Времена не выбирают

Пора! Завершающая пересменка! Ноги и руки гудят от нагрузки, вбегаем в открытый проход, и его за нами сразу же закрывают. Карабкаемся наверх, на подмостки боевого хода. Отсюда бьем из всего, что имеется. Луки, арбалеты – какая разница? Главное, выпустить побольше стрел во врага!

Все! Противник приближается, и пора уходить на тот берег! В очередной раз командую отход, и снова на короткое время остаюсь один. Запаливаю фитили у двух гранат и оставляю на этой стороне нашей плетеной стены. Длину фитилей прикидываю на глазок, косясь в бойницу на бегущих данов и отрезая лишнее. Должны как раз прогореть, когда даны на эту сторону перелезут! Им от взрыва – дополнительный ущерб, а нашим – сигнал на отход за реку!

Шагов через пятьдесят завал на дороге устроим! Замучаются перелезать. Там еще один взрывоопасный гостинчик оставлю. Оставил бы больше, но мне еще с кораблями воевать!

От стены до рогаток долетел мигом! Ветер в лицо, уйма тяжелого железа на теле – все нипочем, когда жить хочется! Проскочил через отодвинутую рогатку и только тогда оглянулся. А ведь грохота взрыва не слышно! Почему фитили так долго горят? Или… Неужели погасли? Нет, это я так быстро бежал! И данов пока на стене не видно. Ладно, нечего кина ждать, электричество кончилось, пора за реку уходить.

Махнул рукой в сторону реки, кричать уже не могу, горло охрипло, голос сорвал. Народ сообразительный, бодро потрусил, куда указал.

На обрыве притормозил, остановился и обернулся. Стоять тяжко, ветер и снизу задувает, и прямо в спину давит так, что ноги сами собой от земли отрываются. Ураган прямо!

На лес глянул. А там ужас что творится! У меня на глазах толстый ствол сосны переломился пополам, словно сухая хворостина! Верхушка вниз полетела, прямо на дорогу упала, как раз на наши рогатки! По лесу треск и грохот идет, кроны почти до горизонта склоняются! Разбушевалась стихия!

Спустились на берег, а лодок всего две осталось. Получается, остальные уже успели переправиться? Первым делом гребцов об этом спросил и только тогда успокоился, когда подтверждение своим мыслям получил. Да, все наши отошли за реку! Вот только почему до команды? Разрывов-то до сих пор нет…

Как только об этом подумал, так и рвануло! И вроде бы недалеко, а слышно еле-еле, как через пуховую подушку. Снова ветер звуки сдувает.

Загрузились и оттолкнулись от берега. Какое там оттолкнулись! Ветром сразу же обратно на берег кинуло! Пришлось всем нам упираться. Вот тут гребцы намучились. Против ветра еле-еле выгребали!

Балластом не сидели, тут же гребцам по мере возможности помогать принялись. Кто руками подгребал, кто прикладами арбалетов. За последнее я потом всем втык дам. Особенно если тетиву намочат!

И все время ждал, когда даны на берег выскочат… Мы же в этом челне, словно неподвижные мишени, бей любого на выбор! Нужно было щитами на этот случай озаботиться, а я как-то не допер. И ведь никто не подсказал командиру о такой оплошке. Уйти не рассчитывали?

* * *

Даны появились, когда мы лодочки уже на тот берег вытягивали. Рев, полный бессильного, злого разочарования заставил оглянуться. Кто-то из бойцов неприличный жест показал, а я напоследок арбалет вскинул и на спуск нажал. Навскидку бил.

И ведь попал, куда целился! Покатилась вниз с крутого берега фигура в богатой броне. Упала в воду с кучей брызг, а даны вслед метнулись. И завопили еще громче.

– Похоже, не простого человека ты сейчас подстрелил…

Оглянулся, а это Ростих подкрался. Тихо, как он умеет.

– Наши все переправились?

– Все! Там, – движением подбородка указал на тот берег, – никого не осталось. Перевезли и раненых, и убитых.

– Сколько?

– Убитых? – уточнил Ростих. Просто так уточнил, потому что сразу же и ответил: – Трое. Под упавшее дерево попали. Чудом успели их забрать. Потому и ушли раньше назначенного.

Не понял, а почему он так кричит? Отлично же его слышу? И только потом понял, что ветер стих…

Глава 20

И это было настолько неожиданно, что от внезапно наступившей тишины уши заломило и в голове зазвенело, настолько успел привыкнуть к свисту ветра, к шуму и треску сосен под ударами разбушевавшейся стихии.

– Ростих, а что с нашим дозором на мысу? Они все еще там? – спрашиваю и с каждым произнесенным словом стараюсь свою громкость придавливать. Первые два слова вообще очень громко проговорил, почти прокричал. И сам услышал, поморщился, очень уж шумно получилось. Ну а дальше проще стало, быстро адаптировался.

– Указаний оставить наблюдательный пост никто не давал. Там они сидят, куда им деваться!

– И что? Никаких сигналов о кораблях от них не поступало?

– Да какие сигналы, боярин! Посдувало корабли обратно к Колывани!

– Если бы! Даны – мореходы отличные, опыта ходить по бурному морю у них с лихвой хватает! Так что не радуйся раньше времени, эти корабли очень быстро назад вернутся. Ничего еще не закончилось!

Я проследил взглядом за гребцами, пыхтящими от натуги. Оттаскивают нашу лодку от берега, чтобы врагу не досталась, месят ногами белый песок. Верят, значит, что не пустим мы врага на этот берег.