дело, когда приходится сопровождать на марше отряд, охранять его с боков. С флангов, так сказать. Тут уже не до любований. Тут поторапливаться нужно! Иначе отстанешь от отряда…

И мало того, что с темпа собьёшься, так ведь и задачу не выполнишь!

Тут-то и превращается беззаботная прогулка по лесу в преодоление полосы препятствий в виде этих самых завалов и буреломов. И ладно бы просто завалы были и буреломы! Было бы не так тяжко. А тут, в основном, труха! С виду вроде целый ствол лежит, а наступишь на такой… И нога тут же со свистом проваливается сквозь кору! Что самое поганое — сам ствол в труху, а ветки у него крепкие. И острые. Провалишься и на эти острия наткнёшься брюхом!