Временной парадокс (СИ)

Все мужики в хибаре удивленно хмыкнули и согласились с Матвеем. Да, страх — это твой советник в этом мертвом мире. Рыжебород начал хлопать и смеяться во всё горло:

— Думаю, — он посмотрел на Женю и Альберта, — мы договорились. За вас уже дал ответ ваш капитан, — мужчина встал в центр хибары и громко завопил: — Хелен провела испытание выдержки для Искателя. И как видите, он его прошел, — Рыжебород стал говорить громче. — Завтра с первыми лучами солнца мы отправимся за Бароном! Найдём эту тварь и покажем, что мы всё ещё сильнейшие в этом лесу!!!

— Да-а-а-а-а!!! — воскликнули мужики.

— Хелен, проведи Искателя и… — Рыжебород замолк, смотря на картографа.

— Просто Кот.

— Да! Отведи Матвея и Кота в хижину.

— В какую? У нас тут их много, — огрызнулась девчонка.

— Ну, ту! Где год назад мы Серого Лая приютили. Она, вроде, после его ухода и не занята. Пусть там и спят.

Девушка только кивнула и повела за собой парней. Альберт и Женя остались: видимо, что-то ещё хотели обсудить с Рыжебородом, потому что завтра начнётся облава на Барона. Это было очевидно: в деревне навряд ли много тех, кто может использовать Трепет — из примерно четырёхсот человек максимум человек пятьдесят. Также, по всей видимости, Альберт и Женя остались, чтобы подробно узнать план. Но Матвей подозревал, каким он будет, и был полностью уверен в своей догадке. Эти люди знают лес от А до Я. Значит, и знают, где ходят Иные. Днём, как рассказывали на обучении, Иные стараются не показываться, но могут вылезти из своих укрытий. Возможно, они ждут, когда добыча сама к ним придёт. Ведь Иные никогда не спят.

— А зачем вся эта показуха была нужна? — всё же спросил Матвей у Хелен.

— Просто слышала, как два клоуна перед Рыжебородом твердили, что ты, новый Искатель, не готов к бою, что надо бежать, и не нужна вам эта стычка.

Теперь Матвею стало понятно, почему эта львица залетела в избу и начала свой допрос. Она хотела проверить, готов ли Колдунов на самом деле, или же всё так, как твердили Рыжебороду Женя и Альберт.

— Вот мы и пришли, — она указала на ничем не примечательную хижину. — Если что, то хворост и дрова находятся за избой: вдруг камин захотите разжечь.

Парни кивнули, и Хелен быстро удалилась: видимо, хотела поучаствовать в обсуждении при создании плана.

Кот и Матвей зашли в избу. Всё внутри было в плачевном состоянии: над самой дверью висела паутина, стоял запах пыли и плесени, и было темно — дальше порога ничего не увидишь. Видимо, использовалась постройка очень редко и только для особых гостей, а когда в ней последний раз убирались — одному Богу известно.

Матвея передернуло. Здесь был Серый Лай, видимо, ночевал после похода: рыжебородый говорил так, будто это было давно. Значит, перед тем как вернуться в Белый город, он переночевал здесь.

— О! Свечка!

Кот смог найти в такой тьме свечу с подсвечником. Нелепо пошерудив в кармане, он вытащил зажигалку. Пару раз чиркнув барабаном, парень зажёг пламя, и свеча озарила светом всю комнату.

Сказать, что у Матвея отвисла челюсть — это не сказать ничего. Кот остолбенел и мог только крутиться, всматриваясь в стены.

На стенах были вырезаны слова. Они были везде, будто Лай не хотел упустить ни одного сантиметра. И везде одно и тоже. Слова безумца. Теперь у Матвея поменялось мнение о Сером Лае… Похоже, после поисков он реально чокнулся.

Все стены были исписаны словами:

«Я не хочу умирать!»

====== Глава VI Урок ======

Утро, как и всегда в этом неприветливом мире, было холодным и пасмурным. А сегодня ещё и моросил противный дождь. Погода будто знала, что ожидало людей, которые стояли у ворот и в тишине безмолвно молились, глядя на дорогу. Каждый из них хотел вернуться обратно и продолжить жить. Но по прекрасным традициям мира: если хочешь жить — научись убивать. Разрывать глотки, вспарывать животы, сносить головы одним взмахом меча; считай повезло, когда твой противник Иной, а ведь им может оказаться и человек.

— Ты не выспался, Искатель?

— Да… Было из-за чего.

Хелен только хмыкнула и дальше стояла молча. Она дожидалась, когда все закончат молиться. Матвей же стоял с широко открытыми глазами и пялился в землю. Серый Лай дал понять, что под конец своего похода он сошел с ума.

«За ним кто-то охотился?» — размышлял Матвей.

Болезни у этого мужика отсутствовали. Он сам себя отправил на тот свет. Он кого-то боялся? Он не хотел умирать, но перерезал себе горло. Это неразумно! Колдунов ломал себе голову и не мог сообразить… Что же случилось с ним? Каждая стена хибары была исписана словами безумца.

— Мужики! — закричал рыжебородый, встав у ворот перед всеми. — Хорош молиться, а то Бог оглохнет от такого количества просьб!

Кто-то открыл глаза и поднял топор или меч, кто-то просто пару раз вздохнул и, сжав кулаки, приготовился. Хелен радостно улыбнулась. Дождалась.

Женя и Альберт стояли позади Матвея и тоже, на удивление, молились… Кот остался в поселении. Сказал, что он не воин, а картограф… Да уж, с таким заявлением не поспоришь даже.