Времени нет

— Эдем, — рассудительно сказал он, — это всего лишь машина.

Он устроился на сиденье, опустил окно и сразу же закурил. Капитан не торопил меня, давая время привыкнуть к мысли, что жизнь продолжается, что она будет продолжаться и для меня. Но я понимал, что всю полноту этого открытия я полностью осознаю только со временем — и она накроет меня с головой, как волна серфингиста.

Я ударил резиновой подковкой палки по асфальту — как будто поставил символическую точку в этой затянувшейся истории.

— Едем домой, — сказал я. — Пора завершить этот долгий день душем и крепким сном.

Я сел рядом с Капитаном и зажал палку между коленями. Как сытый дракон, загрохотал двигатель.

Пытаясь устроиться поудобнее, я ударился коленом о бардачок с очками и вспомнил об Оресте. А не досталось ли ему сегодня на орехи?.. Во всяком случае, я увижусь с ним в понедельник, подумал я, когда он снова вернется в палату.

Охранник в будке уставился на телефон. Капитану пришлось выдвинуться из окошка и постучаться по стеклу, чтобы нас заметили.

Шлагбаум неуверенно начал подниматься.

Однако уехать из-под арки мы не успели. Перед нами, взвизгнув колодками, затормозил синий «форд». Я опешил. Это был автомобиль Артура, тот же, оставленный на обочине с ключом в замке зажигания. Но что она здесь делает?

Я тронул за плечо Капитана, который считал неправильным давить на клаксон под больничными окнами, поэтому собирался выскочить из машины и выяснить, что происходит.

«Это за мной», — хотел сказать я, но уже не знаю, успел ли озвучить. Дверца «форда» открылась и вышел водитель: коротко стриженый, седой, с длинным худым лицом и мускулистыми руками, в клетчатом пиджаке и солнцезащитных очках.

— Черт, да это же мужик! — воскликнул Капитан. — Тот, что сел ко мне в такси с телефоном в руке. Это он остался в машине, когда я побежал на стадион… — Капитан увидел мой стеклянный взгляд. — Ждите, вы знакомы?

Саатчи, а это был он, прислонился к машине, оперся ногой на колесо и снял очки. Я ожидал, что огоньки его зрачков заплясают во мраке, но ничего такого не было.

— Вот какой я весь в цвете! — воскликнул Саатчи и пустил муравьев на мою кожу.

— Капитан, я оставлю палку вам — завезите, когда заедете за мной для пробежки, — сказал я и добавил о себе: — …если я буду дома.

— У вас все хорошо? — обеспокоился он.

Я кивнул, пожал ему руку и вышел из машины. Саатчи играл скобками своих очков.

— Выдохни, Эдем! — крикнул он, увидев, как я робко подхожу к нему. — Я только приглашаю тебя на ужин. Только ты, я и ночной киев.

5.18

Я едва сдержался, чтобы не ощупать его лицо — сложно поверить в джиннов, но еще сложнее, если один из них оказывается прямо перед твоим носом. И, словно угадав следующее мое желание, Саатчи протянул руку для приветствия.

Рука была сухая и теплая.

— Ты жив! — вырвалось из меня, и я сразу же смутился от собственной некорректности.

— Жив я был всегда, но теперь еще и смертен, как обычный человек. И в мире живых. Чего ждешь? Садись! Дела не ждут.

В салоне стоял вишневый аромат. "Hineni, hineni", — звучал из динамиков Леонард Коэн.

— Дела? Как вышло, что ты вдруг стал человеком? — я задел его локоть своим, словно случайно.

— Приобрел плоть, если называть вещи своими именами. Да, это одна из возможностей, которая предоставляется джину на выбор, когда задача завершена. Есть и другие удовольствия, но я люблю эту. Поэтому, как только судья объявил приговор, я попрощался с тобой и отправился оформлять необходимые документы. К счастью, в отличие от вас, в аду нет бюрократии, так что все вышло быстро. Щелчок, вжик — и я среди людей. Хотелось бы на сутки, но на самом деле — до решения дисциплинарной комиссии, — я набрал воздух, чтобы уточнить, но Саатчи предупредил: — Даже не спрашивай, что это.

«Форд» набрал ход, меня прижало к креслу, и возникло неприятное дежавю. Несколько часов назад мы так же, этим же автомобилем, ехали с Артуром, и для него это закончилось ранением.

— Где ты взял машину?

— А это уже глупый вопрос. Там, где вы ее оставили, Саатчи резко вывернул руль, и мы чудом вписались в поворот. — Доверься, я не врежусь.

Я пристегнулся.

— Было бы досадно погибнуть, как только получил билет в новую жизнь. Я так понимаю, это ты все? Ты же намеренно забрался в машину в Капитан, чтобы показать ему видео и натолкнуть на подвиг!

Саатчи загадочно подкинул бровь, и это был его единственный ответ.

«Форд» скользил по дороге как по стеклу, обгоняя всех и вся. Саатчи управлял виртуозностью геймера, который проходит симуляцию на тренажере, а потому ничуть не заботится о своей безопасности. Иногда расстояние между зеркалами двух автомобилей было не больше толщины ладони, и мне казалось, что Саатчи вот-вот чокнется ими.

— Впервые вижу такой стиль езды, — сказал я. — В вашей подземной автошколе стоит сменить инструктора.