Время черной звезды

Какая красота! Стройная фигурка Дерионы в лисьем полушубке давно уже скрылась за углом, а Ника, кутаясь в большой кашемировый платок с бахромой, все стояла на нижней ступени крыльца и завороженно глядела на небо. Чистый горный воздух приятно холодил ей лицо. Пройтись бы сейчас по дорожке до забора, слепить снежок, бросить в ствол чернеющей за забором сосны…

От стены дома отделилась длинная темная тень.

– Зайдите в дом, госпожа, прошу вас, – услышала Ника низкий тихий голос.

– Кто здесь?

Мужчина сделал несколько шагов к крыльцу, давая себя рассмотреть, и она узнала Адониса. В расстегнутой черной куртке, темно-синих джинсах и черной бейсболке с золотой вышитой эмблемой «Naval Special Warfare SEAL TEAM» Морских Котиков Военно-Морского Флота США.

– Вы следите за мной? – спросила она, стараясь побороть дрожь.

– Я охраняю вас, госпожа, – ответил Адонис. И терпеливо повторил: – Зайдите, пожалуйста, в дом.

Она повернулась и, не говоря больше ни слова, вбежала в прихожую. Захлопнула дверь. Прислонилась спиной к стене, посмотрела на свои ноги, обутые в домашние тапочки, и – неожиданно для себя – разрыдалась.

20

Везти ее к Андреасу он поначалу отказался наотрез, но часом позже ему позвонили по телефону, и он пробормотал в трубку: «Да, понял… да». Взглянул на Нику. Она вопросительно подняла брови.

– Одевайся.

– Попроще или понаряднее?

– Поедем на мотоцикле.

– Ясно.

Она ушла в спальню и через некоторое время вернулась в узких синих джинсах и белой блузке с расстегнутым воротничком. Сидящий на стуле Деметриос внимательно оглядел ее с головы до ног. Аккуратно подкрашенные бледно-розовой помадой губы – в первую очередь чтобы защитить их от ветра, а уж потом для красоты. Маленькие сережки из серебра с лазуритом. Еще только причесаться, надеть кожаные сапожки на каблуке, толстый шерстяной свитер, меховой жилет…

Губы Деметриоса дрогнули, он торопливо поднес к ним сигарету, затянулся, тщетно пытаясь не улыбнуться, выпустил дым тонкой струйкой и… улыбнулся до ушей.

– Я нормально выгляжу? – подозрительно спросила Ника.

– Блестяще!

Сам он предсказуемо облачился во все черное, побрызгал на себя туалетной водой, и они тронулись в путь.

Позже, возвращаясь мысленно к событиям этого дня, она пыталась понять, отследить, где и когда Деметриос допустил ошибку. Или угодил в ловушку. В какой степени Андреас Галани был ответственен (и был ли вообще) за то, что в половине пятого вечера они оказались на дороге между Араховой и Каливией, преследуемые знакомым «Опелем» и не менее знакомым «Фордом Транзит».

Было пасмурно. Над вершиной Парнаса висели свинцово-серые тучи. Деметриос гнал мотоцикл на максимальной скорости, какую допускали дорожные условия, а Ника крепко держалась за него обеими руками и молила бога, чтобы из идущих позади машин не начали стрелять. У нее уже не возникало подозрения, что она попала в кошмарный сон или фантастический боевик. Она точно знала, что находится именно там.

На одном из отрезков пути «Опель» приблизился настолько, что едва не коснулся бампером номерного знака и задних габаритов «Харлея». Судорожно стиснув пальцами плотную непромокаемую ткань куртки Деметриоса – человека, от мужества и хладнокровия которого сейчас зависели их жизни, – Ника зажмурилась. Ей было страшно, очень страшно. Страшнее, чем в тот день, когда они познакомились в Афинах. Страшнее, чем в ту минуту, когда он предложил ей роль приманки.

«Харлей» ревел, как разъяренный дракон. Еще поворот… еще…

Наконец он оторвался от наседающего «Опеля» и – не успела Ника перевести дух и мысленно возблагодарить небеса – рухнул прямо под откос. Ей уже было известно, как это выглядит со стороны. Крушение, падение. На самом же деле мотоцикл ушел с асфальтированной дороги на почти невидимую тропу и устремился вниз по склону сквозь чащу леса под совершенно невероятным, головокружительным углом. Ника опять зажмурилась, уткнулась лбом в спину Деметриоса, чтобы уберечь глаза от встречных ветвей. Грудью она чувствовала, как перекатываются под одеждой напряженные мускулы его спины, и старалась не сжимать объятия сверх необходимого, чтобы не стеснять его движений.

Она потеряла счет времени, но заметила, что сначала они ехали вниз, потом повернули направо, налево, а после этих маневров еще долго петляли по лесу без всякой, как ей казалось, системы. Ориентировался ли Деметриос среди медленно погружающихся во тьму холмов, полян, чащоб, лощин?.. Вскоре выяснилось, что да.

Затормозив в густом ельнике, он выключил двигатель, повернул голову и тихо сказал:

– Слезай. Дальше пойдем пешком.

– Куда пойдем? – испугалась Ника.

Оказавшись на твердой земле, вернее, на усыпанной мокрыми еловыми иглами и потому не очень твердой, но очень холодной земле, она обнаружила, что вся дрожит мелкой дрожью.

– Домой.

– В Арахову?

– Нет.

Она поняла, что речь идет о доме Отшельника.