Временная ведьма

— Ничего, утро пришло, — улыбнувшись, пояснила девушка.

Я встала, подавив зевок, потянулась. Потом скатала одеяло. Крыс отсутствовал, зато Маруся спокойно сидела у входа и внимательно за мной наблюдала. Разговаривать с ней при Гертруде я не решилась.

— Сразу за шатром деревья, пройдешь вглубь, увидишь ручей. Там можно умыться. Потом подходи на поляну, завтракать будем, — скороговоркой объяснила принцесса, потом осеклась и взглянула на меня смущенно: — Только не обессудь, наша каша совсем не чета твоему вчерашнему жаркому.

— Не страшно, пережуем! В смысле, переживем, — растерявшись, выдала я.

Девушка рассмеялась и исчезла за пологом.

Я взяла на руки Марусю и тоже вышла из шатра.

Светило яркое солнце, на поляне уже горели костры, над которыми висели исходящие паром котелки, а в зелени деревьев звонко щебетали птицы. Приветливо помахав заметившим меня мужчинам, я пошла за шатер.

К счастью, ручей оказался неподалеку, и дорога к нему заняла не более пяти минут. Отпустив кошку на траву, я склонилась над ручьем. Не по-летнему холодная вода приятно освежила и взбодрила.

— Ну что, познакомилась с будущей королевой? — полюбопытствовал Тихон, неожиданно появившись передо мной и напугав до нервного тика. — И как она тебе?

— Да ничего, очень даже приятная девушка, — честно ответила я. — Только какая же она будущая королева? Скорее, несостоявшаяся.

— Ну, рано или поздно она все равно станет королевой, — философски подытожил домовой, сунув мне в руки чистое полотенце. — Вот, возьми. А это отнесешь на поляну своим воякам. Я посчитал, должно всем хватить.

На траве появилась небольшая кадка, доверху наполненная… пирожками. Я задумчиво склонилась над угощением.

— Мало того что ты за мной смотришь и меня балуешь, так теперь решил взять шефство и над целым войском? Не тяжело тебе, Тиша?

— Смотреть за тобой и обеспечивать тебе нормальные условия для жизни — моя прямая обязанность, я же твой домовой, а не чужой. А насчет парней… Просто жалко стало! Кто им тут, среди леса, пироги испечет? Только кашами да дичью перебиваются. Кстати, ты пирожки-то раздавай, а сама присматривайся повнимательней: может, и понравится кто! — неожиданно подмигнул пушистик.

— Тиша, ты что? — Я выпрямилась и уставилась на домового, словно баран на новые ворота. — Они же все немытые, словно чушки! И к тому же у них семьи в городе остались, жены там, дети. Вот если бы красавчик, которого преступником обзывают, оказался жив, тогда… — Я мечтательно прикрыла глаза.

— Грей? — Вопль домового выдернул меня из романтических мечтаний, с размаху приложив о землю. — Ты с ума сошла? Разве не слышала, кому он в мужья предназначен? И… и к тому же нет его, и точка! И чтобы я больше подобных глупостей от тебя не слышал!

Удивившись внезапной агрессии домового, который вопил так, что только слюной не брызгал, я положила полотенце на траву, подняла кадушку, оказавшуюся совсем не тяжелой, и направилась к поляне.

В конце концов, а чего я, собственно, такого сказала? Да, Грей красив, словно… ну, красив, в общем, и все тут. Но я прекрасно знаю, что, во-первых, у него есть невеста, а во-вторых… будто уже и помечтать нельзя!

— Только не влюбись, — тихо прошептал мне вслед домовой, когда я скрылась за деревьями, — От этого еще хуже будет!

— Ребята, кому пирожков горячих? А ну, налетай! — Стоило мне только появиться возле костров со своей кадушкой, как мужчины побросали свои котелки и столпились вокруг меня. Постепенно сформировалась очередь. Я едва успевала совать горячие пироги в протянутые ладони.

— Красавица, где пирожки взяла? — подмигнул вчерашний мой знакомый, допытывавшийся насчет того, почему я сама с собой в лесу разговаривала.

— У ручья нашла, — улыбнулась я, — Иду себе, а она стоит. Наверное, зайцы испекли.

— Ой и хороши нынче зайцы! — Паренек покачал головой, явно собираясь сказать что-то еще, но его довольно быстро оттеснили в сторону. Через несколько минут на траве осталась пустая кадушка. Пирожки закончились. Очередь, впрочем, тоже подошла к концу.

— Хорошо придумала, — похвалила меня Гертруда. — И пирожки вкусные. Повезло нам с тобой! А еще что умеешь?

— Ну не знаю… — Я задумчиво пожала плечами, — Вроде много всего, но так сразу не вспомню. Ты лучше закажи что-нибудь, а я сделаю.

— Одежду мою можешь в порядок привести, а то истрепалась вся?

— Легко! — Я ухватилась двумя пальцами за подол и быстро нашептала нужные слова.

Принцессу окутал легкий дымок. Спустя мгновение, расшитая бисером и бахромой рубаха вместе с бархатистыми штанами смотрелись как новые. Идея чрезвычайно понравилась наблюдавшим за процессом превращения мужикам. Снова выстроилась очередь…