Время Чёрной Луны

- Шакал среди шакалов. Его шариат судил - ещё когда наши у власти были. Приговорили камнями побить: он мальчика изнасиловал и задушил. Не побили - убежал. Потом пристал к Альянсу, и они его командиром сделали - они всю сволочь у себя собирают... Брата моего расстрелял - тот не говорил, где я прячусь. А сын брата потом хотел за отца отомстить и гранату в их "джип" бросил. Погиб сам и двух солдат английских к шайтану отправил. Но Мансура не было в "джипе". Шайтан его уберег... Но ничего. - талиб помолчал. - Всегда беречь не будет. Я подохну, но и Мансура с собой заберу. Ладно, - он привстал. - Пошли, идти надо.

Все трое поднялись и молча двинулись дальше, раздвигая руками сплетения густых зарослей и колючих, торчащих в разные стороны, веток.

Когда обходили стороной небольшую поляну, вдруг показалось, что там, за деревьями - почти как днем: сияющий диск Луны обливал тишину вокруг своим светом, выдавая везде, на каждом шагу, фантастические силуэты.

Поляна осталась позади в нескольких метрах, и тут кавказец замер на месте. Сквозь полумрак и ветки деревьев он ясно различал сейчас очертания трёх фигур в касках. Рука его поползла к торчащей из-под кожаного армейского ремня рукоятке браунинга. Но едва он ухватился за пистолет, как тишину взорвали три короткие автоматные очереди. Двое талибов мешками повалились в траву. Третий рванулся в сторону и пропал в кустах. Кавказец стоял, как парализованный. Он боялся дышать. Солдаты в касках шагнули к нему из кустов. Это были американцы. Три дула разглядывали его в упор.

И тут из-за дерева, из чёрной темноты леса, появился ещё один. Но уже афганец. На нём была чалма, а на ногах широкие шаровары. Афганец подошёл к пленному. На лице его появилась жестокая и одновременно ласковая улыбка. Он что-то сказал по-английски солдатам. После пощупал у пленного между ног.

- Good, - сказал афганец в чалме, глядя прямо в глаза пленному. - Very good.

И в этот самый момент какая-то тёмная фигура рванулась к нему из кустов. Это был тот самый, похожий на Бин Ладена талиб. Прозвучало несколько коротких и проклинающих афганских слов, среди которых не знавший этого языка кавказец ясно услышал "Мансур". А потом выстрел. И два трупа упали на землю. Первым свалился талиб, скошенный пулей. И затем тот, другой, в чалме. Он покачнулся, выронил пистолет, глянул на рукоятку ножа, которая торчала у него из сердца, и, испустив вздох, тоже рухнул в траву.

Кавказец сделал шаг назад. Три американских автоматных дула смотрели на него, нацелившись, готовые изрешетить.

- No! - закричал кавказец все, что знал по-английски. - No! Не стреляйте! Я уже сдаюсь.

Медленно, двумя пальцами, он извлек из-за пояса пистолет и отшвырнул его в сторону, как можно дальше, после чего поднял высоко вверх обе руки.

Несколько дней спустя. Где-то в Америке.

- Имя!

- Артур.

- Фамилия!

- Погосян.

- Откуда?

- Из Краснодара.

Блондин в белой рубашке, верхние три пуговицы которой были небрежно расстёгнуты, жевал во рту окурок. Руки он держал в карманах белых отутюженных брюк. На стуле перед ним сидел бородатый кавказец. Тот тупо разглядывал наполненную сдавленными окурками фарфоровую пепельницу.

- Как попал в Афганистан?

Армянин молчал, продолжая изучать пепельницу.

- Я тебя, сука, спрашиваю.

- Вашим людям я уже всё сказал.

- Похоже, ты не понял ещё, где находишься, - блондин с интересом смотрел на армянина. - Мы умеем разговорить любого.

Тот, не отрываясь, глядел на пепельницу.

- Я уже всё сказал.

Кроме них в комнате был ещё усатый брюнет в мятой рубашке. Он сидел прямо на столе, свесив ноги и молча курил. Сквозь зашторенные окна пробивались очертания небоскрёбов - типичный пейзаж большого американского города.

Открылась дверь, и в комнату вошла аккуратно одетая секретарша.

- Would you like a coffee? - поинтересовалась она, выговаривая последнее слово через "а", как это делают обычно американцы, вопреки всем правилам оксфордского произношения.

- No. Thank you, - отпустил её блондин.

Дверь за секретаршей закрылась. Усатый брюнет раздавил в пепельнице окурок и, встав со стола, подошёл вплотную к армянину.

- Ненавижу чёрных, - спокойно выговорил он, разглядывая Артура Погосяна. Потом, вдруг, с разворотом нанёс ему сильный прямой удар в челюсть, от которого армянин слетел на пол, перевернув стул.

Брюнет деловито размял кулак. Погосян, сидя на полу, широко раскрыл рот и, запустив туда грязные пальцы, принялся ковыряться. Довольно скоро он извлёк наружу обломок зуба. Пальцы и рот у Погосяна были перемазаны кровью. С любопытством разглядев находку, он бросил её на ковёр. Усатый надавил кнопку. Когда появилась секретарша, он быстро обернулся к ней:

- Please, go down stairs and fetch as two Big Macs and two Cokes and that'll be it for the day.

- O.K., sir, - секретарша вышла, даже не взглянув на Погосяна, который, вдруг, подал голос:

- Курить хочу.

Брюнет взял со стола пачку "Marlboro'', и, выбив оттуда щелчком одну сигарету, бросил сигарету кавказцу. Тот поднялся, кое-как отряхнулся и выразительно сплюнул на пол. Потом спросил:

- А огня?