Временщик 5

– Это ты подруга дала, – удивилась Алеся не меньше моего.

Однако Сиана не ответила ей даже улыбкой. Посмотрела на нас и перевела взгляд на Вратаря. Собственно, ее все поняли без слов.

– Минуту, – буркнул Принц.

Он проворно подбежал к двери, высунул руку и показал средний палец. Жест, понятный во всех мирах. И одинаково обидный. После короткого перфоманса Принц сразу же убрал свою конечность. И правильно сделал. Потому что обитель стали обстреливать. Я еще побоялся, как бы Вратарь не пошел разбираться с мелкими хулиганами, но, видимо, проводник не расценивал действия Вольных как опасные. И то хорошо.

Принц кинул пыль в чашу, не сводя взгляда с меня, мол, говоря, видишь, еще за тебя приходится платить, и поманил нас пальцем.

– Согласно особому распоряжению путешествие в главные центральные миры позволяется лишь…

– Да я в курсе, в курсе, – вытащил Принц кусок пергамента. – Держите, уважаемый.

Вратарь взял бумагу и почти сразу же убрал ее, лишь мельком взглянув. Скорочтению их учат, что ли? Зато все остальные торопливо встали вокруг камня, взявшись за руки. Принц произнес короткое название мира. А я едва сдержался, чтобы не добавить Discoteque. Черт знает, куда бы нас тогда отправил Вратарь.

А так мы переместились куда надо. Наверное. В любом случае, Принц и вся компашка уверенно пошла на выход. Даже Рис, легонько тронув меня за плечо, тихонько добавила: «Главное, не тушуйся».

Я бы может даже спросил, чего, собственно, тушеваться? Вот только разглядел, что возле выхода в чем-то похожем на рукав, ведущий к самолету, нас уже ждала группа Игроков. К каждому из наемников подошел свой сопровождающий, разве что Алеся и мы остались без личного Ищущего. Благо, ожидать пришлось недолго. Буквально спустя минуту появились еще Игроки. После чего один из них, отделившись от общей массы, подошел ко мне и вежливо поинтересовался.

– Первый раз в нашем мире?

– Да.

– Следуйте, пожалуйста, за мной.

Глава 21

Чем более развито государство, тем строже в нем соблюдаются разграничения обязанностей и прав гражданина. Ты можешь быть свободным практически во всем, пока речь не касается общественного благополучия. Не блага конкретного чиновника, присевшего у кормушки, а государственной структуры, функционирование которой направлено на достижение пользы каждого.

Вообще, этого добиться очень трудно. Если честно, практически невозможно. Потому что у любого власть имущего в конечном итоге приходит понимание, что он здесь ненадолго. Эдакий временщик, как я, только в прямом смысле этого слова. И ему кровь из носа надо успеть обеспечить себя и своих потомков до десятого колена всем самым лучшим. Вот тогда и начинаются перекосы – от обычной демократии, погрязшей в коррупции, до тоталитарной империи, где человеческая жизнь лишь расходный материал.

Я не знал, куда в определенный момент повернул нынешний мир и что для этого необходимо было сделать. Но мне казалось, что повернул он чрезвычайно вовремя и правильно. Начнем с того, что приставленный Игрок больше напоминал помощника, чем соглядатая.

– Добро пожаловать в содружество объединенных миров. Конкретно наш мир обозначается под номером два и имеет ряд определенных требований к Игрокам.

– Дайте догадаюсь, вы скрываетесь от обывателей?

– Это необходимо, – пожал плечами провожатый, направление которого именовалось как Ловитор, будто не понимая, почему я задал подобный вопрос, – здешний мир находится на чересчур высокой ступени развития. Многие обыватели захотят обладать силой Игроков.

Мне почему-то вспомнился Ногл. Средневековый мир со схожими проблемами. Собственно, а чем мой Отстойник лучше? Люди и прочие существа всегда будут хотеть еще большей власти, чем у них есть. А тут под рукой такой подарок, буквально джек-пот. Волей-неволей станешь перестраховываться. И чем обыватели сильнее, тем страховка требуется лучше.

– У нас существует ряд правил, которые, прибывшие Игроки обязаны выполнять во избежании серьезных проблем. Поэтому я проведу небольшой инструктаж. Следуйте за мной.

Мы вышли из рукава и оказались в общине. Это я понял сразу по большому количеству Игроков – тех, кто охранял проход и мирно прогуливающихся вдали. А уже позади раскинулся громадный, уходящий в небо город. Я остановился, как вкопанный, разглядывая шпили высоток, крошечные точки летающих транспортов, издалека напоминающих мошкару, и свет, который, казалось, заполнял все вокруг.

Если Мейр был аперитивом, переходным состоянием от нашего, не такого уж развитого Отстойника, к техногенному миру, то вторая планета в содружестве миров оказалась самым настоящим основным блюдом. Несмотря на снисходительное название, Ютушка ошеломила. Мир перемолол, проглотил и выплюнул меня. И теперь оставалось лишь обтекать под навязчивое стрекотание Ловитора.

– Позвольте туда, – указал мой сопровождающий на невысокую современную постройку, возведенную на вид из необычного металла.