Временный Контракт или Дорога через Лес. Часть 1

План Ноэли магу понравился. Может сработать! Вот оно, знание местных условий. Сам бы Жерар до такого не додумался просто потому, что пока плохо знал подчинённых и представления не имел об их взаимоотношениях. Такие вещи надо учитывать. Значит, в один кабинет. А если ещё вспомнить, что эти двое — лентяи, каких мало, кроме общего кабинета их надо заставить потрудиться: нагрузить бумажной работой. Как раз этим и объяснить то, что они теперь сидят вместе, мол, так удобнее. Пусть каталоги составляют и ищут нестыковки в собственных делах. Если и тогда не побегут, то можно будет считать их достойными уважения. 

Только Жерар продумал план на завтрашний день, как Венсан вернул его в сегодняшний.

— А вы что нашли? Или зря проездили? Нет, я понимаю, что не зря, - он бросил взгляд на Нувеллину, - но я по делу о пропавшем начальстве. Есть какие-то подвижки? Трактирщик что-то рассказал или нашлись другие зацепки?

Жерар посмотрел на ведьму. Венсан казался ему достойным доверия, но за последнее время произошло столько всего, что он готов был шарахаться даже от стен. Пусть рассказывает Ноэль. То, что сочтёт нужным. Ей он сейчас верил безоговорочно. 

Девушка его поняла. Помолчала, прикидывая, о чём стоит поведать, а о чём умолчать, потом сообщила:

— Я провела ритуал поиска. Маршан мёртв. Давно, так что торопиться некуда. Думаю, в начале следующей декады можно будет съездить и поискать останки. Ты определишь причину смерти, похороните и пошлёте отчёт.

Венсан слушал её с таким видом, как будто прекрасно знал, что она скажет.

— Я так и думал, - произнёс он, когда ведьма замолчала, - Не мог он остаться в живых. Дрянной, слабый человечишка. Где тело, если не секрет? Далеко от того трактира, где его видели в последний раз?

— В двух шагах, - ответила ведьма, - поиск показал радиус меньше лиги. Конечно, труп старый, но, если его не растащили звери, на месте поведу вас как по ниточке.

Она ничего не сказала про Клавдия, как будто не хотела поднимать эту тему, но смертовед ничего не забыл.

— А Клавдий? - спросил он, - Судя по тому, что ты не предлагаешь мне присоединиться к поиску, он ещё живой?

— Похоже на то, - уклончиво ответила Ноэль и Венсан заткнулся.

Даже не спросил, в каких краях собираются искать пропавшего. Вообще не стал вдаваться в подробности. Вдруг вскочил и начал активно прощаться, через слово напоминая о новых сотрудниках, которые придут завтра, завтра. Жерар опомниться не успел, как начальник городского морга исчез. 

— Умный, - сказал ему вслед Ноэль, - всё понял и решил, что большего ему знать не надо. В дела магов он никогда не суётся и правильно делает. Но в своей профессии он почти бог и уважает тех, кто знает своё дело. Хорошо, что вы подружились, - она лукаво склонила голову к плечу, - А с его женой ты знаком? Нет? Ну, ещё познакомитесь. Жизель душечка. Она дочь здешнего торговца тканями. Меня всегда поражало, как в купеческой среде могло родиться и вырасти такое чистое сердцем существо. Она до сих пор верит, что её муж — великий человек и его гений рано или поздно признают все.

— Думаешь, не признают? - усмехнулся Жерар.

— Думаю, - поджала губы ведьма, - будет достаточно, если его признаешь ты и уговоришь градоначальника повысить человеку жалованье.

Жерару стало неловко. Венсан так много для него сделал, а он не догадался, чем может отплатить за добро. Главное, даже не задумывался над этим. Ну что ж, как только он перестанет быть исполняющим обязанности и вступит в должность, первым делом поднимет этот вопрос.

Чтобы скрыть смущение, он перевёл разговор:

— Я надеюсь, с работы больше никто не притащится и не станет отрывать нас от главного. Ты уже определилась, в каких краях искать Клавдия?

Ноэль затрясла головой, потом выскочила в гостиную, которая в этом доме совмещалась с прихожей и крикнула:

— Погоди, дверь запру!

Когда она вернулась, Жерар увидел, как по стенам пробежали лёгкие облачка и исчезли. Вот ведьма! В хорошем смысле этого слова. Не только заперла дверь, еще и полог неслышимости навесила.

Ноэль тем временем села напротив него в кресло, из которого недавно поднялся Венсан, и вытащила из кармана фартука пачку бумаг древнего вида. Положила на край стола и  достала из другого кармана карту графства, точно такую, какая висела у Жерара в кабинете управления. Хорошую карту, подробную. Расстелила на столе и пальцем обвела довольно большой кусок местности. Неожиданный, надо сказать. Место находилось гораздо ближе от Ворселя, чем тот трактир, в котором пропал маг, примерно на том же расстоянии, что и её собственный дом.  Вот только, если верить карте, место это было совершенно пустынным. Там не было обозначено ни одного селения, даже дома. Лес и отроги гор. А ещё… туда не вела дорога.

Жерар уже хотел спросить, нет ли тут ошибки, но удержался, потому что ведьма начала разворачивать верхний из старых пергаментов. 

Он оказался картой графства, но не современной, а незапамятных времён.