Времена не выбирают

А местность тут относительно равнинная. Редкие холмы если и появляются, то они невысокие и довольно пологие. Дорога старается обходить эти редкие возвышенности. А вот оврагов много, и много небольших речушек с медленно текущей темной торфяной водой. Значит, и болота где-то имеются. И хорошо, что где-то, а не рядом. И то, что весна, тоже хорошо, комарье кровь не пьет, не докучает своим заунывным писком.

Броды мелкие, в самых глубоких местах чуть выше колена. Вода на звенящих перекатиках прозрачная, потому что неглубоко. Там, где глубже, она коричневая до черноты в омутах. Бывает, что у дороги нет другого пути, кроме как через вот такие омуты. На этот счет тут и мосты имеются. Бревенчатые, изрядно истертые до состояния почти ровной плоскости.

Кусты по берегу густые, деревья сверху так густо нависают, что порой даже солнца не видно! Идешь по мосточку, а внизу по обе стороны – болото. И вода в нем такая… бездонно-черная, до жути. Не оторваться от созерцания такой мрачной и завораживающей красоты…

Чем дальше уходили от побережья, тем выше и непроходимее становился лес по обе стороны дороги. Идешь, словно в тоннеле, ветви толстючие над головой переплетаются. Ветерок где-то над кронами шумит, и ветви эти подозрительно шуршат, скрипят. Так и подмывает голову вверх задрать: а ну как обломится и рухнет?

Не стали мы сразу выходить ни под какие деревянные стены недостроенного замка! И даже в чистое поле, как оно здесь водится, не вышли. Еще чего не хватало! Остановились на отдых – если считать по мерам моего времени, то километрах так в десяти от цели. Свернули с дороги, ушли в чащу, укрылись под хвойными кронами, спрятались надежно от чужих любопытных глаз. Пока здесь временный лагерь разобьем. Разведчики это место заранее заприметили, по округе пробежались, никого не обнаружили. Ну и застолбили для нас, так сказать.

Есть еще одна причина, по которой с ходу в драку не полезли. Слишком быстрыми темпами здесь стройка идет. За то время, что здесь разведчики отсутствовали, стены уже на локоть выросли! И чем выше поднимаются стены, тем дальше от замка отступает лес. Вырубают его для нужд стройки невиданными темпами. Поэтому нужно мне сначала собственными глазами глянуть на эту крепость. Корявые чертежи разведчиков с живой реальностью совместить. Все-таки рисунки на бересте даже опытному глазу много не расскажут!

И сейчас уже сам выдвинулся ближе к стенам. С собой взял десяток стрелков: мало ли на кого угораздит наткнуться у замка. Ну и разведчиков прихватил, само собой. Кто мне будет на месте все показывать и рассказывать?

До замка добрались благополучно, ни одной живой души не встретили на пути. Походили вокруг, посмотрел я на него своими глазами, все пояснения выслушал. Единственное, что не сделали, так пока стены своими руками не пощупали. Это чуть позже. Ну и к озеру близко не ходили, опасались на простых людей наткнуться. Вот там как раз столпотворение. Издалека понаблюдали за суетой и отступили назад в лес.

Напоследок забрался в крону высоченной сосны. Выбрал самую здоровую, чтобы удобно было наблюдать за замком. Заметят из замка или нет? На удачу полагаться не стал. Поэтому карабкался на верхушку сосны таким образом, чтобы постоянно на противоположной замку стороне ствола находиться. Да, неудобно, пришлось постараться и поднапрячься. Но справляться с трудностями нам не привыкать – залез, куда хотел. Ну и что, что до стен далеко, а вдруг кто глазастый там попадется? Обнаружит, доложит, и все, плакали мои планы.

Пока лез вверх, весь в смоле перепачкался. Зато руки по стволу теперь не скользят, прилипают намертво. Отдирать их каждый раз то еще удовольствие.

Хорошо наверху, простор на все стороны. Если бы еще ветви потолще были, а то стоишь на тонкой ветке, словно воробей на жердочке, и шелохнуться лишний раз опасаешься, чтобы не подломилась ненароком.

Сам замок на невысоком холме стоит, и я сейчас как раз на уровне недостроенных стен. Видно все как на ладони! Копошатся людишки словно муравьи. Ползают вверх-вниз по стенам и склонам: то корзины с землей тащат, то камни с бревнами. А землю с камнями тут же берут, у подножия холма. Заодно тем самым и ров под замком выкапывают, и междурядье стен этим грунтом забивают. Что же, логично… От леса на лошадях свежесрубленные бревна одно за другим подтаскивают. Вот куда все лошади местных делись, понятно.

Много здесь народа, очень много. Даже сомнения появились, когда столько народа за стенами увидел.

Не погорячился ли я с выбором цели? Что-то незаметно, чтобы строители из замка уходили на ночь. А почему незаметно? Потому что вокруг замка ни одного целого домишки не осталось? Так на той стороне холма, у вытянутого в длину озера, я как раз что-то вроде шалашей видел! Может быть, они именно там и ночуют? Обязательно надо проверить. Недоработала разведка, опыта маловато. Ну да ничего, пока еще это вполне поправимо. Слезу и озадачу нерадивых, пусть ночью проверят мое предположение. Походят у озера до темноты, посмотрят, что там за непонятная суета такая?