Временщик (СИ)

- Чего там за шум? - спросил Охотник.

- Да вроде возле Синдиката какая-то заварушка.

- Сейчас их стражи быстро успокоят. Пойдем, надо поговорить.

Я кивнул, пытаясь унять бешено стучащее сердце. Пока дошли до обывательской улицы, обернулся раз пять. Но ни одного Видящего. Я еще не представлял, как буду оправдываться перед Магистром, однако постепенно успокоился. Придумаем что-нибудь.

Все-таки как прекрасен город без людей. Только-только стали просыпаться самые ранние пташки, сонно варящие кофе. Бредет по улице бездомный пес, спокойно шевеля ушами, не опасаясь двуногих. Потому что их нет. Изредка проедет какой-нибудь автомобиль с помятым водителем. Город спит. На бодром посту оказались лишь две бабки. Одна с суровым взглядом пограничника на государственном рубеже, вторая с сумкой-тележкой. Видимо, едут в больницу-на-ярмарку-в-супермаркет-на-другом-конце-города-за-рисом-по-акции.

- Может на такси? - посмотрел я на суровых бабулек.

- Разговор длинный. Да и не для посторонних. Не хочу, чтобы водитель уши грел.

Может у Охотника было какое умение, а может просто он оказался везучим. Однако простояли мы всего пару минут, после чего подошел автобус. Одна из бабок засуетилась, но вторая ей важно сказала, что это не их номер. Поэтому в гордом одиночестве мы уселись на задней площадке. Сонная, внушительных размеров кондукторша проплыла к нам, как фрегат мимо утлых суденышек. Выдала билеты и отправилась к себе. На то самое место, которое нельзя было занимать. Об этом даже надпись на спинке сиденья имелась.

- Ругать будете? - спросил я, смотря в окно. - Согласен. Сглупил. Но ничего, уж я этого архалуса найду.

- Не найдешь. Залетный он. Когда мне этот зверолюд позвонил, я сразу в общину бросился. Только там уже никого. Хорошо, хоть Рис на месте была.

- Дядя Ко... Охотник, почему ты мне помогаешь? Только не надо вот говорить, что не хочешь привлекать лишнего внимания. В это я еще мог поверить вначале. Но потом все твои действия лишь противоречили словам. Такое ощущение, что ты сам лично заинтересован... во мне.

- И да, и нет... - сосед так многозначительно замолчал, что я повернулся к нему. - Он приходил ко мне. До всего этого.

- Кто приходил? - напрягся я.

- Хорул. Отдал нож и зеркало. И... рассказал как все будет. Все.

- То есть, он сознательно пошел на смерть? Но для чего?

- Этого он не сказал. Думаю, это был приказ кого-то из их верхушки.

- Умереть?

- Это хорулы, - развел руками Охотник, - кто знает, что у них на уме. Если они это сделали, на то были очень веские причины.

- Получается, я часть чьего-то плана. Только не понимаю чьего. И никто до сих пор не появился и не сказал, что мне делать... - я задумался. - Кроме тебя. Ты сам вызвался помочь. Для чего? Что он тебе дал?

- Он рассказал, как я умру, - грустно улыбнулся Охотник.

- Чего?

- Ох, ладно, я тебе расскажу одну вещь. Ты слышал об Оракуле?

- Да, мои приятели что-то говорили о нем. Что в Отстойнике он только один и не принадлежит ни к одному Ордену.

- Это Игрок, точнее даже не совсем Игрок. Он бог. Но не Странствующий и не Оседлый. А самый странный, какого я видел.

- Почему?

- Он не стремится к власти или богатству. И мог бы жить в любом из миров. С его-то способностями. Но перебрался на окраину и уже много лет никуда не выбирается. Для разговора к нему может прийти любой Игрок. Но лишь один раз. И никто никогда не знает, что скажет Оракул. Так вот... я ходил к нему. Давно, когда был чуть старше тебя.

Я весь подобрался, обратившись в слух. Охотник вообще редко говорил. А такое, чего нельзя было услышать от других Игроков, и подавно.

- Тогда я был молод и самонадеян. Считал, себя самым лучшим Ищущим. Думал, что достоин пройти дорогой бога. Единственное, что меня страшило... смерть.

- И ты спросил его, когда умрешь?

- Нет, - улыбнулся и покачал головой сосед, - я спросил как.

- А что он?

- Ответил, что я сам выберу как. И добавил, что моя смерть будет на руках моего же ученика. Дословно, так и сказал. - Охотник задумался и словно в трансе произнес, - твоя смерть будет на руках твоего ученика. С тех пор прошло много лет. Очень много. Я стал тем, кем стал. И у меня никогда не было ученика...

Я даже дышать почти перестал, боясь сбить настрой соседа и получается... учителя. Ведь он и правда объяснял мне азы и тренировал по мере сил.

- Пока я не поговорил с ним, - закончил Охотник, - он все объяснил. Все. И я решил, что глупо бегать от судьбы.

- Что он рассказал?

- Миф про Персея и его деда Акрисия. О неизбежности, неотвратимости грядущего. У хорулов особые отношения со временем. Он рассказал каково твое предначертание. И я понял, что хорул прав.

- И каково мое предначертание? - я аж вперед подался.

- А вот этого я сказать не могу. Иначе нарушу естественный ход времени. Я буду лишь делать то, что должен. И по возможности не позволять тебе умереть раньше времени. Пойдем, следующая остановка наша.