Время "Ч"

Борис Абрамович Березовский, которого столичная пресса неоднократно величала «серым кардиналом» Кремля, прищурился сильнее. Спросил с присвистом:

– Ну а Лебедю? Лебедю помог бы?

Голубоглазый сам, не вызывая официанта, подлил себе горячего кофе. Отпил раз, другой.

– Тот факт, что я нахожусь здесь, говорит скорее об обратном. Но не все разделяют мою точку зрения.

– Это твое логическое допущение?

– Зачем допущение? Твой любимый генерал активно зондирует почву, и не совсем безуспешно. На днях человек от него виделся кое с кем из наших…

– Из кого?

– Из семибанкирщины3, – усмехнулся гость, применив расхожее определение, тоже данное свободной прессой верхушке российского бизнеса.

– С кем конкретно?

– Не могу сообщить, прости. Не моя тайна.

Березовский фыркнул, как кот.

– И что, обаял он кого-то суровой мужской харизмой?

Собеседник олигарха повертел в руках пустую чашку.

– Деловые люди смотрят не на харизму, а на потенциал. На факты, если угодно. А факты сейчас таковы, что по всем опросам Александр Иванович догоняет нашего Виктора Ширяевича. И не просто догоняет, а имеет шансы перегнать. При таком раскладе во второй тур выйдут Зюганов и Лебедь. Ты сам кого из них предпочел бы?

– Миша, это же конец! Это всему конец! Они этого не понимают, что ли?

– Ну, конец у каждого свой, индивидуальный, – пожал плечами любитель кофе. – Кто-то всерьез надеется его избежать, разложив яйца по разным корзинам. Человек от генерала, кстати, намекал, что Черномырдина даже могут оставить премьером, если будет хорошо себя вести.

– Да оторвут им эти яйца по самое не балуйся! – выкрикнул «серый кардинал», рубанув рукой воздух.

– После пятого ноября4 многое поменялось, – заметил человек с голубыми глазами. – Ты сам сказал, что настроения другие, народ другой. И никакие силовики на авантюры по заветам Коржакова и Барсукова5 не пойдут, будь уверен. За кого проголосуют, тот и будет царствовать.

Оба помолчали с полминуты.

– Других подробностей не будет?

– Не будет.

– Ещк кофе? Или чего-нибудь покрепче? – сменил тему хозяин.

– Благодарю, я воздержусь. Мне праздновать сегодня ночью. Новый год всё-таки, – вежливо ответил гость и встал с кресла.

Проводив посетителя, владелец особняка некоторое время оставался в одиночестве. Снова включил видеодвойку, снова посмотрел запись выступления премьер-министра, исполняющего обязанности президента России. Сделал полный круг по кабинету, затем поднял трубку одного из телефонов, которые стояли на огромном письменном столе из красного дерева.

– Зайди ко мне, – сказал без приветствия.

Вошедший мужчина, как и его предшественник, был в хорошем костюме, рубашке и галстуке из Лондона. Его редеющие волосы чуть тронула седина, над верхней губой топорщились рыжеватые усы. Большие, по-восточному темные глаза смотрели на самого знаменитого олигарха выжидающе.

– Слышал? – поинтересовался Березовский.

– Слышал. Ничего удивительного. Рыба ищет, где глубже…

– Как ему дали собрать эти подписи? Надо было резать в ЦИКе и не оглядываться ни на чьи жалобы. Нет регистрации – нет проблемы! – словно продолжая спор то ли с самим собой, то ли с ушедшим гостем, принялся рассуждать «кардинал». – Он меня просто дико ненавидит, с ним невозможно договариваться.

– Другие могут договориться, – лаконично произнес человек с восточными глазами.

– Твои люди смотрят за ним? – бросил олигарх, опять хрустнув пальцами.

– Пасут везде, во всех поездках. Пока ничего.

– Надо, надо, чтобы было «чего», и скорее! Может, зря мы «Атоллу»6 это дело не доверили?

– «Атолл» зарвался немного. Зарплату им задержали, понимаете ли. Они шахтеры, да? Потерпеть не могли? Сразу интервью давать начали.

Олигарх вздохнул.

– Ты прав, Бадри7. Сор из избы выносить не надо. Ну, а новая фирма надежная?

– Я же говорил, что надежная. Проверенная.

– Хорошо бы. Пусть каждый шаг отслеживают, каждый чих. Святых не бывает.

– Каждый день докладывают лично мне, – заверил Бадри.

– Нажми на них. Если денег попросят, дадим. Мне компромат, как воздух, нужен: реальный, убойный! – и «серый кардинал» уставился невидящим взором в сумеречную Москву за стеклом.

– Найдем, – уверенно пообещал друг и соратник. – Не на таких птиц находили.

Глава первая

Груз до Минвод

10-11 января 1997 года, пятница-суббота

В гостинице «Ростов» города Ростова-на-Дону в тот вечер было суетно. Примерно без пятнадцати восемь к ее центральному входу с Буденновского проспекта подкатила колонна автомашин. Микроавтобус Mercedes с тонированными стеклами, двигавшийся в середине, застыл прямо напротив подъезда. Вынырнувшие из него рослые молодые люди в расстегнутых полупальто без слов заняли свои места. Еще миг, и из-за их крепких спин появился человек, чей ошеломительный маневр спас Бориса Ельцина от поражения на выборах в июле8.

– Ура-а-а-а! – завопил, не щадя голосовых связок, пожилой мужчина в шапке-ушанке и полушубке, стоявший рядом с крыльцом.

– Ура-а-а-а-а!!! – подхватили другие встречающие, в основном тоже мужского пола, одетые в поношенные куртки, офицерские шинели и бушлаты.