Время для людей

Раздался протяжный механический стон. Поначалу тихий, он нарастал, и вскоре стал оглушительным. Налетел ураганный ветер, закружил листья, пригнул молодые деревья к земле. В небо невесть откуда взметнулись длинные разноцветные линии, напоминавшие антенны. Они неторопливо разворачивались, словно гигантские листья папоротника или щупальца осьминога, и вскоре заполнили полнеба. На линиях ярко вспыхнули лучи света. Разноцветные антенны раскачивались в небе, то неспешно взмывая ввысь, то пригибаясь почти до земли, производя оглушающий шум. Лучи света, словно управляемые гигантскими прожекторами, метались по земле, высвечивая то куст, то реку. Андрей, как завороженный, наблюдал за разворачивающейся немыслимой феерией, пока его не привел в чувство толчок в плечо.

— Все в лес! — заорал Степан, пытаясь перекричать творившуюся на пляже какофонию, — быстрее, прячьтесь!

Он толкал уставившихся в небо с раскрытыми ртами ребят к ближайшим деревьям. Световой луч прошел совсем рядом с ними, Степан отпрянул и опять заорал:

— Я сказал всем прятаться! Быстрее!

Андрей вскочил на ноги и, забыв о прежнем недомогании, побежал в глубь леса. Но через пару шагов остановился и оглянулся в поисках Саши. Тот бежал вслед за ним. Догнав, он схватил друга за руку и потащил к большому дереву.

— Давай сюда, — крикнул он.

Они забились в углубление между корнями огромного дерева, к ним прыгнула Лида, свернулась клубком и прикрыла руками голову.

Андрей осторожно выглянул сквозь нависшие ветки. Световая феерия на пляже продолжалась. Под непрекращающийся механический гул лучи прожекторов хаотично двигались по пляжу, выхватывая из темноты деревья, забытые гермомешки, разбросанные вещи. Наткнувшись на рафт, они замерли. Свечение стало интенсивным, таким ярким, что глазам было больно смотреть. Под действием лучей баллон у рафта с громким хлопком лопнул, один, потом другой. С раскрытым ртом Андрей наблюдал, как луч медленно движется по рафту, и тот, легко подпрыгивая, лопается и сдувается под его воздействием. Закончив с одним рафтом, луч белого цвета нашел другой, и так же расправился с ним.

Гигантские прожекторы еще долго освещали землю, световые пятна двигались по пляжу, высвечивая часть реки, деревья, но вглубь леса не продвигались. Наконец шум стал стихать, свет тускнеть, лучи-щупальца уменьшились и вскоре совсем пропали.

Некоторое время царила тишина. Солнце уже совсем село, было темно. Еще темнее казалось после закончившегося светового шоу. Стоило Андрею закрыть глаза, как сразу же перед глазами вспыхивали красные, синие, белые пятна.

Лида подняла голову, с опаской выглянула наружу и прислушалась.

— Всё закончилось? — спросила она.

— Боюсь, всё только начинается, — мрачно ответил Саша.

Глава 2

в которой сплавщики пытаются осознать, в каком положении они оказались, и как действовать дальше

Как только Андрей вышел из автобуса, жара обрушилась на него всей мощью, заставив оступиться от мгновенно нахлынувшей дурноты. Окружающий пейзаж сдвинулся, поплыл. В небе взметнулись разноцветные усы-антенны, раскрутились, заполонили всё небо, ослепили светом. С протяжным свистом лопнули шины в колесах автобуса, звонко осыпалось осколками ветровое стекло. Андрей закрыл глаза, помотал головой, освобождаясь от морока, и повернулся к автобусу. По ступенькам грациозно спускалась Марина.

— Мадемуазель, — он протянул ей руку.

— Мерси, — Марина приняла помощь и легко спрыгнула ему в объятия. Андрей не удержался и легонько поцеловал девушку в щеку. Марина рассмеялась.

— Слушай, а давай останемся, побродим вдвоем по округе, здесь обалденно красивые места.

— А так можно? — девушка с восторгом смотрела на него, — мы же записаны на рафтинг.

— Я заплачу компенсацию за нас двоих, если потребуют, — легкомысленно сказал Андрей, — а сами никуда не поедем…

Он влюбленными глазами смотрел на неё, не сомневаясь, что девушка согласится. Но Марина вздохнула, с видимым сожалением покачала головой и расцепила объятия.

— Я не могу, — печально сказала она и сделала шаг назад.

— Почему? — Андрей все еще держал ее за руку.

— Потому что мне пора, — она высвободила свою руку, сделала еще несколько шагов назад.

Андрей, ничего не понимая, потянулся вслед, но она выставила вперед открытую ладонь, словно запрещая ему следовать за собой.

— Куда пора? — растерянно спросил Андрей, но вдруг осёкся.

Заколка на голове девушки треснула и раскололась, волосы мокрыми прядками упали на лицо, закрывая печальные глаза. Голова дернулась, как от удара, на лице появилась большая рваная рана, нос превратился в кровавое месиво и сместился в сторону. Её тело вздрогнуло, выгнулось, рука с громким хрустом сложилась пополам. Голова ещё раз дернулась в сторону, легла на плечо, шея вывернулась в неестественное для живого человека положение.

Андрей вскрикнул, рванулся к ней, споткнулся о корень дерева, больно приложился плечом о землю и проснулся.