Временщик 5

Собственно, было бы глупо думать, что только у меня есть Проницательность. Однако короткая передышка перед смертью оборачивалась очередной засадой. Что эти храбрые ребята решат теперь делать? На исследования отдадут?

– Мужики, можем договориться, – предложил я.

– Договоримся, еще как договоримся. Эш-ры, дуй за шефом. Объясни ему все в красках.

– Чего это я? – возмутился орк. – Сам сходи.

– Чтобы он опять сбежал? Я же видел, что наш новый приятель сделал с твоим сапогом.

– Случайность, – кипел от гнева Циклон.

– Нет, он откатывает время. Один на один этот червь, как ты выразился, победит даже тебя. А меня нет.

– Почему это? – все упирался орк.

– Потому что, если бы мог, уже сделал бы. Откатов осталось мало? – улыбаясь, спросил Клонир, после чего опять обратился к компаньону. – Эш-ры, очень тебя прошу, сходи за шефом.

Орк еще поворчал немного, но все же двинулся в сторону башни Шоса. Стоило Циклону отойти, как один из клонов занял его место, прижав коленом Рис к земле. Зря ты так. Я вас не различаю, поэтому придется убить всех. Когда-нибудь. К удивлению, гнев быстро сошел на нет. Это моя темная сущность бы сейчас рвала и метала, дай ей только повод. Я же довольно хладнокровно отметил про себя, что Клонир у меня теперь в списках «любимчиков» и продолжил ждать, чем окончится сегодняшний вечер.

Цверг выскочил из дома, как черт из табакерки. А за ним, как жар горя, нет, не богатыри. Сначала орк вышвырнул Шоса, а следом важно вышел Фризер и после перг-Невидимка. Завидев меня, коротышка вытащил странную бандуру из инвентаря. Внешне она напоминала укрупненное ружье, с которым можно было идти на слона. Только по футуристическому виду мне стало ясно, что, если он жахнет, мало не покажется.

Шеф, как называли его наемники, смерил меня взглядом, явно оценивая, и поцокал языком.

– Что же ты не сказал, Шос, что у тебя гости?

– Я впервые их вижу… – Начал было врать механоид, но тут же осекся. Ибо цверг гневно на него посмотрел.

– Ты жив лишь потому, что нужен нам. Теперь будем решать с этим.

– Можно сгонять за Архи, который Анализатор. Он скажет, какие точно лики есть у этого Временщика, – начал балаболить один из клонов.

Он не договорил, потому что в этот момент исчез. А следом другой, третий, четвертый. Фразу продолжил уже исходник, стоявший ближе всех ко мне. Блин, я даже время не засек. На сколько хватило его направления?

– И мы уже продадим его подороже.

– Кого ты пошлешь за ним? Эш-ры и Нера? – цверг обернулся на Фризера. Ну что ж, почти со всеми познакомились. – Наших самых сильных боевиков? Тогда уж просто предложи ему бежать.

– Ты же можешь его успокоить.

– Ненадолго.

– Поплывем сами? – уточнил Клонир.

– Именно так. Но утром. Я все равно рассчитывал заночевать у Шоса. Воды Ооонта небезопасны ночью. Доберемся до Врат, и я проведу его через них.

Я хмыкнул, но, видимо, слишком громко, потому что цверг услышал звук.

– Ты, наверное, думаешь, что это невозможно сделать? Игрок способен пройти через Врата только по своей воле?

При этих словах произошло странное оживление. Фризер криво усмехнулся, Циклон противно осклабился, а Клонир захихикал. Лишь Невидимка стоял с каменным лицом.

– Что ж, давай ты против меня. Без оружия, – убрал цверг свою бандуру в инвентарь, – победишь, отпущу. Ну как?

– Поклянись.

– Клянусь Игрой!

Я не мог отделаться, что меня разводят. Хотя вспышка на мгновение развеяла ночную тьму. Не знаю, в чем ловушка, однако что мне было терять? Разве что собственную гордость. Да и худо-бедно Охотник меня драться научил. К тому же, про два прелестных отката нельзя забывать. Что ж, давай потанцуем.

Признаться, мне было даже неудобно. Я выше, сильнее, мои руки в полтора раза превосходили по длине конечности цверга. Вообще, при желании можно было попробовать закончить бой, что называется, в первом раунде. Ощущение, будто дерешься с ребенком. Впрочем, я довольно быстро засунул свои морализаторские мысли куда подальше. Не время об этом думать. Надо вырубить коротышку и уже смотреть, как и что обернется. Он же, в конце концов, поклялся.

Я не бросился вперед. Стал обходить цверга, раздумывая над нападением. Тот же вел себя в высшей степени странно. Не поднимал руки, да и вообще больше смотрел по сторонам, а не на меня. Я поизучал стиль поведения коротышки, который обозначил для себя «руки в брюки» и решил начать действовать. А что?

Первый удар стал же и последним. Нет, я попал. Причем хорошо. Я свалил цверга на землю, однако вместе с тем произошло что-то странное и со мной. Будто все мышцы мгновенно спазмировались. Я завалился сам, как подрубленный, глядя как поднимается коротышка, держась за челюсть.

– Хороший удар, – поднялся цверг. – А что же ты не откатил время? Хочешь объясню? Стоило тебе коснуться меня, как ты потерял всякую волю. Ни мыслей, ни идей. Ты ждешь приказов. Поднимись.

Я послушно и довольно быстро встал на ноги.

– Теперь сядь.

Я сел на холодную землю.