Временные трудности 3

Плита в углу склада взмыла вверх и вопреки всем законам тяготения зависла в воздухе безо всякой опоры. Со своего места Егор сумел разглядеть кусочек хорошо освещённого помещения и лестницу из блестящего полированного металла. Юрий Андреевич не спеша подошёл к проёму в полу и неожиданно легко сбежал вниз. Плита опустилась на своё место так же бесшумно, как и взлетала.

— Может, мы тоже чаю попьём? — предложил Егор. — Пока они там поговорят… Только дровишек для костра нет, а эти ребятишки нас, пожалуй, в лес не отпустят.

Арацина усмехнулась, и рядом с Егором прямо на каменных плитах запылал огонь.

— Благодарочка, — старлей быстро развязал рюкзак Юрия Андреевича, зная, что одной пачкой чая его запасы не ограничивались, и достал всё необходимое.

Они прождали Клочкова около часа. Наконец плита в углу склада вновь взмыла в воздух, и старик бодро взбежал по лестнице. За ним поднялся ещё один человек в чёрном облегающем костюме наподобие водолазного и с большим рюкзаком за спиной.

— Знакомьтесь. Это Лвар. Он пойдёт с нами.

Молодой парень, должно быть, ровесник Егора, настороженно поглядывал на них с явной опаской.

— Здорово, Лвар. Я Егор, это Арацина, это принц, — он перевёл взгляд на Клочкова. — Очень содержательный рассказ, Юрий Андреевич, но хотелось бы немного подробностей.

— Всем привет, — произнёс Лвар на чистейшем русском языке.

— Во как, — удивился Егор. — Вы там не только чифирили, а ещё и языки учили.

— Благодаря Юрию Андреевичу и универсальному лингвисту-переводчику я сумел быстро изучить ваш язык. Наш командир посчитал это наиболее целесообразным в данной ситуации, — пояснил Лвар.

— Ну, колись уже, — заторопил Егор Клочкова. Арацина и принц также внимательно ожидали продолжения.

— В общем, расклад такой: они тут и правда загибаются от этих тварей. Баз остаётся всё меньше. С энергией и топливом тоже проблемы. Нужно доставить Лвара вместе с рюкзаком на другую базу. Это километров шестьдесят — семьдесят отсюда. Если всё ровно, то там нам за это дадут кристалл.

— А не кинут? — Егор недоверчиво поглядел на Лвара.

— Ну чё ты, в натуре? Ты за кого нас держишь? — Лвар явно старался говорить как можно убедительней.

После взрыва хохота со всех сторон абориген стоял, растерянно переводя взгляд с одного на другого и явно не понимая, почему вокруг все смеются.

— Ой, ну повеселил, — старик похлопал по плечу явно смущённого парня. — Нормально всё, не обращай внимания.

Потом он повернулся к Егору и, отвечая на его вопрос, сказал:

— Думаю, не кинут. Они неплохие ребята, и им реально сейчас тяжело. Лвар — их техник. Нужно там что-то срочно чинить. В рюкзаке запчасти. Если потеряем их или Лвара — ни хрена не получим.

Старик взглянул на колдунов:

— Вы ведь сможете нас туда перенести?

— Размечтался, — фыркнул принц и отвернулся.

— Нет, Юрий Андреевич. Придётся пешком, — Арацина виновато отвела глаза. — Иначе мы рискуем вообще никогда отсюда не выбраться.

— Хреново дело, — старик задумчиво поскрёб свою небритую щеку. — Я чё-то решил, что мы сейчас раз-два и на месте. М-да, колдуны, подвели вы меня…

— Так в чём проблема? День пути всего. Если марш-броском, то к вечеру прибудем.

— Егор, — Лвар явно колебался и подбирал слова. — Туда только одна дорога — через болота. Поэтому командир и спросил, как вам удалось пройти. Эти места просто кишат самыми разными тварями, и шансов дойти очень мало. Мы все удивились, когда Юрий Андреевич так легко согласился.

Все взглянули на старика, но тот лишь развёл руками.

— Ладно, чё теперь-то… Давайте выдвигаться, — предложил Егор.

После этих слов молнии на стенах и потолке исчезли, и негромкий треск, к которому они уже успели привыкнуть, стих.

— Желаю удачи, — напутствовал знакомый мужской голос.

Юрий Андреевич быстро экипировался, помахал рукой над головой невидимому собеседнику и молча пошёл к выходу. Лвар поспешил следом.

— Куда идти-то хоть, знаешь? — крикнул вдогонку Егор, и тот, обернувшись к нему, молча кивнул.

— Ну, с Богом тогда, — Егор тяжело вздохнул и повесил на плечо пулемёт. — Да, патронов мы взяли маловато…

Километров тридцать все отмахали без проблем. Потом сделали привал и подкрепились. Дорога, сперва сузившаяся и незаметно превратившаяся в еле видимую тропинку, постепенно исчезла — дальше пришлось двигаться по прибору Лвара, местному аналогу навигатора с какой-то удивительно сложной и непривычной системой координат. Затем они миновали большой луг в низине и перешли вброд узкую, мелкую речушку. А ещё через час пути почва под ногами стала мягко прогибаться.

Начинались болота. В воздухе, насыщенном приятными лесными ароматами, явственно запахло гнилью и сыростью. Между пологими кочками, покрытыми мхом и короткой густой травой, были разбросаны многочисленные крупные лужи с чёрной стоячей водой. В них неестественно ярко отражалось чистое, без единого облачка небо. Попадались и целые острова, заросшие осокой и камышом, а иногда встречались одинокие мёртвые стволы деревьев, давно лишённые всякой листвы. Они торчали здесь словно некие предостерегающие знаки, прямо указывающие на то, что дальше соваться не стоит.