ВРЕМЕНИ В ОБРЕЗ

Майид резко развернулся и пошел к своему верблюду. Отряд оседлал своих скакунов и двинулся быстрой рысью, оставляя за спиной красный диск солнца и держа курс на Тавал-аль-Мутаир и дорогу в Эр-Рияд.

Глава 10.

Над Раккой медленно разгорался рассвет, солнце лениво подымалось из-за Персидского залива, день обещал быть жарким и безветренным. В Зокало Чико прихромал взвод солдат, изнуренных и злых после неудачных ночных поисков подозрительного американского нефтепромышленника. Они поглядывали на солнце и обсуждали проклятую погоду - жара, повышенная влажность и ни малейшего ветерка. Было тридцатое августа, на небе взошла звезда Канопус, но шамал все еще отказывался дуть, и лето не спешило уходить. Это было просто невыносимо: в такие дни хотелось либо убить кого-то, либо самому покончить с жизнью, либо, на худой конец, сойти с ума. На остальное просто не хватало сил.

На северной стороне площади, в центральном здании, на четвертом этаже даже позабыли выключить свет. Вошел полковник Зейд, расстегнул пояс с кобурой и бросил его на стол. Его форма утратила былую опрятность, а его волосатые руки не переставали сжиматься в кулаки. Он был по горло сыт этой проклятой Раккой и той игрой в кошки-мышки, которую ему приходилось вести. Он солдат, а не какой-то вонючий политик! Он человек действия; ему не терпелось пустить в ход пулеметы, винтовки, мортиры. Он бы...

- Не получилось? - мягко промурлыкал Хаким.

Иракский спецагент валялся на кушетке, обдуваемый двумя вентиляторами. Зейд глянул на него и нечеловеческим усилием подавил в себе желание выхватить браунинг и дважды выстрелить в Хакима - в оба наглых глаза.

- Не получилось, - сказал полковник. - Нам удалось захватить одного из них - кочевника из Авазим, который должен был провести их, как рафик, через земли своего клана.

- Мне бы хотелось поговорить с ним.

- Боюсь, это невозможно, - сказал Зейд. - Этот человек сказал что-то оскорбительное, солдаты начали его бить и случайно свернули ему шею.

- Как неосторожно!

- Это со стороны азми было неосторожно дразнить солдат. А все из-за погоды.

- Я не думаю, что в Багдаде это сочтут достаточным оправданием, - сказал Хаким. - Мне повезло, я тоже нашел одного человека. Он не был с теми, кто удрал, но, по-моему, он что-то знал.

- Правда?

- Да. Я столкнулся с ним возле "Ворот Мекки" во время утренней прогулки.

- Вы полагаете, что он связан с освободительным движением?

- Возможно, - ответил Хаким. - Он местный, образованный и довольно шустрый молодой человек. Интересный тип, его нужно было взять на заметку и подробно расспросить.

- Кто он такой?

- Хасан эль-Дин эль-Аоуди, геолог.

- Что он вам сказал?

- Да ничего, - грустно ответил Хаким.

- И вы не смогли раскрыть ему рот?

- Это было нетрудно, - ответил Хаким. - Рот у него и так был раскрыт дальше некуда, но без моей помощи. Гиены уже выпотрошили его, но лицо еще можно было узнать.

- Как он был убит?

- Нож под ребра.

- Кто это сделал?

- Возможно, его враги, по каким-то своим соображениям. А может, и друзья, у которых были свои причины.

- Я не понимаю ваших загадок, - проворчал Зейд.

- Это довольно легкая загадка, - улыбнулся Хаким.

- О Аллах! Может, это вы его убили?

- Возможно, - сказал Хаким. Он с неохотой поднялся. - А теперь, комендант, если вы предоставите мне машину и моих людей, я вас покину.

Зейд даже не подозревал, что Хаким притащил кого-то из своих людей в Ракку. Но он не подал виду и сказал:

- Зачем машину? Мой шофер отвезет всех вас в аэропорт. И вечером вы будете уже в Багдаде.

- Но нам не нужно в Багдад, комендант.

- Не нужно? Значит, в Басру?

- Увы. Я собираюсь последовать за американцем и его спутниками.

Полковник Зейд на какое-то мгновение онемел. Потом выдавил:

- Вы собираетесь преследовать их? На машине?

- Ну, конечно же. Это моя работа - побеждать там, где вы проиграли. И я начну погоню на машине, и только одному Аллаху известно, что будет дальше.

- Они, должно быть, уже покинули территорию Ракки. И едут по Саудовской Аравии, - сказал Зейд.

- Вполне возможно. Я тоже еду в Саудовскую Аравию.

- А что скажут на это саудовцы?

- У нас много паспортов и документов, - ответил Хаким. - Проблем не предвидится.

- Хорошо, - одобрил Зейд. - Значит, вы едете в Саудовскую Аравию. А потом?

Комендант подошел к стене, на которой висела карта Ирака, Аравии и Персидского залива.

- Посмотрите! - подозвал он спецагента. - Саудовское королевство занимает тысячи квадратных миль. Но вы, наверное, выберете побережье Хаса?

- Да, именно его.

- Это понятно. Но где на побережье? Они могут покинуть Саудовскую Аравию где-то между вот этой точкой и Салвой - промежуток около трехсот миль.

- Точнее, триста двадцать четыре, - сказал Хаким.

- Да и Салва - это еще не предел мира. Они могут направиться в Катар, в нейтральные земли, в Оман... В Хадрамаут или Йемен...