Время черной звезды

– Зачем же он… – начала Ника.

София ее перебила:

– Спокойно! Это тренировочные ножи. Специально затупленные.

Сомкнув пальцы вокруг рукоятки ножа, Филимон перевел взгляд на Деметриоса и с глумливой улыбкой произнес несколько греческих слов. Ника негодующе фыркнула: дразнится! София захихикала, прижав к губам сжатый кулак. Она, в отличие от Ники расслышала шутку и поняла ее смысл.

Деметриос покачал головой. Сокрушенно, как человек, которого вынуждают проявлять несвойственную ему жесткость. На его футболке, так же как на футболке Филимона, расплылись темные пятна пота, а на спине еще и бурые пятна крови, но в целом, по мнению Ники, он выглядел неплохо. Выражение лица Нестора свидетельствовало о том, что он ее мнение разделяет. Одобрительный кивок, мимолетная, но явно довольная улыбка, поощрительный возглас… Да, по сравнению со вчерашним вечером Нестору однозначно полегчало. Теперь он уже не думал, что посылает Деметриоса на верную смерть.

Посылает?.. Поймав себя на этой мысли, Ника нахмурилась. Оба они – и Нестор, и Филимон, – вроде бы отговаривали Деметриоса от этой затеи. И в то же время… в то же время все отлично знали, что Нестор и многие другие члены общины заинтересованы в свержении – или лучше сказать, в уничтожении? – Андреаса Галани.

Рука – нож… нож – рука… скрежет металла о металл… Вот как они умудряются нож встречать ножом, а руку – рукой? Без промахов, без ошибок.

– Наверное, я бы ничего не поняла, даже если бы сто раз подряд посмотрела замедленную съемку, – призналась Ника, заметив, что София поглядывает на нее. – Это что за стиль такой?

Та пожала плечами, как будто речь шла о самых обыденных вещах.

– Крав-мага. Синтез. Деметриос еще владеет айкидо. Очень трудно предугадать, как он поведет себя в следующий момент.

Вот тут оно и случилось.

На картину рукопашного боя с ножами, происходящего на заднем дворе усадьбы одного из «чистых», наложилась картина сексуальной оргии под руинами древнего города. Поверх мокрого от растаявшего снега черного асфальта с обрывками нанесенных ветром листьев и комьями затоптанных сосновых иголок легли щербатые каменные плиты, подогнанные друг к другу плотно, почти без швов, с раскиданными в беспорядке шкурами, на которых… да, повсюду, тут и там. В этом финальном видении ей опять явились потные оголенные тела, скачущие на других телах или сплетающиеся с ними, образуя причудливые, гротескные фигуры. Покрасневшие женские лица с жадно раскрытыми ртами и блуждающими взглядами… колышущиеся груди, бедра, ягодицы… проникающие во все отверстия мужские члены, пальцы и языки. Безостановочная карусель из фрагментов плоти. Возбуждающая. Отвратительная. Крики, точнее, вопли, дикие и надсадные, заставили Нику повернуть голову в тот момент, когда Филимон уже уносил ее прочь, следуя за женщиной в черном спортивном костюме с накинутым на голову капюшоном, но лучше бы она крепко зажмурилась или потеряла сознание раньше, чем увидела, кто кричит и почему. Мужчины, которые пришли на Парнас вместе с Максимом Яворским, чтобы расправиться с Деметриосом Стефанидесом, вероятно, не оправдали ожиданий менад, и теперь расплачивались кровью. Кровь текла и брызгала из-под лезвий, из-под зубов… наполняла рты… Те же женщины, что использовали их совсем недавно как сексуальных партнеров, теперь пожирали их заживо, помогая себе ножами. Жертвенная кровь! Но не быки и не козлы замещали в этом году страдающего бога. Его замещали культурные люди, привыкшие носить костюмы, ездить в автомобилях, пользоваться ноутбуками и мобильными телефонами. Жители мегаполисов. И вот, их едят.

Нет! Нет! Этого не может быть!..

Без звука она осела на красивый керамический пол галереи. Забыть. Стереть. Но, кажется, это никому еще не удавалось.

– Ника! Посмотри на меня. – Голос Деметриоса. – Давай, давай. Открой глаза. Ника! Что случилось?

Его лицо. Болячки на скулах. Серые глаза с золотистой короной на радужке, в которых волнение, страх, любовь… правда, любовь?

Она облизнула губы.

– Я вспомнила. – Отдышалась. – Вспомнила, как умерли остальные мужчины.

Посмотрела по сторонам.

Деметриос обнимал ее, не давая ей упасть, а вокруг в молчании стояли Нестор, София и Филимон. Поймав на себе ее взгляд, Филимон отвернулся.

Я не доверяю вам, каннибалы.

Ника не знала, что еще сказать. Она чувствовала себя так, будто ее внезапно выбросило из кошмарного сна. Сердцебиение, дрожь, пот, стекающий между лопаток…

– Отведи ее в дом и возвращайся, – обратился Нестор к Деметриосу. Ровный голос, доброжелательный тон. И к Нике: – Тебе надо отдохнуть. София заварит чай.

Лежа под одеялом, она продолжала цепляться за его руку. Ей был важен физический контакт с ним, его тепло.

– Дмитрий, ты любишь меня?

В пропитанной потом и кровью футболке он сидел на краю кровати, и взгляд его был сочувственным и строгим. Как пройти сквозь огонь и не сгореть?

– Ты хочешь услышать это, да? Потому что не может быть, чтобы ты не знала.

– Хочу. Скажи мне.