Времена не выбирают

Зрелище, скажу я вам, весьма впечатляющее! Толпа вооруженных данов в атаке! Завораживающее своей безудержной мощью и единым порывом! Особенно когда ближе подбежали, когда раззявленные в крик рты можно было разглядеть. А вот рева из разверстых глоток так и не слышно, ветер их уносит. Но земля под ногами начинает мелко вибрировать от топота многочисленных ног. И пыль за ними клубится. Представляю, как погано сейчас приходится тем, кто в задних рядах всей этой массы находится. Там же дышать нечем!

Однако пора!

– Приготовились! – командую.

Свои два десятка успеваю взглядом окинуть. Молодцы ребята! Стоят крепко, ни один не дрогнул. Губы в ниточку сжаты, пальцы ложа арбалетов сжимают настолько крепко, что костяшки пальцев побелели.

Сначала будем бить из арбалетов, у них дистанция уверенного поражения больше! И пробитие выше. За луки потом возьмемся, когда они поближе подойдут.

– Залп! Стрелять по готовности!

Результатов первого залпа не увидели, да и не нужно было видеть. Еще не хватало терять драгоценное время на любопытство. Выстрел следует за выстрелом. Сколько нужно времени для перезарядки? Опустить арбалет, сунуть ногу в стремя, взвести рычагом тетиву, вложить болт в канавку, вскинуть и упереть приклад в плечо. Все, можно стрелять. Времени это занимает чуть больше, чем рассказываю. У натренированного стрелка все движения отработаны до автоматизма, недаром мы каждый день столько времени тренировкам уделяли.

Надо отдать подготовке данов должное: врассыпную они бросились сразу же после первого нашего залпа. И щитами тут же прикрылись! Отделились от основного отряда наступающих две большие группы, рванули со всех ног влево-вправо к лесной опушке. Решили обойти нас с флангов! Тут-то и ударили им навстречу из леса наши стрелки.

Ну и мы времени не теряли, били из арбалетов так часто, как умели и как научились. И попадали. Но проверять, так ли это, не было времени. Жалко было его терять на любопытство. Потом посчитаем, после боя. То, что они щитами прикрылись, не очень-то их спасало! Стрелять можно и ниже кромки щита, там тоже есть очень, очень уязвимые места! А уж какие болезненные…

Успели сделать по пять-шесть выстрелов каждый. Не прицельных, само собой, но тут и целиться в такую толпу не нужно, все равно не промахнешься. Ну а когда даны приблизились шагов на сто, мы сменили арбалеты на луки! Щелчки тетивы по наручам слились в дробный перестук, настолько быстро полетели стрелы. Первоначально собирались подпустить их на меньшую дистанцию, чтобы бить наверняка, но сейчас нам ветер попутный помогает, поэтому такое подспорье никак нельзя упускать!

С той стороны тоже стрелы в нашу сторону пускали, но они почти что до нас и не долетали. Ветер тормозил их и ронял на землю.

– Тор, уводи свой десяток назад! – Я оглянулся, поймал взгляд самого молодого моего десятника.

– Есть! – ответил тот и больше ничего не сказал. Глаза шальные, зрачки черные во всю радужку! Но понял, кивнул и скомандовал своим подчиненным отход.

Я этого уже не видел, все мое внимание было приковано к подступающим шеренгам врага. Как ни хорошо было вести обстрел в таких условиях, но ближе полсотни шагов данов подпускать нельзя!

Бросил взгляд за спину – успел ли Тор новую позицию занять? Над плетеными фашинами черные мячики голов торчат: успел! Пора и нам уходить!

Скомандовал отход. Сам замыкающим побегу. А пока убега… гм, отступаем, нас будет прикрывать десяток Тора. Маловато для прикрытия против такой толпы, сам понимаю, но хоть так, чем никак! Опять же, дорога здесь не сказать что широкая, сужается она к лесу, и больше шести человек в один ряд никак по ней не пробегут! Это мы тоже проверили, когда готовились к горячей встрече. Да и эти шестеро никак не смогут в один рядок выстроиться! Края дороги тоже полны остро заточенных колышков! Не часто, на часто нам не разорваться, но оставили и здесь сюрпризики. Говорю же, подготовились.

Казалось бы, ерунда какая, эти маленькие колышки из лучин. Но так думаешь только до того момента, как на них наступишь. После того как он подошву вместе со ступней насквозь прокалывает, мысли совершенно противоположные в голову приходят! В основном матерные. А если эта деревяха еще и обломится… И обломок в ране останется… То свирепый воин сразу превращается в обычного раненого и начинает путаться под ногами у наступающих. А эти наступающие, глядя на такую беду, сразу почему-то начинают опасаться наступать. Начинают под ноги внимательно смотреть, чтобы самим не вляпаться, тормозят и… И наступление захлебывается…

Плохое для нас в этом случае то, что урон незначительный. Нам же потом этих легкораненых добивать как-то нужно будет! Пленные мне не нужны, нечего врагов на свою голову плодить. Лучше их сразу уничтожать, не отходя, так сказать, от… поля боя… Чем больше сейчас уничтожим, тем легче потом жить будем. И проще.

Удивительно, сколько мыслей разных в голове промелькнуло, пока изо всех сил ногами перебирал и к очередному укрытию рвался. А супротив ветра это очень трудно делать.