Временщик 4

Архалус теперь заходил с другой стороны, а Рыжий, подобравшись вплотную, скалился во все тридцать четыре зуба. Слишком самонадеянно. Два отката на двух Игроков. Плюс, у меня в арсенале имелось кое-что еще. Как раз для таких прытких Всадников.

— Пусти! — рванул в бешеной попытке «Темный».

— Сиди! — осадил его я твердой рукой.

А сам уже применил Угнетение. Конечно, в идеале было бы замедлить врагов вдвое. Но чем богаты, тем и рады. Даже на Рыжем сработало заметно. Об архалусе и говорить не приходилось. Бранн, еще не осознав, что все изменилось, налетел на меня. Даже в таком состоянии он был невероятно быстр. Однако с ним случилось именно то, за что меня ругал Охотник.

Каждому Игроку необходимо сначала научиться драться с оружием, как обычному человеку. Без использования направления. Откатывай я постоянно время назад при каждом ударе, то без направления оказался бы попросту беспомощен. Вот и Рыжий слишком уж уповал на свою скорость. Держу пари, его сражения обычно заканчивались с первого удара. Теперь же коса нашла на камень.

Бранн понял, что что-то идет не так, когда я увернулся от одного его удара и парировал второй. Но все-таки чудес не бывает. Он оказался быстрее и распорол ногу. Серьезно, до кости. Мне повезло, что я не потерял сознание, иначе все было бы кончено.

* * *

Выпад Рыжего я, конечно, отклонил без труда. А вот контратака не сказать, чтобы получилась. Хотя, с другой стороны, это еще как посмотреть. Рыжий, словно неопытный фехтовальщик, довольно сильно размахивал руками. Поэтому Грам, обрушившийся сбоку, и отсек часть указательного и среднего пальца. Бранн взвыл как кошак, ошпаренный кипятком, и отскочил в сторону. Ну что ж, короткая передышка, самое то, что мне сейчас нужно. Потому что время идет, а противников меньше не становится.

Это замедление Рыжего не так бросалось в глаза, зато ситуация с Перевертышем оказалось кардинально другой. Было довольно забавно наблюдать, как огромный псевдоангел будто в замедленной съемке тяжело взмахивает крыльями. Я бросился к нему, держа в голове, что откат остался всего один. И на этого товарища заряды тратить ни в коем случае нельзя.

Архалус, хоть был замедлен, без боя сдаваться не собирался. Он стал неторопливо разворачиваться ко мне, держа меч перед собой. Судя по уверенным движениям, вот как раз он был более хорошим бойцом, нежели Бранн. Попробуй я его атаковать, не факт, что все пройдет так уж удачно. Мне необходимо вывести его из строя. Максимально быстро и эффективно.

Забег вокруг Перевертыша дал свои плоды. Едва показалось свободное от перьев плечо крыла, я не стал долго думать. Рубанул, что было сил, и отскочил в сторону.

Навык Коротких клинков повышен до двадцать шестого уровня.

Звук вышел сочный, будто повар стал шинковать толстый стебель сельдерея. И что интересно, крыло упало быстрее, чем растерявшийся Перевертыш. Рухнуло на землю и исчезло, будто его никогда не было. А архалус стал обращаться обратно в человека.

Если честно, мне стало довольно интересно, как работает его направление. Что может заставить Перевертыша вернуться в исходное состояние? Ранение или попросту сильная боль? По мне, скорее второе. Однако обдумыванию вопроса помешал Бранн. Он понял, что я следую максиме «разделяй и властвуй», потому устремился в бой.

Кровь стала заливать подтаявший и уже почти не испаряющийся снег вокруг. Она смешивалась с каплями воды, окрашивала белоснежную простынь улицы в багровые тона. Тонким ручейком стекала кровь с покалеченной руки Бранна, пропитала один край моего плаща, сделав его тяжелым, расползлась темным пятном от пытающегося подняться Перевертыша.

— Оле-е-ег! — бросился к своему приятелю Вспомогатель.

Бранн дернулся, на мгновение отвлекшись, а я уже отскочил в сторону. На всякий случай, чтобы эти товарищи меня внезапно не окружили. Хотя, судя по состоянию Перевертыша, он и не собирался. Вспомогатель медленно поднимал бывшего архалуса на ноги, что-то шепча ему на ухо и косясь в мою сторону. Сейчас мне угрожал только Рыжий.

Отсечение пальцев разозлило Бранна. Заставило постоянно наступать, позабыв об осторожности. И не скажу, что мне это понравилось. Я не успевал. Отразив один удар, я лишь мельком мог отбить второй. К царапине на боку добавилась серьезная рана левого плеча. Рыжий почувствовал мою кровь и будто сорвался с цепи.

— Пусти! — вопил голос.

Я сжал зубы так, что на мгновение даже потемнело в глазах. «Темный» слишком уж сильно рвался наружу, и мне это не нравилось. На удивление, я был достаточно спокоен и даже уверен в собственных силах. Двадцать секунд, за которые произошло слишком много, уже почти закончились. Сейчас Угнетение перестанет действовать. Но я все ждал своего шанса, ждал. И вот он выпал.

Бранн совершил выпад, чтобы проткнуть меня насквозь. Собственно, у него это и получилось. Только я был еще жив. Меня надо было добить. А для этого уже предстояло совершить слишком много манипуляций. Вытащить из меня клинок, снова отвести руку. Долго, очень долго. Я же решил бить врага его же оружием.