На въезде на полигон нас ждала целая делегация военных и гражданских специалистов. Некоторые удивленно смотрели на нас, когда мы вышли из машины, словно бы говоря, а какого хрена тут делают флотские. Правда, некоторые знали Головина и здоровались с ним, как со старым знакомым и специалистом в области бронетехники. Головин представил меня генерал-лейтенанту бронетанковых войск Якову Николаевичу Федоренко, с 40-го года начальнику автобронетанкового управления, а сейчас командующему бронетанковыми и механизированными войсками Красной армии. Он ведал комплектованием бронетанковых войск и принятием на вооружение новых образцов бронетанковой техники. Вначале мы прошли вдоль шеренги представленной здесь техники. Здесь в одном строю находились танки и самоходки, бронетранспортеры и самоходные зенитные установки, как нашего, так и зарубежного производства. Кроме того, присутствовали некоторые образцы трофейной техники. В начале шеренги стояли новейшие образцы, только что принятые на вооружение. Самоходки СУ-122 и СУ-152 на шасси КВ, СУ-85 на шасси Т-34. Танки КВ-85 и Т-34-85 с новой КП и разные инженерные машины на их базе. Также на базе Т-34 была представлена опытная СЗУ со спаренной 37-миллиметровой пушкой. Дальше стояла бронетехника, выпускаемая в Горьком, легкая самоходка – истребитель танков СУ-57 с пушкой ЗИС-2 на базе шасси от Т-70. На этом же шасси выпускаются СЗУ как с одной 37-миллиметровой пушкой, так и со спаренными крупнокалиберными пулеметами Владимирова. На этом же шасси, только немного удлиненном, выпустили пробную партию бронетранспортеров, вооруженных одним крупнокалиберным пулеметом, на 13 человек мотопехоты, не считая командира бронетранспортера и механика-водителя. Эти шасси приспособили и под 120– и 160-миллиметровые минометы, и под РСЗО М-30 на 10 направляющих, и М-13 на 20 направляющих.
Это была временная мера, пока мало еще было автомашин высокой проходимости. А эти установки могли проходить практически везде. Да, скоростные качества, конечно, не шли ни в какое сравнение с автомобилем, но это только в хорошую погоду, а в распутицу или по бездорожью эти установки будут вне конкуренции. Мне понравились две миниатюрные самоходки, изготовленные заводом № 38 под руководством Щукина, Оса-57 и Оса-76 весом около трех с половиной тонн, высотой менее двух метров, их можно легко замаскировать на любой местности на пути движения противника. Дальше стояли английские уродцы «Черчилли», но довольно толстокожие, перевооруженные на нашу Ф-34, потом шли «Валентайны», «Матильды» и единственный представленный тут «Кромвелл». Американские М-3 «Генералы Гранты» и «Генерал Ли», «Стюарды» и другая бронетехника. Я подошел к угловатому немецкому «Тигру», на его броне хорошо различались отметины, оставленные снарядами противотанковой артиллерии, были и сквозные дырки в броне. Видно, на этом экземпляре опробовали воздействие всех образцов нашей противотанковой артиллерии. Если стоять рядом с ним, он казался очень огромным. Непобедимым. Но его все же подбили, и не только его, тут находилось еще два таких монстра. Дальше стояли тройки и четверки разных модификаций, самоходки и опять танки. Тут были и чешские ЛТ-35 и 38, которых в данный момент встретить на поле боя маловероятно, они все сейчас в тылу в полицейских частях, применяются для карательных операций против партизан здесь у нас и где-то в Европе. Красовалась даже парочка французских раритетов Н-35, венгерские и итальянские консервные банки. В конце шеренги стояла четверка танков, резко отличавшихся от остальных своими сплющенными округлыми башнями. Новейших танков, в данный момент проходящих испытания, – Т-43, ИС-1, в нашем времени это Т-54 и ИС-3 – не было. Рядом примостился еще один монстр, это была самоходка СУ-203, на шасси КВ приспособили гаубицу Б-4. Рядом стояла самоходка СУ-122 на шасси Т-34-85 – эта самоходка выглядела совсем по-другому. Вместо рубки, как у других самоходок, тут стояла полуоткрытая башня кругового обстрела с гаубицей М-30. За ними – опытные самоходки на шасси уже новейших танков. Это были СУ-100 и СУ-101 со 100-миллиметровой пушкой на шасси Т-43, одна имела расположение боевого отделения впереди, как мы все привыкли видеть в исторических кинохрониках. А вот у второй оно располагалось позади для сокращения общей длины и для повышения маневренности, как на самоходках моего времени. Так же поступили и с самоходками на шасси ИС. Самоходка со 122-миллиметровой пушкой имела заднее размещение боевого отделения, а с 152-миллиметровой пушкой – переднее. СЗУ на шасси Т-43 со спаренной 25-миллиметровой установкой 94-КМ, а вторая со счетверенной 14,5-миллиметровой зенитной установкой.
Возле новейших образцов собралась основная масса народа, слушая пояснения представителей заводов, где налаживается выпуск этой бронетехники.