Временщик. Книга первая

Если не изменяет память, я изучил Иллюзии, Торговлю, Убеждение, Атлетику и Вранье. И выходит так, что все они, кроме Атлетики, относятся к Красноречию. С одной стороны, надо пытаться избегать перекосов. С другой, именно Красноречие сейчас – самый слабый параметр. Недолго думая, вложил предоставленные очки в Красноречие, Скорость и Ловкость.

Немного отдышался и пошел шагом. Чертов бок не проходил. Явно намекает, что резкое занятие спортом смерти подобно. Так или иначе, до своего дома добрался. Оглядел сиротливую лавочку и открыл подъездную дверь. Только поднялся на этаж выше. С волнением нажал звонок – и…

– Погоди, – сказал Охотник, едва отворив и тут же закрыв дверь.

Ну, слава богу! Значит, обошлось. Спустя минуту мой сосед снова появился на лестничной площадке, держа в руках ключи. Подошел к ближайшей двери, открыл ее и вошел внутрь.

– Чего стоишь? – негромко спросил он. – Идем.

– Это что, тоже ваша квартира? – зашел я следом.

– Моя. Разувайся.

Насколько я знал, данная квартира давно пустовала. Хозяева вроде переехали в Европу и все не могли продать ее. А оказывается… Но мое изумление выросло еще больше, когда я прошел в главную комнату, которую большинство жителей называют залом. Ни стула, ни кровати, лишь римские шторы на окнах. На полах – тонкие гимнастические маты, у входа шведская стенка с турником.

– Здесь я поддерживаю себя в форме, – объяснил Охотник.

– Ого. Вы целую квартиру купили?

– Удобно, рядом. Пришлось выложить, конечно, почти три с половиной килограмма пыли, но это того стоило.

Он прошелся к подоконнику и стал практически из воздуха выкладывать разные предметы: деревянные мечи, кинжалы, несколько веревок, пистолет. Последний я, кстати, узнал.

– Это же оружие Эреола!

– Было, – спокойно поправил меня Охотник.

– Так он?..

– Его больше нет. Глупец, посчитал себя сильнее. За это и поплатился.

Я задумался. Какими способностями надо обладать, чтобы суметь победить противника с пистолетом?

– Хочешь, возьми, – предложил он, указывая на ТТ. Причем посмотрел на меня как-то нехорошо, странно.

– Нет. Я и не стрелял никогда.

– Первый урок. Сражайся лишь тем оружием, которым умеешь биться. Иначе это может обернуться против тебя. Держи.

Он бросил мне деревянный меч. И я его даже поймал. Взял в руку, чувствуя себя великовозрастным ребенком, и вытянул вперед. Охотник сделал резкий выпад, отвел тренировочный бастард в сторону и крепким ударом повалил меня на маты.

– Что ты почувствовал?

– Боль.

– Что ты почувствовал, когда взял меч в руки? – Он поднял меня на ноги.

– Да… Ничего особенного. А что должен был?

– Почувствовать центр тяжести, определить точки опоры, узлы вибрации, да хотя бы о весе сказать. Меч – величайшее оружие, которое было создано.

– А как же пистолет?

– Меч, – холодно отрезал Охотник, – но ты его пока недостоин. Поэтому мы будем тренироваться на ножах и учиться рукопашному бою. В ближайшее время.

– Да я разве против? А когда начнется обучение?

Стремительная подсечка сбила меня с ног.

– Оно уже началось.

* * *

Велика ли задача – спуститься всего на один этаж вниз? Велика, если тебя избивали пару часов кряду. Точнее, Охотник называл это тренировкой. Садист недоделанный. Вот стану сильным – покажу ему тренировки.

Мне еще повезло, что соседу надо было уйти до двенадцати. На заводе он числился, поэтому мог приходить и уходить практически когда угодно. Единственное – необходимо успеть до двенадцати, чтобы «засветиться» при утреннем обходе. Только это меня и спасло.

С другой стороны, я открыл для себя навыки Рукопашного боя, Коротких клинков и Блокировки. Первый мы качнули до пятого уровня, второй, оставив на десерт, до третьего, и по ходу подняли на два пункта Блокировку. Теперь я знал пару простейших приемов уклонения от прямого удара и понимал, какой стороной надо держать нож. Так сказал Охотник. Без тени усмешки, с каменным лицом. Непонятно, пошутил или был серьезен.

К себе домой я ввалился с языком на плече. И сразу понял, что пахнет неприятностями. Вернее, пахло очень хорошо, чем-то мясным. Но вот тонкий ручеек, вытекающий под шум гремящей воды из ванной комнаты, не предвещал ничего хорошего.

– Твою ж за ногу! – я одновременно стянул куртку и сбросил ботинки, кинувшись перекрывать краны.

Моему взору предстала переполненная ванна, в которой плавала моя одежда. Схватил ведро, тряпку и стал избавляться от воды на полу. Это еще хорошо, что успел вовремя. Минут тридцать – и капец соседям. А так – плотно подогнанный, пусть и старенький, кафель меня спас.

Управился минут за пятнадцать. Вода в самой ванной уходила очень медленно, хотя пробка валялась на стиральной машинке. Странно. Канализация у меня сроду не засорялась, ибо я повышенной лохматостью не обладаю. Есть в холостой жизни небольшие плюсы.

– Эй, Лапоть!

– Чего, хозяин?