Временной парадокс (СИ)

— Три дня назад. К нам так же прибежали люди, орали, кричали. Мы, конечно же, открыли ворота, но из темноты вместе с ними забежали двое низших Иных, — Рыжебород положил свою огромную ладонь на плечо сжавшегося мужчины. — В тот день мы потеряли пятнадцать человек… В их число входили женщины и дети… Барон владеет Трепетом Иллюзии, как минимум, на восемьдесят процентов.

— Так… — озадаченно протянул Альберт. — Мы тут встретили Иного, что тоже мог пользоваться Трепетом Иллюзий. Но это был низший… Он проецировал только…

— Жёлтые глаза, — продолжил Рыжебород. — Теперь вы с нами в одной лодке. Раньше я говорил это ради вашей поддержки, а теперь у вас и правда нет выхода.

Матвей внимательно следил за диалогом. Значит, все те слова про то, что отряд под прицелом, были ложью и произнесены вслух только для того, чтобы чужаки остались и помогли. Но разговор принял другое направление: теперь когда Рыжебород доказал всю плачевность их положения, сказав про глаза и указав их цвет… Теперь сомневаться в том, что они пассажиры одной лодки, невозможно.

Альберт и Женя подошли к Рыжебороду и попросили его поговорить тет-а-тет. Мужчина сначала не понял, но чтобы разогреть интерес недавно прибывших, согласился, и они вышли из избы.

Матвей и Кот остались вдвоём, подавляемые мрачной атмосферой избы: все селяне косо на них поглядывали и что-то очень тихо говорили друг другу, иногда посмеиваясь. Всё это продолжалось до тех пор, пока картограф не спросил шёпотом:

— А Барон на какой ступени иерархии у высших?

— Ты что, не знаешь? — удивился Матвей.

Кот пожал плечами и тупо улыбнулся. Видимо, плохо подготовился, раз не знает основ иерархии у высших. Колдунову ничего не оставалось, кроме как отвести парня к камину, так как стоять посередине хибары уже было некомфортно, и всё ему рассказать.

Начав греть руки, Матвей начал рассказ.

— Запоминай Кот, а то вдруг, скажут тебе «Герцог», а ты подумаешь, что он, вроде, слабее Барона, — Кот кивнул, показывая, что он готов слушать и запоминать. — Наши предки дали им титулы, как у знати во Франции, — государство, вроде, такое было в прошлом. Первый и самый слабый из высших — Барон, потом идут Виконт, Граф; после них — трио сильнейших — Маркиз, Герцог и Принц. Но есть такие высшие, которые не идут ни в какое сравнение со своими собратьями — Короли.

— Я слышал про Королей, — стал серьёзным Кот. — Говорят, что за всю историю человечества — ну, после того, как первых людей перебросили в три тысячи тридцать третий год — их было всего трое, и никто не мог приблизиться к ним хотя бы на расстояние пушечного выстрела. Но всё же Барон один из высших.

— Верно… Убить его будет трудно. Рассказывал мне Марк, как они Барона двумя ударными отрядами убивали. Да вот вернулось всего четыре человека, а все подготовленные были.

Кот сглотнул и начал шевелить губами, беззвучно что-то бормоча: может, хотел спросить чего, может, даже закричать. Но его потуги прервала девушка, которая феерично вошла в избу, грациозно — девушка всё-таки — выбив дверь с ноги.

— И без вас обойдемся! Слабаки!

Девушка была похожа на настоящего бойца. На львицу, которая всегда охотится в своём прайде. Её рыжие, как пламя волосы, были собраны чёрной повязкой, вместо украшений — огромное количество кинжалов: крупные и мелкие, прямые и изогнутые, с гладким и зубчатым лезвием — а на бедре — меч.

Кот проглотил язык, а вот Матвей был не удивлен: вспыльчивых людей ему довелось увидеть очень много; всё же главный штаб — это место где можно найти любой характер.

— Эй! Это ты Искатель? — девушка подошла к Матвею вплотную. Её глаза пылали яростью. Она будто была готова напасть, если услышит положительный ответ.

Колдунов, в свою очередь, спокойно ответил ей:

— Да.

В избе начали шептаться громче, ведь не каждый же день к ним Искатели захаживают. Следом в избу влетели Женя, Альберт и Рыжебород. Мужчина увидел эту сцену, схватился за голову и только начал подходить к девушке, чтобы увести дурёху, как она подняла руку и заорала:

— Не подходи! Сначала я спрошу у него всё, что мне необходимо знать, а потом сама отойду!

Рыжебород пару секунд подумал, но всё же сделал шаг назад.

— Ответь мне, новый Искатель! Ты боишься Иных?

Матвей вспомнил тот момент, когда он их встретил впервые. Да что там говорить — это было пару часов назад. Лицо Стаса все ещё стояло перед глазами, а голос звенел в ушах, так что он решил сказать правду:

— Боюсь… — все начали хмыкать, кто-то разочарованно смотрел на парня. — Как и всё человечество, я их боюсь! Но другое дело, если бы ты спросила: «Боишься ли ты с ними сражаться?»

Взгляд девушки тут же сменился на удивлённый.

— Отвечу сразу: я не боюсь с ними сражаться! Я вступил в главный штаб, чтобы убивать их! — Матвей сделал шаг к удивлённой девушке и сказал ей в лицо: — А как ты знаешь, если своего врага не страшишься, то и победы можешь лишиться. Страх — это единственное, что может заставить двигаться к своей цели, но только в том случае, если ты достаточно силён духом, чтобы он не сковывал движения, а гнал вперёд!