Временщик 5

Когда мы прибыли к скале, на которой находились Врата, солнце уже окончательно поднялось над кромкой воды. Фризер несколько раз подмораживал лодку, но та продолжала таять. И с каждой минутой все стремительнее. Я даже подумал, что, если мы не доплывем, это будет самая забавная смерть. Однако обошлось. По вырубленным в скале ступеням, которые я раньше не заметил, мы поднялись наверх, где нам приказали остановиться.

– Сначала ведем тебя, – ткнул цверг мне в живот, хотя, наверное, хотел в грудь, – пойдут Нер, Эш-ры и Лигер. Козун останется с девчонкой. Когда мы пройдем в Хист, я оставлю тебя и вернусь за девчонкой.

Я не сразу разобрался в этих именах. Но, судя по довольной ухмылке Клонира, он и был тем самым Козуном. А вот оставлять эту мразь с Рис никак бы не хотелось. Не ровен час он задумает нарушить приказ цверга, и что тогда? Нет уж.

– Лучше отправить Козуна в первой партии, – сказал я. – Помнится, в прошлый раз только он и смог со мной совладать. Для девчонки хватит и Лигера.

– Что ты задумал? – недоверчиво поглядел на меня цверг.

– Ничего он не задумал, шеф, – впервые подал голос Невидимка. – Этот тип просто боится, что Козун попортит девку, пока нас не будет. И, судя по тому, что Козун чуть ли не облизывается, не зря боится.

– Эй, ты язык-то за зубами держи, недомерок! – вскипел Клонир. Да уж, отношения в компашке далеки от приятельских. – Если шеф сказал, что нельзя, значит нельзя.

Коротышка недоверчиво посмотрел на Клонира и тряхнул головой.

– Так и быть. Козун идет с нами, Лигер остается с девчонкой.

– Но шеф!

– Молчать, – уродливое лицо цверга исказилось от гнева. Он поднял маленькую раскрытую ладонь, но этот жест не вызвал у меня веселья. Да и остальные притихли.

– А почему в Хист? – подала голос Рис, воспользовавшись паузой. – Там ведь нет ничего, кроме пауков.

– Ты будешь очень удивлена, но кое-что там все же есть. Все. Готов?

Вопрос этот был задан мне в издевательской манере, потому что цверг уже коснулся моей руки. И его направление сработало быстрее, чем я успел о чем-либо подумать. Мысли улетучились, а тело стало выполнять чужую волю. Без всяческого анализа собственных действий и сожаления.

Мы вошли в обитель Вратаря. Подошли к алтарю и взялись за руки. Цверг не смотрел в амбарную книгу, он знал, куда хочет отправиться. Я даже не понял, что он произнес. Звуки были какие-то шипящие, почти без согласных. Повторить такие вряд ли удастся. Пыль, брошенная в чашу, поднялась в воздух и мы переместились в злополучный Хист.

Я шел, что называется, по приборам, пока Фризер не привязал к себе кастом шар света. Меня «отпустило» почти сразу, как мы вышли из обители. И не могу сказать, что я этому был рад. Краткий осмотр темного мира позволил мне выдать довольно неутешительный итог – Хист враждебен человеку. Никаких растений, деревьев, между острыми камнями в редких местах натянута старая, точно обветшалая одежда, паутина. Какого черта мы вообще приперлись сюда?

– Ждите здесь, – сказал цверг, как только мы отошли на приличное расстояние от обители. И добавил уже ко мне: – Даже не думай удрать. Сделаешь себе лишь хуже. Наткнешься на паучью тропу, ты труп.

И вот сейчас я был склонен ему верить. Да и бежать в темноту, непонятно куда, да еще без Рис, желания не возникало. Нет уж, я этот концерт по заявкам телезрителей досмотрю до конца. Мои спутники вели себя спокойно. Было видно, что у них этот мир не вызывает каких-то негативных эмоций. Привыкли, что ли? Везунчики. Из странностей – разве что Клонир смотрел на меня как-то слишком пристально. Я сделал вид, что ничего не замечаю и вообще тут сижу, никого не трогаю, примус починяю.

Спустя минут десять к нам присоединилась остальная часть группы. Было немножко не по себе смотреть, как Рис неестественной походкой, словно робот, вышагивает по чужой земле. Но Манипулятор довольно скоро «отпустил» и ее, вытащив на всякий случай свое оружие

– Без глупостей, идем строго за орком.

– Мы поняли, шаг влево-вправо расстрел. И можно на нас эту штуку не направлять, палец еще дрогнет.

– Если вы свернете с пути, то вам даже эта штука не поможет, – ухмыльнулся цверг. – Эш-ры, вперед.

И мы почапали. Зеленокожий вполне сносно ориентировался в темноте, изредка останавливаясь и втягивая носом воздух. Пару раз он махал рукой, и вся процессия замирала на определенное время, но после мы продолжали движение. За орком шагал Фризер, освещая окрестности своим шаром. Последнего хватало примерно минут на десять, поэтому ходячий холодильник периодически обновлял каст. Все остальные наемники двигались уже после нас. Клонир изредка даже воспроизводил себя, видимо, готовый к моему безрассудному побегу. Но я и не собирался этого делать. Время еще не пришло.

Вместе с тем я понимал: чем дальше мы заходим, тем меньше шансов у меня остается вернуться. Как признался довольный цверг, тропы пауков постоянно меняются. И только они, наемники в смысле, могут видеть, куда можно ступать, а куда нет. Темнил, зараза. Думаю, тут дело в каком-то направлении, которое было у всех или почти всех в группе. У орка вот точно.