Время для людей

С трудом они занесли внутрь, подняли котел над очагом и насадили цепь на крюк.

— Я всё думаю, — тихо сказал Степан, — как Юра с больной ногой мог сам снять этот тяжелый котел и отнести его в угол. Мы сейчас втроём его с трудом вешали обратно.

Все промолчали. Костя с непроницаемым лицом отряхивал руки, Саша принялся перекладывать вещи в своём рюкзаке, Андрей обессиленно опустился на лавку. Он чувствовал себя очень уставшим и неотдохнувшим за ночь. Степан принес охапку дров, вырвал страницу из журнала Вероники, разжег огонь.

— Я хочу сходить к… к Юре, снять у него с руки часы, пригодятся. Костя, пойдёшь со мной?

Костя кивнул и вслед за Степаном вышел из дома. Гена вертел в руках смартфон, нажимая на все кнопки, словно пытаясь того вернуть к жизни.

— Как я мог забыть повербанк, — с досадой сказал Саша. — Хотел ведь взять, думал, в последнюю минуту суну в рюкзак, и забыл.

— А вы посмотрите в рюкзаках, может, кто-то прихватил, — Андрей вытянул ноги, и совсем развалился на лавке.

Саша с Геной с сомнением переглянулись, но всё же подошли к куче вещей, вытянули за лямку чей-то рюкзак, открыли.

Первый рюкзак обследовали осторожно, посмеиваясь сами над собой — надо же, дожили, в чужих вещах роемся. Но потом чувство неловкости прошло, они вошли в раж, и уже азартно обсуждали находки. Добыча, после того как они перерыли все рюкзаки, помимо одежды, составила три пачки сигарет, две зажигалки, пять разряженных телефонов, два неработающих повербанка и две большие упаковки пряников. Самой ценной находкой были зажигалки и пряники. Всё найденное они аккуратно сложили на стол.

Снаружи послышались голоса. Андрей, кряхтя, поднялся с лавки и направился к выходу. На террасе стояли Степан с Костей и о чём-то оживлённо разговаривали. Увидев остальных, они замолчали.

— Ну, — вслед за Андреем вышел Гена, окинул инструктора подозрительным взглядом, — рассказывайте, что ещё произошло.

Степан неторопливо достал сигарету, прикурил, и только после этого ответил:

— Тел погибших ребят на берегу нет.

— Как нет? — ахнул Саша.

— В прямом смысле. Было два утопленника и Юра. Сейчас там лежит только рафт, которым мы вчера их прикрыли. Если бы тела разорвали хищники, то была бы кровь, останки. Если бы те же хищники утащили тела куда-то, то остался бы след волочения. Погибшие все были крупными мужчинами, легко не унесёшь. А там ничего нет. Даже трава не примята. Только рафт лежит.

— Всё страньше и страньше… — пробормотал Саша.

— Не надо тут панику разводить, — недовольно произнес Геннадий, — вы, наверное, не там искали. А рафт просто отнесло в сторону, ночью сильный ветер был, я слышал, как он завывал.

— Мы пришли туда, куда вчера отнесли Юру… — спокойно начал Степан, но Гена тут же его прервал.

— Про твои способности приходить туда, куда надо, мы уже все в курсе. Завел нас неведомо куда… Ещё раз говорю тебе, что это не то место. Либо вы плохо смотрели и не увидели следов. Ничто не может пропасть бесследно. Тем более тело здорового мужика.

— Тише вы, — Саша примиряюще поднял руки. — Давайте сходим посмотрим, делов то… Вы идите вправо, а мы с Геной и Андрюхой пойдём влево, будем искать по кромке леса, в глубь же тела не относили, посередине встретимся. Заодно воды наберем в бутылки, а то много вылили, пока котел мыли.

— Я не пойду, — запротестовал Андрей, — и вам не советую, пока девочки не вернутся, а то решат, что вы за ними подглядываете.

— Да ну, ерунда, девочки поймут, — отмахнулся Костя, — к тому же мы не будем близко подходить к ним. Ну пошли, проверим.

Андрей с облегчением проводил ребят взглядом, вернулся в дом. Он устал от их споров. Недовольство Гены начинало его раздражать, но где-то в глубине души он всё же был согласен с ним. Степан завёз их сюда. Это из-за него они разбились на рафтах.

Он вздохнул, подошел к очагу, подкинул дров, лег на бок на лавку, поудобнее устроил под головой рюкзак, и стал наблюдать за огнём.

Пламя неспешно лизало бока закопченного котла, кружась в замысловатом танце. Андрей лениво размышлял о том, кем были люди, жившие здесь ранее. Построили дом, большой, добротный, из толстых брёвен. Одна терраса чего стоит… Сделали стол, лавки, очаг. Выстругали деревянных истуканов у дома. Что значили эти скульптуры для их создателей? Боги? Хранители? Или просто гигантские куклы на потеху ребятишкам? Сделав всё это, строители ушли, покинули обжитое место. По-видимому, это произошло совсем недавно, даже тропинка к реке не успела зарасти. Странно как-то. А может, и не ушли, может, прячутся неподалеку, наблюдают за ними. И права была Лида, когда утверждала, что кто-то заменил деревянного безликого истукана на другого. Непонятно только, с какой целью… А может они и сейчас здесь, и это не лес шумит за окном, а они перешептываются, и нужно только закрыть глаза и внимательно вслушаться в этот говор, в этот плавный напев на чужом, неизвестном языке…