Временно бессмертны

— Молодец-то молодец, Наемник, но я боюсь за нее. Женщина в монастыре... я даже не знаю, как ее оттуда вывести. На людях мы почти не видимся, не говорим. Если я выйду вместе с ней, это будеи подозрительно. А уж если заподозрят, только держись! Сам знаешь, что будет.

— Знаю, — кивнул я, вспомнив соседей Ахатани.

— Ну, вот видишь! Может, ты поговоришь с ней в монастыре после фехтования? Как Наставник с грешником.

— Ох, настоятель! — вздохнул я. — Вроде взрослый уже, а ума не нажил. Какие секретные разговоры могут быть в монастыре! Удивляюсь, как вас еще не изловили.

— Мы не в монастыре, — Тенах покраснел и нагнул голову. — Мы в храме...

— Вот как? — меня забавляла обретенная Тенахом способность краснеть. — Совершенно правильно. И вам там безопаснее до поры до времени, и для встречи с Богами место подходящее.

— Так, может, ты...

— Как ты себе это мыслишь? Я, Наемник Мертвых Богов, вызываю ученика на беседу в храм Нынешних?

— Да, но поговорить вам надо.

— Надо. Я пришлю Ахатани с платьем. Пусть твоя Халлис переоденется где-нибудь у тебя в закутке и выйдет вместе с паломниками. Ко мне ее проводишь сам, иначе ей придется спрашивать дорогу, а чем меньше ее будут видеть, тем лучше. Если кто привяжется с вопросами — моя младшая сестра из Техины проездом, и весь сказ. Только давай уговоримся точно, когда это будет, не то меня могут высвистать гоняться за какой-нибудь нечистью.

— Сегодня вечером можно?

— Ммм... — я задумался. — Пожалуй, да. Постараюсь вернуться к ужину.

Все же я немного припозднился. К моему возвращению Халлис и Тенах уже сидели у меня в спальне, затаив дыхание. Мне пришлось немного посидеть на дереве, покуда Ахатани выпроваживала очередных просителей, уверяя их, что я ушел на болото гоняться за тамошней нечистью и вернусь разве что к утру. Когда они ушли, я спустился с дерева и со всеми мыслимыми предосторожностями пробрался в дом.

— Они уже здесь, — тихо сказала Ахатани.

— Знаю, ответил я, пригибаясь, как если бы я собирался залезть под стол, чтоб не заметили через окно. — Не вздумай готовить ужин на всех: вдруг кто зайдет.

— За кого ты меня принимаешь? — обиделась Ахатани. — Я все приготовила заранее и отнесла им в спальню. Твой ужин, кстати, тоже там.

— Умница, — похвалил я. Лучшей жены я бы себе и не мог найти.

Ахатани потрясла меня за волосы. Я ползком преодолел кухню и оказался в комнате.

Тенах и Халлис сидели за кроватью и молча ужинали. Я присоединился к ним. Есть и улыбаться одновременно — дело нелегкое, но Тенаху оно удалось, и его улыбка сияла бесконечной нежностью. Халлис не отводила от него глаз. Я не сразу узнал ее в женском платье. Не знаю, насколько она преуспела в своем основном искусстве, но по части перевоплощения мастерства ей было не занимать. Я не раз вовремя уроков отвешивал ей легкие подзатыльники, и мне и в голову не приходило, что передо мой женщина. Худая, угловатая, высокая Халлис ничем внешне не напоминала Ахатани. Ахатани на вид тихая, уютная, Халлис — резкая и опасная. И все же чем-то неуловимым они походили друг на друга, как сестры. Святая и Избранница.

— Что-нибудь случилось, Халлис? — лихо спросил я.

— Пожалуй, да. Мне никогда раньше не было так трудно, и я не понимаю, почему.

— Так и должно быть. Раньше Боги были просто далеко, а к нынешним Силы Зла просто перекрыли всякий доступ. Тебе надо не идти, а пробиваться.

— Может, место выбрано неправильно?

— Нет, — я покачал головой. — Место самое правильное. В нем еще есть остаток прежней силы. Просто ты еще не работала толком с Новыми Богами, верно?

— Работала. Поначалу все получалось, а потом как отрезало. Если ты прав, и Силы Зла стоят между нами... я не знаю, можно ли вообще пробиться. Я затем и пришла, чтоб посоветоваться, как это сделать.

— Уж если ты сама не знаешь, — развел руками я, — чем я могу тебе помочь?

— Тенах говорил, что ты воин-маг.

— В какой-то мере, — я не стал уточнять, что с падением Прежних Богов от моей магии остались жалкие ошметки.

— И ты можешь выйти за пределы мира, — это был не вопрос, а утверждение.

— Могу. Но тебе там делать нечего. Боги там не ходят.

— Я знаю. Но ты мог бы проложить мне дорогу.

— Даже и не думай. Эта дорога для здоровенного мужика с мечом. Костей не соберешь. Пробивайся напрямую.

— У меня не хватает сил, — она вскинула голову. Тяжело ей далось это признание.

— А вот тут я тебе, пожалуй, могу помочь. Если ты сумеешь объяснить, чего именно тебе не хватает.

Она помолчала.

— Трудно объяснить. Сначала все хорошо, а затем что-то меня сталкивает вниз... сбрасывает... и все труднее потом очнуться. И прихожу в себя вся в синяках. Как будто я откуда-то упала.

— Скорее всего, так и есть. Ладно, я уже понял. Я пришлю тебе питье. В следующий раз, когда будете... гм... словом, не для удовольствия, а всерьез, понимаешь?

Халлис кивнула.

— Ну, вот. Тебе два глотка, Тенаху один. Не больше. И так каждый раз. И еще я дам вам что-нибудь. Нож или стрелу. Посмотрим. Будешь класть их рядом с собой.

— Я и так кладу рядом с собой священные амулеты, — запротестовала Халлис.