Время черной звезды

– Остановитесь, – заговорил Деметриос, не спуская глаз с дротика. – Вы можете сделать эту глупость, но теперь, когда Андреас мертв, никто не защитит вас. Нестор, Филимон и многие другие знают, куда я пошел и зачем. Еще раз. – Он слегка приподнял подбородок, но в остальном остался недвижим. – Послушайте меня очень внимательно. Ваш лидер мертв. Я не смотрю на ваши лица, чтобы не мстить вам после. Я собираюсь взять свой нож, затем проститься с Иокастой, которую Андреас отнес в адитон, чтобы женщины не помешали ему одурманить меня наркотиком и бесчувственного переправить… полагаю, в один из бункеров под собственным особняком. А вы уходите, пока есть возможность.

Минуту было тихо. Гигантский золотой Аполлон бесстрастно взирал с высоты своего роста и своего величия на группу мужчин посреди храма, шестерых живых и одного мертвого. Тот, что стоял за спиной Деметриоса, рискнул подать голос:

– Ты не будешь преследовать нас, господин?

– Я не буду преследовать вас. Даю слово.

Пока они переваривали информацию и переглядывались (он не видел, но знал, что происходит именно это), Деметриос подошел к бесформенной почти куче остывающей плоти и золоченого тряпья, в которую превратился верховный жрец Аполлона, присел, извлек из нее нож, тщательно вытер лезвие о край парадного жреческого одеяния. Прежде чем убрать в ножны, подержал его на раскрытой ладони – нож, на рукояти которого было изображено крылатое существо с телом человека и головой льва, обвитое змеей. Дротик он тоже подобрал. Перевел дыхание, выпрямился и, бросив хмурый взгляд на статую Солнца Дня, направился к святая святых.

Что заставило Андреаса покинуть адитон? Страх перед недовольством подчиненных? Но он же не собирался проливать кровь одного из «чистых», он собирался пленить его. Но может быть… может быть, этот его поступок был чисто иррациональным, не имеющим никакого разумного обоснования. Человеческим, как сказала бы Ника. Навряд ли ошибка, скорее, порыв. Или же объяснение придет позже.

В этом помещении царил полумрак. Свечи горели вокруг открытого саркофага с телом жрицы, больше нигде. Воздух был свежим, чистым, холодным: вентиляция плюс проточная вода источника Кассотис, заботливо поднятая из земли руками современных зодчих. Переступив порог, Деметриос сразу же задышал свободно, глубоко, бесстрашно. Необработанный камень стен радовал глаз первобытной простотой.

Упав на колени перед сверкающим потоком воды, Деметриос умылся, прополоскал рот, намочил волосы. Да, так… так. О боги, если вы есть, не оставьте меня. Что есть боги? Неважно. В любом случае не оставьте.

Чистый, мокрый, он приблизился к саркофагу. Точно птенец, вылупившийся из яйца. Вторично пал ниц. Собрался с духом и посмотрел. Чтобы запомнить навсегда, до конца дней своих… чтобы запомнить. Лик жрицы был идиллически безмятежным, но Деметриос знал, что это ложь. Страшная рана на шее прикрыта белым шифоном. Запах ладана, не способный перебить запах разложения. «До встречи, Ио», – единственное, что он сумел сказать. Дальше его затрясло от подступающих рыданий, и он крепко сжал зубы, чтобы не нарушать ее покой.

Он стоял так долго, очень долго. Кости его впитали холод камня, суставы одеревенели.

Иокаста. Ты так хотела увидеть меня побежденным. И в то же время не хотела. О, дорогая…

Только сейчас он начал понимать, что значила для него эта женщина, какие грани самого себя она помогла ему раскрыть.

Чуть поодаль нелепой, страховидной конструкцией возвышался трипод. Скоро, скоро юная Пифия взойдет на него, чтобы отдать себя богу и начать изрекать пророчества. До чего же прискорбна эта человеческая потребность в божественном руководстве, божественном покровительстве… Однако пора идти.

Он вдруг вспомнил – или как следует осознал, – что от его руки пал религиозный лидер. Кто следующий? Le Roi est mort, vive le Roi![15] Бросил еще один взгляд на заострившееся лицо Иокасты на фоне гладко расчесанных, красиво уложенных черных волос и вышел из адитона.

Храм был пуст. Ни сторонников Андреаса, ни того, что осталось от самого Андреаса. Только мраморные статуи греческих насмешников-богов. Усталой, расслабленной походкой Деметриос пересек гулкое помещение, вышел в пронаос и увидел, что там стоит и поджидает его одетая во все черное Феона.

– Эвой, – произнесла она, окидывая его лучистым, ласкающим взглядом. – Сам Геракл мог бы позавидовать твоей силе, Деметриос. Идем со мной.

– Куда?

Она взяла его руку и приложила к своей груди. Сквозь плотную хлопчатобумажную ткань мужской рубашки с накладными карманами и клапанами на кнопках он ощутил почти каменную твердость ее сосков. И вслед за этим – ответ собственной плоти, жаркую тяжесть своего нарастающего желания.

– Пожалуйста, не отказывай мне. – В ее хрипловатом голосе звучала чуть ли не мольба. – Именем господина нашего Диониса заклинаю тебя…