Временный Контракт или Дорога через Лес. Часть 1

— Ага-ага, - ехидно скривилась Ноэль, - оно и видно. Так повысили, что выше только виселица. Хоть сам себе не ври. А что касается меня… Задним числом признали иностранкой, которая обязана отработать не пять лет, а пятнадцать. Видите ли, матушка моя была подданной Ремолы, а отец-элидианец не признал. Клавдию это очень понравилось. Как же: иди получи квалифицированную ведьму в своё распоряжение на такой срок.

Жерар молчал, хотя готов был взорваться от возмущения! И после этого Элидиана считается правовым государством! Как такое могло произойти в стране, которая в деле соблюдения законности считалась образцом для всех остальных королевств Девятки?! Закон ясно говорил: рождённый на элидианской земле считался полноправным подданным вне зависимости от того, кем были его родители, если в течение десяти лет после рождения его не увозили на постоянное жительство в другое королевство. Кем бы ни была мать Нувеллины, она родила девочку здесь и здесь же оставила. Или он что-то не понял?

— Я и сама не знала, - продолжала Ноэль, - думала, мне, как всем, придётся отработать пять лет, а потом я смогу уехать. Диплом мне дали совсем не такой, какой должны были, но оценки там стояли отличные по всем предметам. В родной университет обратная дорога мне не светила, но можно было попробовать устроиться в той же Мангре или Шимассе. Там сейчас заинтересованы в развитии магической науки и охотно берут элидианских выучеников на работу. Но Клавдий развеял мои мечты, показав сопроводительную бумагу, которую прислали в Ворсель вместе с моим назначением : пятнадцать лет отработки. Сунул мне в нос эту гадость и смеялся, сволочь. Ещё сказал, что мне надо стать сговорчивей, тогда и время пролетит быстрее.

— Мерзавец, - согласился с ней Жерар, - но ты же его послала?!

— А как же, - усмехнулась Ноэль, - неужто, думаешь, согласилась греть ему постель и подпитывать его резерв? Нет, обломала по полной и не один раз. Ты его видел в памяти Батильды. Видный мужчина, правда? Так поверишь ли, для меня он как рвотный порошок. Как его увидела, так почувствовала в нём гадость и чем дальше, тем больше убеждаюсь: моё первое впечатление было самым что ни на есть правильным. Так что он где встал, там и слез. Побоялся, что я подам в суд жалобу на принуждение к сожительству, а судья рассудит по чести. Я его жену от бесплодия вылечила, он бы побоялся проявить неблагодарность. Вот так единственный раз закон оказался на моей стороне.

Да уж, один из древнейших законов Элидианы, принятый, кажется ещё во времена первой королевы, запрещал магам принуждать ведьм к близости, причём административное давление приравнивалось к самому грубому насилию. Всё только по обоюдному согласию, иначе отрешение от должности, огромный штраф, возмещение морального вреда пострадавшей ведьме и прочие прелести. Обычно такие иски подавали молоденькие ведьмочки, по глупости пострадавшие от начальства, но никто не запрещал и взрослым ведьмам воспользоваться защитой закона. Если бы судья принял дело к рассмотрению, Клавдия уже некуда было бы посылать, разве что на острова. Так что понятно, почему маг отступился. Но пятнадцать лет! Это беззаконие создал не он.

— А как тебя спас дядя?

Ноэль покачала головой.