Время делать деньги

Вечером Орлан не смотрел выступление пловцов, сидел под трибуной, штудировал направленное Куртом обучающее видео по прыжкам да играл в симуляцию «Свободное падение». Как белозубо заметил темнокожий тренер: «Лучше переломать все кости виртуальному герою, чем зашибить собственный палец». Так что новичок вливался в плотные ряды тех, кто осваивал навыки через сеть. Он не заморачивался: плохо это или хорошо. Выпал шанс – греби четырьмя лапами!

– Ты же Орлан? – окликнул его один из вернувшихся с выступления пловцов.

– Да. А что? – мальчишка с трудом оторвался от симуляции. – Стеценко меня ищет?

– И да, и нет… Торопись, там у тебя треш наметился! – непонятно к чему сказал парень.

Орлан неохотно закрыл игру. Времени до катания еще валом – почти 20 минут. Ладно. С ребятами по секции плаванья у него должны быть идеальные отношения – лучше не спорить.

В плавках и шлепках, с полотенцем в руках, паренек выполз к бассейну. Ого! Возле того места, где он должен был катать девчонок, образовалась чуть ли не давка из малолетних китаянок. Их было втрое больше, чем он возил обычно.

«Сейчас уйдут… Просто засмотрелись на что-то в этом углу, но теперь развернутся и пойдут дальше», – пульсировали мысли в голове. Орлан сделал вид, что наблюдает за соревнованиями между пловцами школы и любителями. Старательно так пялился, ни на кого не отвлекаясь.

– Кхе… – чья-то большая рука опустилась ему на плечо. Он вздрогнул и понял, что сильно напряжен. Борис дружески улыбался ему. – Просто выполняй свои обязанности. Уверен, следующий раз желающих покататься соберется меньше! – мужчина хитро подмигнул.

Ком застрял у пацаненка в горле. Картинка перед глазами расфокусировалась, затем вернулась к реальности. Все наладилось? Он и вправду такой кретин, что поверил в это? На ватных ногах «извозчик» двинулся к девчонкам. Те загалдели на своем языке. Ни жив, ни мертв, под прицелом множества карих глаз, несчастный влез в воду и приготовился грести.

Ну и греб же он сегодня! Девчонки были верны себе: пищали, визжали, тянули «лошадку» под воду, подгоняли плыть быстрее… В общем, он хлебал запоем хлорку из воды, выслушивал упреки вперемешку с ажиотажем желающих влезть ему на шею раньше других. Мальчик уже вымотался, а очередь не уменьшалась. Его стало мучить подозрение, что малявки катаются на нем по второму, а то и третьему кругу. Вдалеке он видел Стеценко, который очень спокойно общался со взрослыми китайцами, видимо родителями тех девчонок, что он катал на спине. Тренеру и дела не было до умирающего питомца. Что ж, он выполнит свой долг до конца…

Орлан в сотый раз плыл с ношей на спине. И, видимо, этого было мало. Новенькая китаянка-бочонок (раза в 2-3 больше других) грохнулась в бассейн и всей тушей навалилась на него. Он отчаянно пытался сопротивляться, но черта водной глади оказалась выше его головы. Следующие пару секунд показались мальчишке пыткой в преддверии вечности. Последним усилием тела он скинул бочонок с плеч и всплыл на поверхность.

– Я же говорила, что он – хиляк. Любая из нас может его потопить, – презрительно говорила одна из девчонок, когда несчастная «лошадка» отчаянно хватала ртом воздух.

– Пойдемте, не хочу кататься на сдыхлике! – фыркнула предводительница китаянок и, недовольно окинув взглядом извозчика, увела свое войско.

– Мудак! – пхнула его в бок толстуха и выбралась из бассейна.

Орлану ничего не оставалось как последовать за ней и, рухнув на ближайшую лавочку, пытаться остановить поднявшуюся по телу дрожь. Катание – это полный капец! Лучше бы он пришел последним на выступлениях по плаванью.

– Не плачь! – маленькие ручки обняли его и стали поглаживать по спине. Мальчишка мгновенно вскинулся – кралечка китаянка в нарядном розовом платьице утешала его. – Ты хороший, а она толстая и злая. Все из-за нее, – продолжала гладить его ладонями девочка.

Паренек словно язык проглотил. Чтобы о нем переживали? Да еще маленькая девочка? Вот еще… Собрав себя в кучу, он отсел подальше от ласковых рук.

– Ты хороший, хороший… – незнакомка опять приблизилась к нему и стала поглаживать.

Орлан закляк. Он не знал и даже не представлял, что делать в таких случаях, и как реагировать. Забота малышки была приятна, хотя со стороны он, наверное, выглядел тряпка тряпкой.

– Мишель, оставь мальчика в покое – будешь вся мокрая, – позвала девочку женщина-китаянка. – Идем скорее домой!

– Сейчас, – отозвалась та. Еще несколько раз провела по спине руками, задержалась взглядом на его глазах, и убежала.

Орлан остался сидеть на скамье один, в совершенной растерянности.

Глава 34

7 августа, вторник