Временной парадокс (СИ)

— Звали когда-то? Стой! Стой!!! Что за хрень? — Матвей подошёл к горящему огоньку и со всей злобой посмотрел в алые глаза. — На глюки та троица не походила, как, впрочем, и ты. Хотя Альберт и пытался скрыть, но среди людей первого аванпоста я слышал, как они разговаривали, когда думали, что я сплю, что я разговаривал, когда добивал Барона, и говорили, что возле меня было три огненных человека: мужчина, женщина и ребенок. Вопрос в одном: кто ты?

Темнота пугала. Алые глаза не отвечали. Первый пронзительно смотрел на Матвея и через пару секунд произнёс:

— Ты умнее, чем кажешься: любой другой чокнулся бы от такого, но ты проанализировал ситуацию, принял к сведению то, что поддаётся хоть какому-то объяснению, и оставил на потом то, что вызывает вопросы, чтобы не стоять на одном месте, а разобраться позже. Блестяще, Матвей!

— На вопрос ты так и не ответил!

— Ты узнаешь… Не сейчас, но узнаешь! А пока я могу сказать тебе только одно: я твой друг.

Ответвление II

Два странника в черных плащах, скрывая свои лица под капюшонами, горячо спорили между собой, легкой походкой идя через лес.

— Сообщим Гауссу!

— Третья, я не думаю что он Пе…

— Ты не видел?! — взбесилась девушка. — Ты также, как и я, видел, что его глаза стали алыми, когда я выпустила из себя часть Генуса!

— Видел. Но же прекрасно ты понимаешь, что Первый умер в две тысячи восемнадцатом году! Мы сами видели его падение…

— Да знаю, черт, Знаю. Но как это еще объяснить?

— Я знаю, что делать, — остановился парень. — Они должны быть во втором аванпосте. Значит, они встретят Лиса! Думаю, мы можем проверить его и убедиться? Как тебе?

— Да! — обрадовалась девушка. — Проверим наверняка, если он первый, то сообщим Гауссу!

====== Глава XI Лис ======

— Заходите, заходите. Разговор есть к вам, ребята.

Альберт и Матвей вошли в огромный кабинет; на удивление, там стоял почти целый диван без потертостей, на который парни и сели. Перед ними был огромный стол с кружками и флажками России. А за ним восседал щупленький мужичок, казалось, он здесь прячется от ветра, который сдует его, если он выйдет наружу. Волосы с проседью; один глаз полностью голубой, без радужки — слепой. Он все чесал свой белый свитер на груди и смотрел на парней единственным зрячим глазом. Возле мужчины сидел Рыжебород.

— Парни, — вздохнул Рыжебород, — дело тут есть. Помочь надо Виктору.

— Помочь? — свел вместе брови Альберт. — Извините, но мы уже помогли и, возможно, лишились одного своего товарища!

В кабинете была напряженная атмосфера. Виктор прожигал их своим зрячим глазом, хмурясь. Было ясно, что своего он будет добиваться всеми способами.

— Альберт, мы с тобой друг друга прекрасно знаем. Я не раз спасал твоим отрядам жизнь да и тебе немало добра сделал. А ты мне сейчас отказываешь?

Альберт приоткрыл рот, видимо, хотел что-то сказать, но его челюсти снова сомкнулись. Он отвернулся и напряженно уставился в стену. Его можно понять: Альберт, возможно, потерял одного из лучших бойцов отряда Матвея и своего лучшего друга. Если они так и дальше будут помогать всем и каждому, то не дойдут до пятого сектора. Отказ оказался бы меньшей из двух зол, и Альберт уже готов был настоять на своем, но Виктор ехидно улыбнулся, прикрыл глаза и нагнулся над столом, показывая, что последнее слово за ним.

— Хорошо, тогда я отдам распоряжение, чтобы Женю перестали лечить, и завтра вы уходите.

— Стойте! — подскочил Альберт.

— Подождите, — вмешался Матвей. — Если вы так поступите, он умрёт…

— А если вы не поможете мне, то, возможно, свое существование прекратит целое поселение! — стукнул кулаком по столу Виктор. — Или так, или никак иначе! Да, есть договор, что мы должны помогать людям Белого города, но за это они должны помогать нам. Равноценный обмен, парни. Ничего больше.

Альберт сел на место и, сжав зубы, с такой яростью посмотрел на Виктора, что тот должен был упасть замертво. Колдунов же начал обдумывать ситуацию:

«Равноценный обмен. Возможно, что убив кого-то, мы спасем много жизней в этом аванпосте, так и Женя: если выживет, может спасти жизни и в дальнейшем».

Выбора у парней не было: бросить Женю они не могли. Если его перестанут лечить, он не сможет прийти в себя, чтобы исцелиться Трепетом, а следовательно, умрет, если покинет аванпост.

— Мы слушаем, — ответил Матвей за себя и Альберта.

— Отлично! Тогда вникайте. В нашем поселении появился Белый Лис — так его прозвал народ, — Виктор глубоко вздохнул. — Эта тварь, крадёт наших людей: в основном детей и женщин.

— Крадет? — Колдунов почувствовал неладное. — Мы говорим не про Иного, а про человека, я правильно понимаю?

— Да, это человек, — Виктор сжал кулаки. — Человек начал убивать человека, как будто Иных нам мало… Сразу вас предупрежу — это чокнутый. Мы расставляли по всему городу охрану, проводили перепись, следили за людьми, но, сами понимаете, сложно уследить абсолютно за каждым. Все же в этом аванпосте проживает девять с половиной тысяч человек. Возможно, Лис действует не в одиночку, может быть, их целая группа.