Время Черной Луны

Я стоял, привалившись спиной к косяку балконной двери, в многоэтажном доме напротив горело несколько окон, одинокие фонари - железобетонные столбы вдоль дороги - бесполезно освещали пустую ленту асфальта, испещренную темными пятнами выбоин, и вокруг фонарей вилась в своих ритуальных танцах ночная мошкара. Небо было тусклым, беззвездным, долетел из ночи гудок заблудившегося локомотива, упал с чьего-то балкона окурок и рассыпался огненными брызгами, наткнувшись на кусты. Внизу кто-то кашлял и плевался. Я, продолжая сжимать в руке пистолет, шагнул к ограждению балкона и посмотрел вниз. Так и есть, подо мной виднелась лысина соседа с третьего этажа, краснолицего дяди Коли, любителя постоять у подъезда и посудачить со всеми желающими о нынешних смутных временах.

В городе колыхалась обычная ночь. Что же делать дальше?

В комнате за моей спиной было тихо, темно и безнадежно. Вещи затаились по углам и грезили о прошлом и будущем, когда иной была и будет их сущность. Из-за домов, из-за высохших деревьев, из-за подъемных кранов, воткнувших в темноту свои динозаврьи шеи, донесся вдруг, отразившись от купола неба, знакомый крик.

"Рон! Рон!" - кричала чудесная птица хранителей.

- Мать твою за ногу! - проворчал внизу дядя Коля и звучно высморкался. - Орут, курвы, по ночам, подлюки поганые...

Я тихо сел на порожек балконной двери и мысленно позвал беджа. И даже дернулся от радости, когда Сю отозвался.

- Сю, - прошептал я, морщась от едкого дыма дяди-Колиной "Примы", - я не прошу никаких предсказаний. Только помоги мне вытащить пацана, он ведь там ошалеет один.

Я сказал это и только потом сообразил, что за время, проведенное мной в колодце под звездами, алмазная гора могла превратиться в небольшой холмик.

"Суть я понял, - не сразу отозвался бедж. - Моя помощь была бы лишней. Крик птицы ты уже слышал, она в Долине Отражений. Там находится и тот, кого ты называешь пацаном. Можешь отправляться туда".

"А как же с Илонлли? - все-таки не удержался я. - Есть хоть какая-то надежда?"

"Надежда на что?"

"На то, что она вернется".

Я боялся услышать ответ беджа. Я вдыхал поднимающийся с балкона соседа табачный дым, и все во мне дрожало, как дрожит стакан на столике в вагоне мчащегося поезда, подвигаясь к краю, чтобы упасть и разлететься на никому не нужные осколки.

"На этот вопрос нет однозначного ответа. Далеко не на все вопросы можно ответить однозначно".

Он не сказал "нет"! Я медленно выдохнул воздух. Поезд замедлил ход и стакан остановился у края. Главное - он не сказал "нет". Значит, можно было надеяться.

"А что ты думаешь по поводу Хруфра? - ринулся я развивать успех. - Что это за Учреждение?"

"По поводу Хруфра я ничего не думаю. Я знаю. Не всякое знание доставляет радость и не всегда оно является необходимостью".

- Во многой мудрости много печали, и кто умножает познания, умножает скорбь, - пробормотал я.

"Вот именно, - подтвердил Сю. - Экклезиаст не просто размышлял, он знал это. Не надо больше вопросов. Иди, куда идешь".

"Хорошо, не буду. Только еще один, личного плана: как ты там, в пропасти? Все в порядке?"

"Странная логика. Заверяешь, что вопросов не будет и тут же задаешь еще один".

"Извини, Сю. Можешь не отвечать, если тебе неприятно мое любопытство".

"Отвечу, - мысленно сказал бедж и я просто-таки почувствовал прикосновение его мысли. Она была теплой и красно-желтой, как мой любимый плед. - Пропасти довольно давно не существует. В данный момент я нахожусь глубоко под землей. Остальные неподалеку, мы часто общаемся".

Я мысленно ахнул.

"Тебе нужна помощь, Сю? Что случилось?"

"Нам абсолютно все равно, где находиться. Мы уже прошли две стадии перевоплощения, ждем третью. А случилось довольно обычное явление: хранители не смогли справиться с ими же самими вызванными силами. Хотя мы их предупреждали. Повторяю: не всегда знание является необходимостью".

"Они погибли?"

"Город давно разрушен, горы расплавились, и сейчас здесь застывшее каменное море. А хранителей мы заставили уйти. Есть хорошее средство заставить людей делать то, о чем они и не помышляли: поманить их иллюзией. Теперь они в другом месте".

Тола-Уо давно разрушен... А Виталя еще бродит где-то в иных пространствах. Видимо, в разных мирах время течет по-разному...

"Кем же ты станешь после перевоплощения, Сю? С тобой можно будет общаться?"

"Я стану тем, кем я стану, - заверил Сю. - Общение возможно всегда, а иногда и просто необходимо. У тебя есть еще время, пока твой пацан спит. Учреждению о нем ничего неизвестно. Делай то, что тебе необходимо сделать, и отправляйся к нему".

"Я все понял, Сю. Спасибо тебе, милый бедж, мне всегда очень приятно с тобой общаться".

"Принимаю к сведению", - ответил Сю и исчез из моего сознания.

Я поднялся, задев плечом эагремевший угол жестяного подоконника. Я частенько его задевал.

- Не спится, сосед? - донеслось снизу сквозь кашель и сморканье. - Бабу тебе надо бы потеплей. Борща повкусней, да мохнатку потесней! - Дядя Коля эахихикал и заплевался.