Время для людей

— Ну, впереди скалы, наверное, к ним, — Андрей сделал свои дела, заправился. — А прикинь, мы на острове окажемся. Вот тогда вообще жопа.

Он поправил штаны, лямки рюкзака и повернулся к другу.

Саши не было.

Недоумевая, Андрей огляделся. Впереди виднелись спины ребят, по сторонам всё та же усыпанная мелким гравием земля, в отдалении река, а справа в прозрачной дымке едва виднелся мертвый лес.

— Саша, — растерянно позвал он, — ты где? Что за шутки?

Он прошел немного вперед, пытаясь понять, где друг. Ни больших камней, ни деревьев, за которым можно было спрятаться, поблизости не было. У него мелькнула безумная мысль, что Саша решил вернуться, и он немного пробежался в сторону леса, но тут же понял, что за те десять секунд, когда он не слышал друга, тот бы просто не успел дойти. И тут страх сдавил его сердце тяжелым обручем.

— Ребята! — заорал Андрей, и побежал к остальным, — Сюда! Скорее! На помощь!

Все остановились, повернулись к нему. Задыхаясь от нетерпения, он поднял руки вверх и замахал ими, подпрыгивая на месте. С отчаяньем наблюдал, как друзья тянули время. Подойдя друг к другу и сблизив головы, ребята, видимо, обсуждали причину крика. Потом, спустя целую вечность, двинулись назад.

Сердце Андрея неистово колотилось, дышать было тяжело. Он сделал пару шагов по направлению к ребятам, остановился в изнеможении, со всхлипом втягивая в себя воздух и прижимая руки к груди. Ноги стали ватными, он зашатался, как пьяный, колени подломились, и Андрей тяжело осел на гальку. Грудную клетку по-прежнему сжимало как обручем, воздух не хотел проходить в сузившееся с игольное ушко горло. Тело покрылось липкой испариной, перед глазами вспыхнули и замерцали звёздочки.

Степан подбежал, с силой нагнул его голову как можно ниже, подержал в таком состоянии некоторое время. Кровь прилила к голове, разум очистился. Андрей с хрипом втянул в себя воздух несколько раз, осторожно поднялся, оперся на руку Кости. Принял протянутую Вероникой бутылку с водой, сделал несколько жадных глотков, вытер дрожащей рукой мокрый лоб.

— Что случилось? — спросила Таня, — ты так кричал…

— Где Саша? — перебил ее Степан.

— П-пропал, — просипел Андрей, — Саша пропал.

— Как пропал? — с недоумением спросил Костя и повернулся вокруг себя. — Тут некуда пропасть — сплошная галька. А до леса идти не менее часа быстрым шагом. Ну река, правда, ближе…

— Мы в т-туалет с ним захотели… остановились, встали друг к другу спиной, разговаривали еще… А потом я п-п-п-повернулся, а Саши нет…

— Где это было? — отрывисто спросил Степан. — Можешь показать точное место?

— Где-то здесь… Я от-т-ходил, я бегал, я искал его… Ищете мокрую г-гальку, мы же поссали…

— Фуууу… — поморщилась Татьяна.

— Что «фу»? — накинулся на нее Андрей. Вспыхнувшая злость помогла ему окончательно прийти в себя, — что тебе всё «ф-фу» да «ф-фу»? У меня друг п-пропал, а ей «фу»! Достала уже…

— Не кипятись, давай спокойнее. Где вы стояли? Хотя бы приблизительно.

Андрей пытался найти то место, где они были с Сашей. Но вскоре с отчаяньем понял, что это невозможно, Вся местность вокруг была совершенно одинаковой. Мелкий серый камень под ногами, ровная поверхность берега, не было ни одного отличия, чтобы можно было использовать как ориентир. Даже мокрого места не осталось. Как резонно заметил Степан, под таким солнцем влага быстро испарилась.

Они долго искали Сашу, кричали, ворошили гравий. Тоненькая Татьяна с помощью парней залезла на плечи Степана и с высоты оглядела окрестности. Саши нигде не было, не было и его вещей.

Андрей ежеминутно вытирал слезящиеся глаза. В груди давило, руки тряслись. Он не мог понять, как так получилось, не мог простить себе, что не уберег друга.

— Нужно возвращаться, — наконец сказал Степан. — Мы перевернули здесь каждый камень. Всё, что могли, мы сделали.

— Нет, не в-всё, — накинулся на него Андрей. — Нужно искать, мы плохо ищем, невозможно потеряться в абсолютно плоской местности. Это был какой-то люк, он провалился туда. Другого объяснения нет. Давайте искать дальше!

Он опустился на колени и продолжил ворошить гальку сбитыми в кровь пальцами, но остальные не сдвинулись с места.

— Андрей… — тихо позвала его Вероника, — нужно уходить.

Андрей поднял на всех тяжелый взгляд.

Они стояли полукругом. Лида, нахохлившаяся, как воробей перед грозой, лицо спрятала под капюшоном, руки глубоко засунула в карманы, стояла вполоборота, прячась за крупной Вероникой. Та с сочувствием глядела на Андрея, также как и стоявшие рядом Костя с Геной. По лицу Тани было не понять, о чем она думает. Девушка скрестила руки на груди, широко расставила ноги в пыльных кроссовках. Впереди возвышался Степан. Он с грустью смотрел на Андрея.